松潘卫东南，与叠溪守御千户所交界的边缘地带。
这里已属于岷山余脉，山势渐缓，河谷稍显开阔，
零星分布着一些汉民与熟番杂居的小村落。
一条茶马古道的细小支线蜿蜒而过，连接着几个寨子与外界脆弱的联系。
时近黄昏，残阳如血，将远处雪山的峰顶染成凄厉的金红。
柳树沟村，一座不过二三十户人家的小村落，此刻正陷入绝望的哭喊与狞笑交织的地狱。
约莫百余名身着杂乱皮袍、头缠粗布或留着椎髻的土人，
挥舞着弯刀、长矛、乃至粗糙的木质包铁棍棒，嚎叫着冲进村子。
他们大多面庞黝黑粗糙，眼神里混杂着贪婪、凶狠和一丝长久贫困压抑下的癫狂。
这是附近山区一个以“黑石”为号的小部落，
其头人格桑对明廷时服的贡赋和茶马司的盘剥早已怨怼深重，
更垂涎山下村落相对富庶的粮食、盐巴和那几头瘦弱的耕牛。
“抢！全都抢光！”
“抓住那些汉人女子！”
“粮食！盐！铁锅！都是我们的！”
土兵们踹开简陋的木门，冲进低矮的土屋，
将一切看得上眼的东西疯狂塞进随身携带的皮袋或直接扛在肩上。
反抗的男丁被乱刀砍倒，血溅黄土墙。
老弱妇孺的哭喊声、哀求声，
土兵们得意狰狞的狂笑声、牲畜的惊叫声，
器皿被砸碎的破裂声……混杂成一片。
几个土兵从一户人家拖出一个挣扎的少女，她的母亲哭喊着扑上来，
被一个满脸横肉的小头目一脚踹倒，
随即被另一个土兵用削尖的木矛残忍地刺穿胸膛。
小头目淫笑着伸手去抓少女的衣襟，少女绝望地咬向他的手臂，
却被他反手一记耳光打倒在地，嘴角渗出血丝。
“头人说了！
抢完这个村子，我们就去摸一摸前面那个驿站！
那里有好东西！”
小头目抹了把溅到脸上的血沫，兴奋地吼道。
他们这次出来，就是打定了官军无力他顾的主意，
要好好捞一把，让部族能熬过这个寒冷的春天。
村子中央的空地上，
已经堆起了一些抢来的粮食口袋、几口铁锅、几匹粗布，还有两只被捆住蹄子的羊。
头人格桑骑在一匹矮小的川马上，
眯着眼看着手下们的“战果”，脸上却没有多少喜色。
这点东西，对于整个部落来说仍是杯水车薪。
他盘算着，是不是该冒险去劫掠一下更靠近叠溪所的那个小市集……
就在这时，一阵如同闷雷滚动般的声响，
隐隐从村口通往外界的那条土路方向传来。
“什么声音？”
格桑勒住有些不安的坐骑，侧耳倾听。
那不像是马蹄声，更沉重，更密集。
没等他分辨清楚，村口土路拐弯处，
一面赤红色的明军战旗突然映入眼帘！
紧接着，是更多同样的旗帜，以及旗帜下，
一排排身着鸳鸯战袄、手持长枪、腰佩利刃，
军容严整、步伐沉稳如山岳推进的明军步兵！
他们不是松潘卫那些面黄肌瘦装备破烂的卫所兵！
他们盔甲鲜明，表情凶狠，行进间带着一股久经战阵的肃杀之气。
队列最前方，是两排手持火铳的铳手，黑洞洞的铳口已然抬起。
“是官兵！快……” 格桑的惊呼卡在喉咙里。
“砰！砰！砰！”
连成一片的火铳轰鸣声，压过了村子里所有的嘈杂！
冲在最前面的几个正在施暴的土兵，身上猛地爆开几团血花，惨叫着扑倒在地。
硝烟弥漫开来。
“列阵！杀！” 一名明军把总挥刀怒吼。
进入村子的土兵们顿时大乱。
他们抢劫时散乱在各处，此刻遭到突如其来的打击，完全无法组织起有效的抵抗。
有人想往回跑，有人愣在原地，
还有人凶性大发，嚎叫着挥刀冲向明军阵列。
迎接他们的是如林般挺刺而出的长枪！
训练有素的明军步兵结成紧密的小阵，
长枪如毒蛇吐信，将扑上来的土兵轻易捅穿挑翻。
后面的刀盾手迅速补位，砍杀着漏网之鱼。
战斗几乎是一边倒的屠杀。
这些土兵个人或许凶悍，但在成建制有配合的军队面前，
如同扑向岩石的浪花，瞬间粉碎。
“是湖广兵！是湖广来的客军！”
有见识稍广的土兵小头目惊恐地大叫。
松潘卫绝无如此装备和战力的部队！
格桑心胆俱裂，他知道踢到铁板了。
他拨转马头，用土语狂吼：“退！退回山里去！”
然而，他的退路也被截断了。
村子另一侧的山坡上，突然响起一片尖锐的唿哨和带着独特韵律的喊杀声！
一面绣着“秦”字和独特家徽的战旗迎风展开，
一队队身着深色棉甲手持奇特长枪的士兵，
如同山猿般敏捷地从山林中冲出，迅速展开，堵住了土兵逃往山区的去路。
他们动作迅猛，配合默契，三人一组，五人一队，
瞬间就截杀了十几个试图逃窜的土兵。
“是白杆兵！石柱的白杆兵！” 绝望的惊呼在土兵中蔓延。
白杆兵的威名，在川黔滇边境，甚至比湖广客军更令人胆寒。
前后夹击，格桑和他手下残存的几十个土兵被压缩在村子中央的空地附近，
挤成一团，如同待宰的羔羊。
他们背靠背，握着兵器的手在颤抖，脸上写满了恐惧。
湖广军稳步推进，长枪如林。
白杆兵从侧翼压迫，白杆枪闪着寒光。
两军如同巨大的磨盘，缓缓合拢，要将中间的土人碾碎。
格桑眼睛血红，他知道今天难以幸免，狂吼一声，
挥舞着一把抢来的腰刀，试图做最后的困兽之斗，
鼓舞着身边最后的死忠：“跟他们拼了！山神会保佑……”
他的声音戛然而止。
并非被刀枪砍中，也非被箭矢射中。
就在他挥舞腰刀，身形微微暴露的一刹那，一声犀利无比的尖啸，
仿佛撕裂了空气，从远处某个高高的屋顶方向传来。
“噗！”
格桑的眉心，突兀地出现了一个拇指大小的血洞。
他脸上狰狞的表情瞬间凝固，高举的腰刀无力垂下，
整个人像一截被砍倒的木桩，直挺挺地从那匹矮小的川马上栽落下去，激起一片尘土。
“头人！”
“格桑头人死了！”
土兵们最后一点抵抗意志，随着格桑被这诡异而精准的“天罚”击杀，彻底崩溃了。
紧接着，还没等他们从首领暴毙的惊骇中反应过来，
数道如同鬼魅般的身影，以快得不可思议的速度，
从村中几处残垣断壁后、甚至从他们侧后方的阴影中骤然闪现！
这些人全身覆盖着造型奇特的黑色甲胄，动作迅捷如豹，悄无声息。
他们手中持着短管火铳或带着锋利三棱刺刀的短铳，以及闪烁着寒光的短刃、手斧。
他们的攻击精准、高效、冷酷。
“噗！噗！噗！”
装有消音器的手枪和微声冲锋枪发出低沉的点射声，
外围几个试图放箭或投矛的土兵应声倒地，都是眉心中弹或心口中枪。
两道黑影如同旋风般切入土兵人群，
手中加装了三棱枪刺的“花机关枪”喷射出短促的火舌，
近距离扫倒了三四名挤在一起的土兵。
另一人手持霰弹枪，在更近的距离“轰”地一声，
将一名试图挥舞弯刀冲上来的小头目上半身打得血肉模糊。
近身之后，黑色的短刃和手斧如同死神的獠牙，
划过咽喉、刺入心脏、劈开脖颈……
每一次闪现，都伴随着一名土兵的惨嚎倒地。
他们的动作没有丝毫多余，杀人如同呼吸般自然。
这是玄甲鬼骑！
不，不完全是。
其中一部分人装备和作战风格更加诡异，更加擅长这种隐秘而致命的猎杀，
他们是侦察营的精锐！
王孤狼手下最擅长渗透、狙击、破袭的尖兵！
湖广军的稳步推进，白杆兵的侧面绞杀，已经让土兵绝望。
而这支如同来自幽冥的黑色部队，则用最冷酷无情的方式，完成了最后的收割和斩首。
战斗，或者说屠杀，在格桑被狙击爆头的那一刻，其实就已经结束了。
剩下的，只是清理。
残存的土兵彻底崩溃了，哭喊着丢掉武器，跪倒在地，用生硬的汉语高喊“饶命”。
湖广军的把总挥手下令停止前进。
白杆兵的军官也约束了部下。
只有那几道黑色的身影，在确认再无威胁后，如同出现时一样，
悄无声息地退回了阴影之中，仿佛从未出现过。
只有空气中弥漫的硝烟和血腥味，以及地上那些死状各异的土兵尸体，
证明着他们刚才那令人胆寒的雷霆一击。
夕阳的最后一缕余晖，照亮了村中空地上堆积的“战利品”，
也照亮了那些跪在地上瑟瑟发抖的俘虏，以及村民们劫后余生的脸。
远处，一面“许”字将旗，在更多湖广军和白杆兵的簇拥下，缓缓向着柳树沟村的方向而来。
新任松潘东路参将许自强，骑在马上，
面色冷硬地注视着这片刚刚被雷霆手段清理过的土地。
这只是开始。