黄台吉接到命令，没有片刻耽搁，留下济尔哈朗与萨哈廉镇守防线，

    自己则带着豪格以及一队精锐亲卫，快马加鞭，赶赴盖州。

    当他们抵达盖州城外时，这座刚刚经历战火洗礼的城池，已是一派热火朝天的重建景象。

    尤其引人注目的，是城中心正在拔地而起的一片崭新建筑群，

    未来的渤海府衙署。

    地基深阔，墙基用的都是切割规整的大块青石，

    已然立起的几根粗大梁柱显示着其未来的宏伟规模。

    工匠们穿梭忙碌，号子声、锯木声、夯土声不绝于耳。

    虽未完工，但那厚重、规整、透着崭新气息的官署雏形，

    已让看惯了帐篷、木寨甚至沈阳那些老旧官房的黄台吉，心中涌起一股向往。

    自己何时，才能堂堂正正地拥有这样一座，

    不，哪怕只有一半规模的的官署？

    袁崇焕在临时清理出来的巡抚行辕接待了他们。

    寒暄几句后，袁崇焕便道：

    “殿下此刻不在城中。

    他正在‘白起’号上。请两位随我来。”

    黄台吉与豪格跟随袁崇焕，穿行过还残留着战火痕迹的街巷，向着海边码头而去。

    越靠近海边，空气中咸腥的水汽越浓，

    隐隐轰鸣的声响也越发清晰。

    当他们走出最后一片残垣的遮挡，眼前豁然开朗。

    一个规模惊人的海港正在修建之中。

    长长的栈桥如同巨臂伸入海中，

    码头旁停靠着数艘体态庞大的钢铁运输舰，装卸货物的吊臂缓缓转动。

    更远处的海面上，两艘身形矫健的猎潜艇正划开波浪，进行巡航。

    而所有这些，都被海湾深处那艘宛如灰色山峦般的巨舰夺去了光彩，

    “白起”号驱逐舰。

    它修长的舰体反射着冷硬的金属光泽，

    高耸的舰桥，巨大的炮塔、斜指的导弹发射架，

    在午后的阳光下构成一幅充满压迫力和超越感的画面。

    黄台吉的脚步顿住，瞳孔收缩，几乎忘记了呼吸。

    他身侧的豪格更是瞪大了眼睛，嘴巴无意识地微微张开，发出一声短促的惊呼。

    这么多……铁甲船？

    黄台吉记得很清楚，就在今年初，在朝鲜他还曾与部下议论，

    认为那位殿下虽强，终究是陆上猛虎，于海道并无根基。

    可眼前……这岂止是“有根基”？

    这分明已是一支令人望而生畏的钢铁舰队！

    殿下手里，到底还藏着多少未曾示人的东西？

    一股寒意悄然爬上黄台吉的脊背。

    “殿下在舰上等候，请。”

    袁崇焕的声音将他从震撼中拉回。

    走向栈桥末端，那里有小艇接驳。

    望着脚下深不见底的海水，黄台吉藏在袖中的手不自觉的握紧。

    他自幼生长于白山黑水之间，骑马射猎如履平地，

    唯独对这深不可测的大海，有着一种源自本能的畏惧。

    但他脸上丝毫未露，只是暗自咬着牙，强迫自己迈步，踏上摇晃的小艇。

    旁边的豪格就没这份定力了。

    踩上甲板时小艇一晃，他脸色一白，腿肚子竟有些发软，差点没站稳，

    幸亏旁边一名海军士兵眼疾手快扶了一把。

    豪格脸上涨红，羞恼之余，更多的是对这陌生环境的无措。

    换乘小艇，靠近“白起”号，那钢铁舰体带来的压迫感更甚，犹如靠近一座移动的金属山脉。

    登上舷梯，脚踏在坚厚平整的钢铁甲板上，一种前所未有的坚实感从脚底传来。

    甲板上纤尘不染，各种从未见过的管线、装置、巨大的炮塔基座井然有序，

    身着统一蓝色服装的海军官兵各行其是，动作干净利落，

    对登舰的他们仅是投来平静的一瞥，便继续工作。

    黄台吉努力维持着镇定，目光却不受控制地被那些庞大的双联装主炮塔，

    奇形怪状的雷达天线、以及舰体中部那令人望之生畏的导弹发射架所吸引。

    他能想象这些东西怒吼起来会是何等天崩地裂的景象。

    豪格更是屏住了呼吸，连步子都放轻了，眼睛瞪得溜圆，

    看看这里，摸摸那里，只觉得目眩神迷，又心惊胆战，一句话也说不出来。

    在这艘集结了超越时代力量的巨舰内部，黄台吉忽然觉得，

    当初几乎是鬼迷心窍般咬牙做出的决定，抱紧钟擎殿下这条金大腿，

    是何其正确，甚至堪称他一生中最明智的抉择。

    若是当初选择留在沈阳，留在那摊越来越浑浊的泥潭里，

    即便最终侥幸，熬死了父汗，斗倒了代善、阿敏那些人，

    登上了那个他曾经梦寐以求的汗位宝座，又能如何？

    面对如此宛如天威的武力，他那个汗位，恐怕比纸糊的还要脆弱。

    脚下这艘名为“白起”的巨舰，或许只需要一次齐射，

    就能将沈阳城那看似坚固的城墙连同他的汗王美梦，一起轰上天，化为齑粉。

    海军士兵将黄台吉、袁崇焕引至舰桥下方一间宽敞整洁的会议室。

    室内光线明亮，陈设简洁而充满一种陌生的高效感。

    钟擎已在主位等候。

    “末将黄台吉（豪格），拜见殿下！”

    父子二人连忙上前，依礼参拜。

    “不必多礼，坐。” 钟擎抬手虚扶。

    二人谢过，在下首落座，身板挺得笔直。

    钟擎没有过多寒暄，开门见山：

    “朝鲜的事，可以收尾了。”

    黄台吉精神一振，凝神细听。

    “我要的，不是击溃，不是劫掠，是彻底、全面的清理。”

    钟擎终于对朝鲜的未来定下了基调，

    “自鸭绿江至釜山，自西海岸到东海岸，

    所有残存的朝鲜两班势力、地方豪强、溃兵散勇，

    乃至可能心怀叵测的僧侣、遗老，

    所有可能形成组织、构成潜在威胁的力量，必须连根拔起，清扫干净。

    我要那片土地，从里到外，完完全全、牢牢地控制在你的手中。”

    他看着黄台吉，说出了一个石破天惊的决定：

    “从今以后，‘朝鲜’这个名字，不必再出现在地图上了。

    那里，就叫‘乐浪郡’。

    你，黄台吉，便是这乐浪郡的第一任郡守。

    相应的官防印信、朝廷敕命，我会让人准备好。”

    乐浪郡！郡守！

    黄台吉心头剧震，血液仿佛都热了几分。

    这不止是承认他对朝鲜的统治，更是给予了一个近乎于大明本土郡县长官的正式名分！

    虽然明知这背后是殿下绝对的掌控力，但这份“名正言顺”，

    对他和虎尔哈军扎根那片土地，意义重大。

    他强压激动，肃然拱手：

    “末将领命！定不负殿下所托，将乐浪郡梳理干净，牢牢掌控！”

    钟擎点了点头，扭头看向紧张的有些紧绷身体的豪格。

    “至于你，豪格。”

    钟擎看着这个在历史上以勇莽着称的青年，笑道，

    “你之前在南边做的事，我都知道了。

    你父亲让你清理朝鲜王室，你倒好，直接给人家来了个连锅端。

    年纪不大，手段倒是够狠，也够彻底。

    嗯……算得上年少有为，有勇有谋。”

    听到钟擎亲口夸赞“有勇有谋”，豪格先是一愣，

    随即巨大的喜悦冲上头顶，脸膛都激动得有些发红，

    连忙起身，有些手足无措地行礼：

    “殿、殿下过奖！

    末将……末将只是遵命行事，不敢当殿下如此夸奖！”

    “坐。”

    钟擎示意他坐下，继续问道：

    “此番拿下朝鲜，你出力不小。说吧，想要什么奖赏？”

    豪格张了张嘴，一时语塞。

    金银？官职？土地？这些父亲和殿下自然会安排。

    他目光不由自主地飘向会议室那密封的舷窗外，

    又飞快地扫过室内那些简洁而奇特的陈设，

    最后，他的视线似乎穿过了舱壁，落在了这艘钢铁巨舰的每一个角落。

    那双原本因杀戮和征战而略显粗砺的眼睛里，

    此刻却燃烧起一种炙热的光芒。

    钟擎将他的一切反应尽收眼底，尤其是那双盯着船上设施几乎要放出光来的眼睛。

    联想到这傻小子刚才登舰时那副腿软又强撑、看什么都新奇的模样，钟擎忽然笑了。

    “怎么？看上这船了？想当海军？想开着这些铁家伙，去大海上驰骋？”

    钟擎笑着问道，一语道破了豪格的心思。

    豪格被说中心事，浑身一激灵，抬头看向钟擎，

    他没想他的小心思这么快就被殿下给道破了，

    脑袋点得如同小鸡啄米：

    “想！殿下！末将想！做梦都想！

    这大铁船，太……太威风了！比骑马带劲多了！”

    看着他毫不掩饰的向往和那股子愣头青似的热切，钟擎脸上的笑意更深了些。

    他没有立刻答应，而是转过头，

    用下巴指了指有些惊愕的黄台吉，笑道：

    “想法不错。

    想丢下马刀玩水，那你得问问你老爹，他同不同意放人。”