六月初四下午，日头偏西。

    一支由步战车、重型越野卡车组成的混合车队，

    卷着漫天尘土，如同一条钢铁长龙，

    沿着官道疾驰而至，最终缓缓停在了山海关巍峨的城墙外。

    七百余里路程，对于这些钢铁巨兽而言，并非难以逾越的天堑。

    关城之下，早已黑压压站满了迎接的人群。

    为首者，正是腰背挺直如松的老督师孙承宗，身旁站着顶盔贯甲的山海关总兵马世龙。

    更后面，是众多闻讯赶来的辽东军将、老卒，他们翘首以盼的，

    不仅是那位神秘的鬼王殿下，更是在等待一位曾带领他们浴血奋战的老帅——熊廷弼。

    车队停稳，引擎的轰鸣渐渐低沉。

    头车舱门打开，钟擎率先跃下，一身荒漠迷彩作战服上沾染着旅途的风尘。

    紧随其后的是满桂、昂格尔等特战队员，

    人人戎装肃杀，行动间带着一股百战精锐的剽悍之气。

    “老督师！何须如此大礼！”

    钟擎眼见孙承宗就要下拜，急忙抢上几步，

    双手稳稳托住老督师的手臂，不让他拜下去。

    然而，孙承宗身后的马世龙及一众辽东将领、老兵们，

    却已齐刷刷单膝跪地，甲胄摩擦之声一片，

    声音洪亮：

    “恭迎鬼王殿下！”

    几乎在同一时间，另一台步战车的舱门也被推开，

    一个小身影欢快的窜了出来，口中欢呼着：“叔父——！”

    直扑向将领队列中的曹文诏。

    曹文诏那张惯常严肃的脸上瞬间绽开笑容，弯腰一把将侄子曹变蛟高高抱起，

    上下打量着，用力拍了拍小家伙结实的后背，脸上尽是开怀。

    短暂的寒暄过后，现场的气氛却并未完全放松。

    孙承宗、马世龙，以及许多当年曾追随熊廷弼征战辽沈的老兵旧部，

    目光都不由自主望着钟擎一行人的身后，更投向了车队。

    就在这时，那台步战车的后舱门再次缓缓开启。

    先下来的是一位手持禅杖的僧人——圆觉法师。

    他下车后，侧身让开，然后小心的搀扶着一人，缓缓踏下车来。

    那人身形高大，却略显佝偻，穿着一身与孙承宗款式相同的深蓝色布质工装。

    他脸上刻满了困顿留下的沟壑，面色是一种久不见阳光的苍白，

    嘴角、眉骨处依稀可见未曾完全消退的淡紫色淤痕，那是多年牢狱生涯留下的印记。

    虽然钟擎已为他诊治，但短短两日，远不足以恢复旧观，行走间仍能看出一丝虚浮。

    然而，最令人心惊的是他那双眼睛，深陷的眼窝中，

    目光却如同未曾熄灭的炭火，在灰烬下执着地闪烁着。

    当孙承宗看清这张既熟悉又陌生饱经磨难的面孔时，身躯剧烈一晃，

    老泪瞬间夺眶而出，顺着脸上的皱纹肆意流淌。

    他嘴唇哆嗦着，向前踉跄几步，伸出颤抖的双手。

    熊廷弼也看到了老友，那双看惯生死、历经沉浮的眼中，也瞬间蒙上了一层水雾。

    他挣脱了圆觉法师的搀扶，努力挺直了腰板，同样伸出微微发颤的手。

    两双曾执掌过千军万马、也曾于案牍间为国事熬尽心血的手，终于紧紧握在了一起。

    没有过多的言语，只是用力地握着，仿佛要通过这紧握，

    传递这数年隔绝的牵挂，确认彼此都还真实地活着。

    “飞白兄……苦了你了……”

    孙承宗声音哽咽，几乎难以成句。

    他看着老友那些无法完全掩盖的伤痕，那是诏狱酷吏和漫长囚禁留下的烙印。

    熊廷弼摇了摇头，嘴角努力扯出一个宽慰的笑容：

    “稚绳……还能再见，已是邀天之幸。”

    他看着孙承宗身后那些激动不已的旧部，神情之中有愧疚，有欣慰，更有无尽感慨。

    周围一片寂静，唯有塞外的风声掠过城头旌旗，猎猎作响。

    许多当年跟随熊廷弼血战过的老兵，此刻已是热泪盈眶，

    纷纷低下头，用粗糙的手背抹去眼角的湿润。

    马世龙早已泣不成声。

    他是熊廷弼第二次经略辽东时提拔起来的旧部，

    深知老帅冤屈，更感念其知遇之恩。

    如今见老帅受尽折磨、苍老至此，心中悲愤和重逢的喜悦交织，难以自持。

    熊廷弼松开孙承宗的手，颤巍巍走上前，俯身用力握住马世龙的手臂，将他扶起。

    他看着这张被边关风沙刻满痕迹的脸，重重拍了拍对方的肩膀：

    “世龙……起来。

    男儿膝下有黄金，泪，更该为战死的弟兄们流。

    往事已矣……如今，守好这山海关，

    守好身后的百姓和江山，便是对老夫……最好的交代。”

    马世龙用力点头，抹了把脸，哽咽道：

    “大帅……末将……定不负所托！这山海关，人在关在！”

    这时，钟擎走上前来，对孙承宗道：

    “老孙，库房可准备妥当了？”

    孙承宗从与老友重逢的激动中稍稍平复，闻言立刻点头：

    “殿下放心，早已按吩咐清扫整理完毕，

    重兵把守，绝无闲杂人等可近。”

    “好，去看看。”

    钟擎点头，又对满桂、昂格尔等人吩咐，

    “你们随马总兵先去官署歇息安置。”

    说罢，与孙承宗各自牵过亲卫备好的战马，翻身上马，

    径直朝着关城内东北角一处僻静的库区行去。

    马世龙则强抑情绪，开始安排熊廷弼、满桂等大队人马前往总兵官署安顿。

    钟擎与孙承宗策马来到库区。

    此地果然守卫森严，高墙之外，明岗暗哨林立，

    披甲执锐的士兵五步一岗、十步一哨，神色警惕，任何未经许可之人休想靠近半步。

    库房大门乃厚重铁木所制，上挂巨锁。

    孙承宗示意，守库军官验明手续，方才打开库门。

    二人下马，步入其中。

    库房内部极为宽敞，原本堆积的军资粮秣已被清空，显得空空荡荡。

    然而，当钟擎意念微动，施展手段时，眼前的景象瞬间剧变。

    仿佛虚空开裂，又似幻影凝实，难以计数的箱笼、布袋、捆扎的绸缎卷轴，

    如同变戏法般，层层叠叠地出现在这巨大的库房之中。

    起初是零星几点，随即越来越多，最终几乎堆满了大半个库房！

    最震撼人心的，是那堆积如山的银锭。

    如同小山般倾泻堆积，在从高窗投射下的光线中，反射出令人窒息的白芒。

    那是上千万两白银！

    有的装在厚重的楠木银箱里，箱体朱漆斑驳，铜饰锈蚀；

    更多的则是普通木箱，许多已然腐朽破损，露出里面因氧化而微微发黑的官银；

    还有不少银锭直接散落堆积，碰撞间发出沉闷的响声。

    除了白银，还有数十口较小的箱子，箱盖敞开，

    里面是耀人眼目的金锭，在银山的映衬下，更显夺目。

    此外，还有大量明显来自豪门内库的绫罗绸缎，色彩艳丽，质地精良，

    以及许多用锦缎妥善包裹的长短画轴，一看便知是价值不菲的古玩字画。

    整个库房，瞬间被金银财宝的光芒和奢华织物、文雅墨香所充斥，

    形成一种极不真实却又无比真实的巨大冲击。

    孙承宗纵然是位极人臣的阁老督师，此刻也看得目瞪口呆，呼吸都不由自主地急促起来。

    他宦海沉浮数十载，经手的钱粮军饷亦堪称巨万，

    但何曾亲眼见过如此赤裸裸堆积在一起的财富？

    这已非“钱财”可以形容，这是一座足以撼动国本的“金山”！

    钟擎却淡淡对尚未回神的孙承宗说道：

    “老孙，点验过了。

    现银，大约一千一百多万两。

    剩下的这些金锭、绸缎、古玩字画，折价估摸着也值个五六百万两。

    都是从京师那几个‘大户’家里‘借’来的。

    够你折腾一阵子，整顿辽东，编练新军，打造器械，安抚流民，应该都能支应些时日了。”

    孙承宗闻言从震撼中惊醒，不是欣喜，而是瞬间勃然大怒！

    他须发皆张，脸色涨红，

    手指着眼前这座“金山”，老头子差点一口气没上来：

    “国贼！巨蠹！ 国库空虚，边军欠饷，百姓流离，饿殍遍野！

    这些蠹虫……这些蠹虫家中竟藏有如此泼天财富！

    刮尽民脂民膏，肥己误国！

    该杀！统统该杀！殿下……杀得好！杀得好啊！！”

    最后几句，几乎是低吼出来。