又走了一天。

    路更难走了。

    山更像是挤在一起，路在石头缝和密林里钻来钻去，有时候得下马牵着走。

    雾气一阵阵的，湿漉漉糊在脸上、甲片上。

    但队伍行进的速度没怎么慢下来。

    前头侦察营开道，后头辽东兵跟进，那些越野车吭哧吭哧，居然也爬了上来。

    不断有人从前面跑回来，到王孤狼跟前低声说几句，又匆匆离开。

    都是侦察营的兵，脸上抹着黑绿的道子，衣服上沾着泥和草汁，眼神亮得瘆人。

    “报告，西面三道沟，七个砍柴的，看着是山民，问过话了，是前头芭蕉寨的。

    已按计划控制，交给后面的民政队了。”

    “报告，南边鹰嘴崖小路，截住三个骑马带信的。

    是沙定洲派往阿迷州给普名声送东西的人，

    信搜出来了，是寻常节礼和问安，没提咱们的事。

    人扣下了。”

    “报告，东北方向老熊洞附近两个猎户，有点警觉，想往林子里钻，被按住了。

    是沙家放出来的暗哨，嘴头子挺硬，正在审问。”

    “报告，后面跟进的移民队已经到了蚂蟥沟，

    开始接触第一批要迁的寨子，宣讲政策，分发粮食。

    抵触不大，有几个老家伙哭闹，已安抚好了。”

    每一个报告都简短干脆，没一句多余的。

    王孤狼听完，通常只是点下头，或者简单说句“知道了”、“按计划办”。

    孙传庭在一旁听着，心里那点因为山路崎岖生出的焦躁，也慢慢平复下来。

    他感觉自己好像一头扎进了一张正一点点收拢的大网里，

    而自己，正是这收网人之一。

    接近中午，雾气散了些。

    前面山势陡然险峻，两座光秃秃的石山像门一样夹着一条窄路，

    路尽头隐隐能看见些竹木搭建的了望台影子。

    又一个侦察兵从路边林子里钻出来，脸上涂的油彩被汗水冲开了几道。

    “营长，到地头了。

    前面三里，就是沙家设的卡子，有木栅，有个石头垒的矮棚，大约二十来人。

    咱们的人已经散开，左右两翼的山梁和后面退路都卡死了。

    二连报告，东南、西北两个方向出山的主要路口，

    还有四条猎人踩出来的小道，都已设伏控制。

    方圆三十里，鸟都别想随便飞出去。”

    王孤狼看看前面那两座石山，又看看手里一张标注了许多符号的透明片子，问：

    “沙家老巢，还有银矿那边，有动静没？”

    “暂时没有。

    咱们的人摸到最近的山头看了，矿上还在出工，冒烟呢。

    沙家寨子那边，寨门开着，有人进出，看着和往常一样。

    估计卡子这边没来得及报信回去。”

    “嗯。”

    王孤狼把片子收起来，

    “告诉前面，可以动了。

    尽量别放枪，用弩和刀子。速战速决，清理完卡子，按预定路线，继续往里压。

    告诉各队，收紧口袋，但先别急着啃硬骨头，把外围零碎扫干净。”

    “是！”侦察兵猫腰又钻进林子不见了。

    孙传庭深吸了口气，下意识握住腰间的刀柄。

    辽东兵们也都得到了手势命令，开始检查兵器，给弩机上弦，气氛悄然绷紧。

    就在这有点过分的安静里，前面石山夹着的路口方向，

    隐约传来几声短促的呼哨声，很快又消失了。

    接着，似乎有重物倒地的闷响，

    还有一点被掐断在喉咙里的呜咽，顺着风断断续续飘了过来。

    也就一炷香多点的时间，又一个侦察兵快步跑回，这次他胳膊上绑了条白布。

    “营长，卡子拿下了。

    干倒九个，捆了十三个，咱们的人没事。

    棚子里搜出点粮食和兵器，还有两杆鸟铳，锈得够呛，估计没咋用过。

    问过了，是沙定洲一个远房侄子带着，三天一换防，下次换防是后天。

    他们没发现异常。”

    “好。”

    王孤狼脸上没什么表情，好像这事跟拍死只蚊子差不多，

    “让二组的人换上他们衣服，在卡子那装装样子。

    大部队，从左边那条沟绕过去，别打草惊蛇。

    按一号预案，继续推进。”

    命令传了下去。

    大队人马离开主路，钻进左侧一条布满荆棘和藤蔓的山沟。

    路更难走了，不时有人被绊一下，或者衣服被钩住，但没人吭声。

    孙传庭牵着马，深一脚浅一脚地走着，耳朵却竖着，捕捉着山林里一切细微的声响。

    远处似乎有狗叫，很快又停了。

    更远的地方，好像有锣声，当当敲了几下，也没了声息。

    他不知道那是寨子里日常的动静，还是别的什么。

    太阳稍微偏西的时候，他们在一个林木格外茂密的山洼里暂时停下休息。

    王孤狼和几个连长又凑在一起，对着那张透明片子比划。

    孙传庭刚就着水壶吃了两口炒面，前面林子里又窸窸窣窣响，

    这次回来的侦察兵脚步比之前急，脸上那点轻松也没了。

    “营长！”

    侦察兵跑到跟前，

    “三连在摸向沙家寨子西侧山口时，和一小队沙兵撞上了！

    大概三十来人，像是巡山的。

    咱们人少，想抓活的，就动了手，动静弄得有点大。

    对方死了五个，伤了七八个，剩下的往回跑，钻林子了！

    咱们的人正在追，但那边林子密，恐怕拦不全！”

    王孤狼眉头皱了一下：“具体位置？”

    侦察兵迅速在地片上指了个点。

    王孤狼盯着那点看了两秒，立刻对旁边一个通讯兵说道：

    “接前指，通报情况。

    西侧山口接触，敌约三十，大部溃散，可能惊敌。

    令，各队加快动作，按二号预案，向核心区域压缩。

    封锁线内移，重点盯住沙家寨、银矿、沙兵主要营房三点。

    若有敌向外突围，坚决阻击。

    若敌据寨固守，暂不强行攻击，围住再说。”

    “是！”那兵对着方盒子低声重复了一遍命令。

    王孤狼命令孙传庭和几位辽东将领：

    “孙将军，几位，情况有变。

    沙家可能快醒了。

    按原计划，你们的人，配合一连、三连，控制西侧和北侧这几个山头，

    建立防线，堵住从寨子和矿上往这几个方向跑的。

    记住，优先拦溃兵，尤其是往深山里钻的。

    寨子那边，交给侦察营主攻。”

    “明白！”孙传庭和几个千总抱拳。

    命令刚分派下去，还没等队伍再次开拔，更远处，沙家寨子大概的方向，忽然传来“嗵”一声闷响！

    是土铳的声音！

    紧跟着，又是几声零星的铳响，

    中间还夹杂着一些尖锐的鸣镝声和惊恐的呼喊。

    交上火了。