钟擎看着神色各异的王三善、秦良玉，最终落在许自强身上。
“听到了吧，三位。”
钟擎笑道，
“孙督师和袁老的意思，已经很明白了。”
他站起身，走到堂中，表情转为严肃：
“你们要记住一点，无论是剿，还是抚，
若不得其法，或首鼠两端，最终被持续消耗被反复伤害的，
只有朝廷的威信、川省的元气，以及最无辜的百姓！”
“剿？”
钟擎看向王三善和秦良玉，
“以如今松潘卫那点废弛的兵备，加上川省府库的空虚，你们有信心能剿干净？
即便暂时压服，大军一退，山高皇帝远，那些部落换个山头，
几年后卷土重来，是不是又要再剿一次？
劳师靡饷，永无宁日！”
“抚？”
他摇了摇头，
“无非是赏赐钱粮，给予虚名，换取暂时的安分。
这与抱薪救火何异？
只会养大其胃口，让他们视朝廷为可勒索的肥羊。
一旦赏赐稍不如意，或朝廷稍显弱势，叛乱立至！
奢崇明、安邦彦，就是前车之鉴！
他们当年难道没受过朝廷的敕封赏赐？
王抚台，秦总兵，你们亲身经历过去年那场大乱，
难道还想看历史重演，让川黔百姓再遭一遍兵燹之苦？”
王三善浑身一震，脸色发白，去年那尸山血海城池凋敝的景象再次浮现在眼前。
他主政一方，太清楚那种“抚”出来的“太平”有多么脆弱和昂贵了。
秦良玉也抿紧了嘴唇，眼中闪过痛色，
白杆兵和川黔百姓在平叛战争中付出的惨重代价，她刻骨铭心。
钟擎走到秦良玉面前，声音放缓了一些：
“秦大姐，我知道你心存仁念，或许觉得对边民当以怀柔为主。
等闲暇时，你不妨让兴国给你讲讲‘农夫与蛇’的故事。
有些善意和妥协，用错了对象，只会害人害己。”
秦良玉闻言一愣，没想到钟擎会让她去听一个孩子讲故事，
但“农夫与蛇”这名字，已让她心中生出强烈的好奇和一丝不祥的预感。
不再多言，钟擎转向目光灼灼的许自强。
“许将军！”
“末将在！” 许自强抱拳，声如洪钟。
“川省经奢安之乱，将才凋零，能独当一面者不多。
朝廷调你入松潘，是重任，也是机遇。
本王希望，也相信，你能把松潘卫的防务真正抓起来，
替朝廷，也替川省百姓，稳住这西北门户！”
“末将定不负殿下厚望！不负朝廷重托！”
许自强激动道。钟擎这番话，既是压力，更是莫大的信任和期许。
“至于现在该怎么做……”
钟擎声音转冷，竟然带上了森然的杀意，
“很简单。
既然他们不想让我们的百姓好过，那就让他们彻底消失。”
他看着秦良玉：
“秦大姐，郭忠的玄甲鬼骑，和王孤狼的侦察营，现在何处？”
秦良玉立刻回答：
“回殿下，郭将军和王指挥使所部，此前奉殿下钧令，
在川南、黔西清剿残余土司后，目前已运动至四川与云南交界一带。
云南巡抚朱燮元朱大人正着力整顿滇省，扫灭不臣，
玄甲鬼骑与侦察营正在彼处，配合朱大人行动，震慑宵小。”
“很好。”
钟擎点点头，当即下令，
“传我命令：
从中抽调玄甲鬼骑五百人，侦察营精锐一百人，
由郭忠或王孤狼指定得力军官统带，即刻北上，至石柱集结待命。”
“秦总兵！”
“末将在！”
“命你弟秦民屏，点齐一千白杆兵精锐，
务必是最能打、最听令、也最能适应山地作战的老兵！
同样集结待命！”
“是！”
钟擎目光如电，看向许自强：
“许将军，你持我手令，携兵部勘合，尽快赶赴松潘卫正式接任。
到任后，第一，稳住卫城，掌控现有兵马，甄别可用之人。
第二，摸清番部详情，尤其是那些跳得最欢、对朝廷敌意最深，
以及与境外蒙古或有勾结的部落首领、寨主，
列出名单，摸清其巢穴位置、兵力多寡、进出道路。”
“待郭忠、王孤狼所部及秦民屏的一千白杆兵抵达松潘后，
所有入松兵马，皆由你许自强统一节制指挥！
给你三个月时间，本王不管你用什么方法，我要看到结果，”
钟擎的声音回荡在二堂之中：
“凡公然对抗朝廷、屡教不改者，杀其首领，灭其寨！”
“凡心怀异志、首鼠两端者，废其头人，迁其部众！”
“此战过后，松潘卫境内，所有番部土民，无论羌藏，
凡不愿真心归附、纳粮输诚者，全部强制迁出！
迁入成都府、龙安府等腹地，分散安置，编户齐民，教其耕种，化其风俗！”
“松潘之地，所有山林、草场、盐井、茶马古道、关键隘口，
经济之利， 自即日起，全部收归官有！
由四川巡抚衙门会同新任松潘东路参将署，设立‘松潘营田茶马提举司’统一管辖。
日后如何开采、如何贸易、如何分配，需等朝廷，等本王，定下新章，再行颁行！
在此之前，一粒盐、一片茶，都不许私自流出！”
“我要的，是一个清除了所有不安定因素，
土地和资源牢牢掌握在朝廷手中的松潘！
一个从此不再需要朝廷年年耗资百万的松潘！”
钟擎说完，对许自强问询道：
“许将军，本王给你的不是兵马，是刀。
用这把刀，给本王，也给川省百姓，劈出一条长治久安的路来！
你可能做到？”
许自强只觉得一股热血直冲顶门，所有的顾虑、所有的艰难，
在这番杀气腾腾却又清晰无比的命令面前，全都化作了沸腾的战意和使命感。
他单膝跪地，抱拳过头，态度坚决的回应道：
“末将许自强，领命！
必为殿下，为朝廷，廓清松潘，永绝后患！
若有差池，提头来见！”
王三善和秦良玉在一旁，听得心神震撼。
他们这才真正明白，钟擎以及孙、袁二位老大人所说的“打”和“清理干净”，究竟意味着什么。
这已不是简单的军事惩戒，而是一场彻底的清除与重建。
血腥，但直接，酷烈，但或许……真的能一劳永逸。
秦良玉脑海中，不由得又浮现出那个“农夫与蛇”的故事名字。
她忽然非常想立刻知道，那究竟是个怎样的故事。