他脸上的兴奋稍稍收敛，转过身，
先是看到了被众人簇拥在中间偏后位置的李太妃和朱由检。
李太妃穿着一身素净的藕荷色宫装，低眉顺眼，姿态恭谨，
与一年多前在宫中那个几乎毫无存在感的先帝选侍似乎没什么不同，
但细看之下，脸色似乎红润了些，眉宇间那股常年挥之不去的郁气，也淡去了不少。
朱由校心里微微一动，迈步走了过去。
“太妃。”
朱由校在李太妃面前停下，对着李太妃行了一个晚辈礼，
“在宫外一切可还安好？”
李太妃连忙侧身，不敢受全礼，然后盈盈下拜：
“劳皇上挂念，臣妾一切安好。
在宫外，得蒙钟……钟师傅照拂，衣食无忧，甚是安稳。”
她声音轻柔，带着惯有的谨慎。
“安好便好。”
朱由校虚扶了一下，目光随即落到李太妃身旁的朱由检身上。
一年多不见，他这个唯一的同父异母弟弟，变化着实不小。
印象中那个瘦瘦小小脸色有些苍白，
总是带着几分怯懦躲在李太妃身后的孩童，如今竟长高了一大截，
虽然比起同龄人仍显清瘦，但身板挺直了许多，小脸也有了血色，
尤其那双眼睛，此刻正亮晶晶地看着自己，少了些过去的躲闪，
多了些好奇和一种说不出的精神气。
朱由校心头微软，伸出手，在朱由检脑袋上不轻不重地揉了两下，
就像寻常人家兄长对弟弟那样，柔声道：
“吾弟长高了，也壮实了。看来在外头，没少吃饭。”
这亲昵的举动让朱由检微微一怔，随即脸上露出些赧然，
但更多的是一种被兄长关怀的欣喜，他乖乖站着没动，小声应道：
“皇兄……”
“嗯。”
朱由校收回手，又打量他几眼，想起什么似的问道，
“功课呢？在宫外，可曾落下学业？
钟师傅学问通神，你跟着他，定是受益匪浅吧？”
提到这个，朱由检的眼睛更亮了，他偷偷瞄了一眼旁边的钟擎，
见师父脸上没什么特别表情，便挺了挺小胸脯，
带着一点小自豪，又努力保持着规矩回话：
“回皇兄，臣弟在辉腾城的小学堂读了半年多的书，
学的……和宫里师傅教的不大一样。
后来，师父安排臣弟去了天津的海军……海军学院，如今在那里上学。”
“海军学院？”
朱由校眉毛一挑，脸上露出感兴趣的神色，
“是那个……培养水师将领的地方？在天津卫？”
“是，皇兄。就在大沽口附近。”朱由检点头。
“这么说……”
朱由校的眼睛一下子亮了起来，像是瞬间被点燃了两簇小火苗，
身体也不自觉地微微前倾，语速都快了几分，
“你见过那些大铁船了？
魏伴伴跟朕吹得神乎其神，说是什么不用帆就跑得比骏马还快的铁甲巨舰！
你当真见过？”
朱由检见皇帝哥哥如此感兴趣，又见师父钟擎并没有阻止的意思，
胆子也大了起来，用力点头，脸上的兴奋掩饰不住：
“回皇兄，臣弟不光见过，臣弟还……还跟着大船出过海呢！”
“出过海？！”
朱由校的声音都拔高了一些，一把抓住朱由检的胳膊，急切地追问，
“快，仔细给朕说说！
那船什么样？在海上稳不稳？跑起来什么感觉？
当真不用帆？那靠什么走？是不是烧石炭水汽？
跟宫里那蒸汽抽水机一个道理吗？”
他一连串的问题砸过来，让朱由检一时不知从何答起，
但感受到兄长的热情，他也跟着激动起来，小脸泛红。
“皇上，信王殿下，还有诸位，都别站着了。”
钟擎在一旁淡淡开口，
“坐下说话吧。”
朱由校这才恍然，发现自己还抓着弟弟的胳膊，
殿里一群人还都站着呢。
他有些不好意思地松开手，
咳了一声，恢复了点皇帝的架子，对旁边侍立的王体乾道：
“赐座。赶紧的，把这儿收拾收拾。”
王体乾看着满地散落的工具、零件、油污布，
还有那辆显眼的铁架子车，心里苦笑，这怎么坐？
但他哪敢怠慢，连忙指挥几个小太监，
以最快的速度将殿中央的“工作区”清理出一块相对干净的地方，
又搬来几张锦凳，请钟擎、张维贤、魏忠贤落座。
至于李太妃，自然有更舒适些的椅子。
朱由校自己却没什么坐相，他先扶着李太妃在椅子上坐下，
自己就挨着朱由检，在一张锦凳上坐了半边屁股，
身子还倾向弟弟那边，眼巴巴地催促：
“快说快说，别卖关子。”
朱由检也坐了下来，组织了一下语言，开始描述：
“臣弟第一次随船出海，是跟师父一起去迎接……
嗯，是去接那四艘从海外回来的‘衣阿华’级战列舰，
师父给它们起了威风凛凛的名字！”
朱由检说到兴奋处，脸上泛着与有荣焉的光彩，
“叫‘王翦’号、‘王贲’号、‘蒙恬’号，还有‘蒙骜’号！
都是古时候横扫六国、北击匈奴的大将军的名字！”
“王翦、王贲、蒙恬、蒙骜……”
朱由校低声重复着这四个名字，眼神瞬间变得无比专注，嘴里无声地跟着念了一遍。
随即，他像是被一道电流击中，浑身一震！
这四个名字，他太熟悉了！
那是史书中辅佐始皇、横扫六合、北击匈奴，奠定大秦不世功业的绝世名将！
是兵锋所指、所向披靡的象征！
用这样的名字来命名战舰……这哪里只是给船起名？
这分明是寄予了“开疆拓海、荡平诸夷、镇守国门”的磅礴野心与无敌气魄！
他仿佛已经看到了那四艘以古之名将为号的钢铁巨舰，
在大洋之上劈波斩浪，炮口所指，万邦震服的宏伟画卷。
这份雄心，这份手笔，让他心潮澎湃，热血上涌。
朱由校转过头，目光炽热地看向坐在一旁神色平静的钟擎，由衷地竖起了大拇指，激动道：
“好！好名字！
王翦、王贲、蒙恬、蒙骜……好！
唯有此等横扫六合、北驱匈奴的绝世名将之名，才配得上钟师傅您麾下的镇海神器！
霸气！当真是霸气绝伦！”
“那船……好大！好大！”
朱由检用手比划着，试图描述他看到的庞然大物，但总觉得词穷，
“比……比我们最大的宝船还要大好多好多！
站在码头看，那船就像一座铁山，黑沉沉的，又高又长，
上面有好几层楼那么高的铁架子，
还有……还有好多根特别粗特别长的铁管子！
臣弟听舰长说，那铁管子能打二十多里远！”
“二十多里？！”
朱由校倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，他想象不出那是怎样的威力和射程。
宫里的红夷大炮，能打二三里已算利器了。
“是啊！”
朱由检用力点头，继续描述，
“上船之后，感觉更不一样了。
甲板全是平的，铁做的，踩上去硬邦邦的。
开船的时候，不用升帆，就听见底下传来轰隆隆的声音，
像是打雷，然后船就开始动了，越来越快！
站在船头，风呼呼地吹，两边的海水哗哗地往后跑，比最快的帆船还要快得多！
而且特别稳，那天的浪不算小，可大铁船晃得比旁边的小帆船轻多了！”
朱由校听得如痴如醉，仿佛自己也置身于那劈波斩浪的钢铁巨舰之上，
感受着那风驰电掣和稳如泰山。
他脑海里想象着那神奇的景象，心痒难耐，恨不得亲眼去看一看，亲手去摸一摸。
他目光灼灼地看向坐在一旁的钟擎，脸上那渴望毫不掩饰。
“钟师傅！”
朱由校的声音甚至都带上了一点他自己都没察觉的央求意味，
“那……那些铁甲巨舰，当真……当真有检儿说的那般厉害？
朕……朕实在是……实在是想去亲眼看看！
能去看看吗？”
他眼巴巴地望着钟擎，哪里还有半分皇帝的威严，
活像个缠着大人想去见识新奇玩意的大孩子。
懋勤殿里，只有他带着热切期盼的声音在回荡，
魏忠贤、张维贤等人屏息静气，目光也在钟擎和皇帝之间悄悄移动。