天启六年的正月，昆明城比往年冷些。

    铅灰色的云层压得低低的，偶尔飘下些细碎的雪沫子，

    落在巡抚衙门的黑瓦上，转眼就化了，只在背阴的墙角积下些湿漉漉的痕迹。

    庭院里的几株山茶倒是开了，红得有些刺眼，在灰蒙蒙的天色里显得有些突兀。

    后堂暖阁里，炭盆烧得正旺，驱散了从门窗缝隙渗进来的寒意。

    云南巡抚朱燮元坐在主位，身上只穿了件寻常的青色棉袍，手里捧着个黄铜手炉。

    他年过五旬，面容清癯，下颌留着修剪整齐的短须，

    一双眼睛不大，却很有神，看人时总带着些审视的意味。

    下首左边坐着云南左布政使闵洪学。

    比起朱燮元的简朴，闵洪学衣着要讲究些，藏蓝色的绸面袍子，

    外罩一件半旧的玄色貂皮坎肩，只是脸色有些晦暗，眼袋明显，显然是没歇好。

    右边则是巡按御史朱泰祯，他比闵洪学年轻些，

    坐得笔直，眉头微锁，手指无意识地捻着袖口。

    此外，暖阁里还有两人侍立。

    一人身形魁梧，面色黝黑，穿着玄色窄袖劲装，外罩轻甲，腰挎长刀，

    正是玄甲鬼骑司令郭忠，站在朱燮元身侧稍后，像一尊铁塔。

    另一人个子不高，精瘦，穿着灰扑扑的棉衣，乍看像衙门里跑腿的文书，

    唯独一双眼睛异常灵活，偶尔转动时透着一股子机警和冷意，

    他是辉腾军侦察部队副司令，王孤狼。

    “……算算日子，沐启元被拿，沐府被围，已近二十日了。”

    闵洪学搓了搓手，打破了沉默，声音里带着忧色，

    “消息怕是早已传遍云南，甚至省外。

    下官这两日，接连收到几处土司的问候书信，

    话里话外，都在打探黔国公府的事。

    还有几家，原本说好年后要来昆明递送贺表、商议今年贡赋的，如今也借故推迟了。”

    朱泰祯接口道：

    “何止是打探、推迟。

    下官按院那边收到的线报，

    滇东的教化三部、王弄山，滇南的车里、八百大甸，

    还有滇西靠近缅甸那边的孟养、木邦旧地，那些土司头人，近来私下走动频繁。

    水西的安位，虽然被刘綎将军打服不久，

    但其叔父安邦彦残部遁入乌撒、沾益交界深山，

    一直未清剿干净，近来似有死灰复燃之象。

    黔国公府这一出事，各地土司，尤其是那些历来不怎么安分的，

    恐怕都在观望，甚至……蠢蠢欲动。”

    朱燮元听着，脸色没什么变化，只将手炉换到另一只手里捂着。

    “沐家在云南两百年，根深蒂固。

    骤然被围，主子下狱，下面的人心惶惶，

    外面的牛鬼蛇神想趁机试探，都是意料中事。”

    他声音平淡，

    “闵大人先前说，当以安抚为上？”

    闵洪学点点头，身体微微前倾：

    “部堂明鉴。

    沐家毕竟世镇云南，威望素着，于诸土司而言，黔国公便是朝廷在云南的象征。

    如今象征倒了，难免人心浮动。

    下官以为，当此之时，不宜再行峻法，当以稳为主。

    沐启元虽有不法，可略施薄惩，申饬一番，令其闭门思过。

    对沐府其他人等，当示以宽仁，对往来打探的各方土司，

    也当重申朝廷恩德，晓以利害，先稳住局面，再从长计议。

    毕竟，云南地僻，夷情复杂，若激起大变，恐难以收拾。”

    他话说得委婉，但意思很明白：

    沐家动不得，至少不能这么粗暴地动，否则会出乱子。

    朱燮元没直接回答，扭头看着朱泰祯：

    “朱巡按以为呢？”

    朱泰祯沉默片刻，道：

    “闵大人所言，老成持重，是为大局计。然，”

    他提高了一些声音，

    “沐启元之跋扈，昆明士民有目共睹。

    其纵奴行凶，殴毙人命，对抗官府，甚至意图冲击巡按公署，

    此等行径，若不加严惩，国法何在？朝廷威严何在？

    今日宽纵沐启元，明日其他勋贵、士豪、土司便有样学样，云

    南官府将威信扫地，政令更难施行。

    下官以为，沐启元必须依法严办，以儆效尤。

    至于土司异动，正当以此事震慑彼等，使其知朝廷法度森严，非可轻侮！”

    闵洪学眉头皱得更紧了：

    “朱巡按，法理固然如此，可云南情势特殊……”

    “情势特殊，便可不遵国法？”

    朱泰祯反问，声音有些冲，

    “当日沐启元家奴逞凶，本官依法拿问，沐启元竟敢调兵威吓按院！

    此等狂悖，闻所未闻！

    若非朱部堂当机立断，调玄甲鬼骑将其拿下，我等此时焉能安坐于此？

    对这等目无君父、藐视朝廷之徒，唯有重典，方能震慑宵小！”

    眼看两人要争执起来，朱燮元轻轻咳了一声。

    暖阁里安静下来。

    朱燮元将手炉放在一旁几上，看向闵洪学，缓缓道：

    “闵大人担忧土司生乱，顾虑云南大局，此心可嘉。

    不过，”

    他话锋一转，

    “沐启元，不是略施薄惩闭门思过就能了事的。

    沐家，也不是申饬一番就能安分守己的。”

    闵洪学心头一跳，张了张嘴，终究没出声。

    “沐家在云南两百年，侵吞军屯，隐占户口，蓄养私兵，结交土司，

    甚至与境外缅甸等邦暗通款曲，其势已成尾大不掉之局。

    沐启元之嚣张，不过冰山一角。

    此毒瘤不除，云南永无宁日，朝廷政令，永远出不了这昆明城！”

    朱燮元终于给整个事件下了结论，

    “本官既已动手，便没打算轻轻放下。

    围了沐府，拿了沐启元，便是要铲除这个毒瘤。”

    闵洪学脸色变了变，欲言又止。

    他想说沐家树大根深，牵一发而动全身，想说云南土司众多，

    一旦有变，烽火四起，想说朝廷未必会支持如此酷烈的手段……

    但看着朱燮元平静无波的脸，这些话又都咽了回去。

    他猛然想起，眼前这位朱部堂，早已不是那个需要多方权衡的四川巡抚了。

    他是稷王殿下的人，是带着玄甲鬼骑和那些可怕战车来的。

    朱燮元似乎看出了他的心思，淡淡道：

    “闵大人是担心，本官此举过于操切，恐酿大祸？”