颠簸的行进中，曹变蛟坐在步战车宽敞的后舱里，

    背靠着舱壁，小嘴撅得老高，几乎能挂上个油瓶。

    他低着小脑袋，但眼珠子却时不时地往上翻，

    偷偷瞄一眼坐在他对面，正闭目养神的钟擎。

    那副样子，明显是心里憋着话，想问又不敢问，浑身都透着一股别扭劲儿。

    坐在他旁边的尤世功将这小子的模样尽收眼底，

    觉得有趣，便伸手揉了揉曹变蛟刺猬般硬扎扎的短发，笑着问道：

    “变蛟，瞧你这小嘴撅的，都能耕地了。

    什么事惹得咱小将军这么不高兴？跟尤伯伯说说。”

    曹变蛟被说中心事，身体扭捏地往尤世功这边凑了凑，

    压低声音，有些愤懑问道：

    “尤伯伯，我……我就是想不通！

    我爹爹他……他为什么要把黄台吉那几个死鞑子给放了啊？

    我恨死他们了！真想上去捅他们几刀才解气！”

    尤世功一听，原来这小子一路闷闷不乐是为这个，不由哑然失笑。

    他想起《明鉴》中转载清廷档案中的一段描述，

    曹变蛟“夜犯御营，几毙太宗，其胆略冠绝一时”，

    心说这小子果然是天生猛将的胚子，杀性够重。

    他揽过曹变蛟的肩膀，用他能理解的朴素道理解释道：

    “变蛟啊，不杀他们，自然有你爹爹更深远的考量。

    你记住尤伯伯一句话：

    一个活着的黄台吉，可比一个死了的黄台吉，用处大得多。”

    看到曹变蛟眼中仍是迷惑，尤世功打了个比方：

    “你想想，假如咱家里钻进了一窝子大老鼠，祸害粮食。

    你是愿意费劲巴拉地一只一只去抓呢，

    还是想办法设个套，等它们聚齐了一窝端？”

    曹变蛟眨巴着眼：“当……当然是一窝端痛快！”

    “对喽！”

    尤世功拍了拍他的肩膀，

    “现在杀了黄台吉，不过是除掉一只比较肥的老鼠。

    杀了他，老奴还会立其他儿子。

    留着这个心里已经埋下种子的，

    让他们父子相疑、兄弟相残，我方才能渔翁得利。

    可留着它，就能顺着它，让它去找同类，

    看清它们的老巢在哪，有多少同伙，什么时候聚头。

    到时候，咱们就能准备妥当，连窝端掉！

    这样，既保住了粮食，也绝了它们以后再下崽祸害人的根儿！

    你说，是不是这个理儿？”

    曹变蛟听着，小脑袋慢慢点了点，虽然有些道理他还不能完全明白，

    但“连窝端”这个说法让他觉得很解气，心里的疙瘩似乎也松动了些。

    他喃喃道：“尤伯伯，我好像……明白一点了。”

    尤世功看着他似懂非懂却努力思考的样子，欣慰地笑了笑，没再多说。

    有些道理，需要他自己在未来的征战中去慢慢体会。

    车队扬起的烟尘渐渐在官道尽头消散，

    黄台吉骑在马上，

    被二百余名惊魂未定的手下簇拥着，眯着眼望着那片逐渐平息的黄尘。

    重获自由的身躯沐浴在久违的阳光下，却并未带来预期的狂喜，

    反而泛起一阵空落落的虚浮感，心头被巨大的迷茫所笼罩。

    这段时间被囚禁的经历光怪陆离，此刻竟有种恍如隔世的不真实感。

    他下意识地伸手探入怀中，摸到了两本厚实而略带硬挺的书册。

    这是临行前，那个如同梦魇般的“白面鬼王”钟擎，随手抛给他的。

    当时钟擎那平淡却带着万钧之力的话语，再次在他耳边响起：

    “路，给你指明了。怎么走，看你自己的造化。”

    钟擎的目光就像两柄能直刺心肺的钢刀，仿佛能穿透他的灵魂，

    “但给我听清楚，从今往后，

    若再敢犯我华夏故土一寸一毫，我必让你追悔莫及，永世不得超生！

    我会一直盯着你。”

    黄台吉至今想起那眼神，仍觉脊背发寒。

    钟擎的警告如同烙印：

    “一个只知道靠劫掠杀戮维持的政权，不过是无根浮萍，注定没有前途。

    你想真正立足，就得学会自己种地，自己生产！

    在这世界的极西之地，有个叫罗刹国的地方，

    那里有广袤无垠的黑土地，有耕种不尽的粮田，有用之不竭的奴工。

    那才是你该去的地方，也是你唯一能去的地方！

    我要你用那些异族的鲜血，来洗刷你和你父辈造下的罪孽！”

    “罪孽？”

    黄台吉心里一阵憋闷和荒谬，他至今想不通，自己怎么就成了‘千古罪人’？

    父汗以‘七大恨’起兵，本是为女真各部挣脱明廷压榨，屠城戮民虽狠，亦是征战常态 。

    明廷官吏对女真部的屠戮，难道就不是罪孽？

    他黄台吉随军谋划，不过是为部族求生存，凭什么要背负这‘滔天恨意’？

    沈阳城里父汗依旧威加四方，这赎罪的枷锁，倒先扣在了他头上！

    凭什么这滔天恨意要由他来背负？

    但他不敢反驳，当时周围那些鬼军战士身上几乎凝成实质的冰冷杀意，让他连呼吸都感到困难。

    钟擎当时还讥讽地补充道：

    “还有你之前让人翻译的那些狗屁不通的《三国志》节选，趁早扔了！

    我泱泱华夏几千年的璀璨文明，岂是你们这些只识弯弓射雕的蛮子能窥其堂奥的？

    这套《三国演义》，是正本，你好生研读。

    另外，我再给你个机会，也是你唯一的机会——彻底放弃那粗鄙不堪的满文！

    你的军队打到哪里，就必须把我汉家的语言、文字、礼仪、教化带到哪里！

    这是你的使命，也是你的赎罪之路！”

    钟擎的目光随即盯着瘫软在一旁的范文程，语气森然：

    “范文程！还有你，去找宁完我！

    你们俩，把这件事给我当成头等大事来办！若是办不好……”

    钟擎冷笑一声，那寒意让范文程瞬间如坠冰窟，

    “就算你们逃到天涯海角，老子也能把你们揪回来，凌迟处死！”

    范文程当时吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，指天画地发誓一定办好，额头都磕出了血。

    黄台吉收回思绪，低头仔细端详手中的两本书。

    书册不大，便于握持，封面是某种略显粗糙的布质，触手微凉。

    上册的封面上，用烫金的隶书写着“三国演义”四个大字，庄重醒目。

    下方是一幅彩绘，画的是“三英战吕布”的场景，

    刘关张三人围攻吕布，人马腾跃，兵器交错，画面动态十足，细节栩栩如生。

    下册封面图案则换成了“玉泉山关公显圣”，

    关羽形象威严，周身祥云缭绕，透着神秘与忠义的气息。

    书脊上亦有竖排的书名和简单的战马、旌旗图案作为区分。

    这书与他以往见过的任何书籍都不同 。

    字里行间竟有细小的圆点、短竖分隔，

    不像关外抄本那般密密麻麻连成片，读来竟似有章法可循；

    印刷更是精良，墨色均匀，无一处模糊，

    透着一种超越任何朝代的‘规矩’和‘文明’的气息，

    与他此前让人翻译的、错漏百出的《三国志》节选简直天差地别。

    摩挲着书封，黄台吉心情复杂。

    这两本书，既是知识的馈赠，是通往更广阔天地的指引，

    更像是一道冰冷的枷锁，一个他必须用一生去履行并且充满血与火的“赎罪契约”。

    前路漫漫，是福是祸，他已然身不由己。