夜色深沉。
洛阳城渐渐沉入睡梦，只有更夫的梆子声在街巷间孤独地回荡。
而在城西某处不起眼的宅院里，情报司统领张涯，却毫无睡意。
他面前站着八个人，高矮胖瘦不一，穿着普通的市井衣物，有的像商贩，有的像脚夫，还有的像落魄书生。
但他们的眼神，都同样锐利而沉静。
“都听清楚了！”
张涯的声音压得很低，在寂静的屋内却清晰可闻，“从今日起，你们八人，便是‘甲字三组’，书生你任组长，你们唯一的任务，便是护卫太子殿下周全，做藏在暗处的眼睛。”
八人默默点头。
张涯继续道：“规矩照旧：单线联系，身份绝密，必要时可动用一切手段，包括……清除威胁。但记住，你们的首要任务是预警和保护，非万不得已，不得暴露，更不得干扰殿下行事。所有情报，每日三报，直接交到我手里。若遇紧急情况，可用三号联络点示警。”
他目光扫过每一张脸：“陛下对太子殿下安危的重视，不用我多说。此事若成，富贵荣华，荫及子孙；若有一丝差池的话，诸位知道会是什么下场，所以，我希望每个人都打起十二分精神来。”
“是！”八人齐声低应，声音短促有力。
张涯挥挥手，八人如同鬼魅般，悄无声息地散入屋外夜色中，眨眼便不见了踪影。
张涯独自站在窗前，望着外面黑沉沉的天空，眼神幽深。
太子……未来的皇帝。
容不得半点马虎。
他深吸一口气，转身也消失在黑暗里。
…………
几乎在同一时间，东宫，显德殿侧殿。
罗士信已经换上了一身太子府右卫率的崭新官服，深青色襕袍，腰悬铜印，正挺直腰板，站在太子杨俨面前。
杨俨看着这个比自己大不了几岁、却已战功赫赫的年轻将领，心中也是感慨。
他知道，这是父皇给自己安排的臂助，更是父皇关爱的体现。
“罗将军……不，现在该称罗卫帅了。”
杨俨露出温和的笑容，“父皇已将调令告知于我。日后，我的安危，还有东宫一应护卫之事，便要多多倚仗罗卫率了。”
罗士信连忙抱拳，声音洪亮却透着恭敬：“殿下折煞末将！护卫殿下，乃末将职责所在，必当尽心竭力，万死不辞！末将是个粗人，只懂些行军布阵、舞刀弄枪的粗浅本事，日后若有不周之处，还望殿下随时训示！”
杨俨上前一步，虚扶一下：“罗卫率过谦了。你追随父皇多年，战功卓着，经验丰富，正是我所欠缺的。今后我们既是君臣，也是并肩做事的同僚，不必过于拘礼。今后还需罗卫率多多提醒、协助。”
他这话说得诚恳，让罗士信心中暖洋洋的，更觉责任重大：“殿下放心！末将定当竭尽所能！”
杨俨点点头，又道：“对了，父皇说，近期会安排我出京，去巡视洛水沿岸的水利修缮情况，算是‘五年之策’的一个开端。届时护卫事宜，就全权交由罗卫率安排了。”
罗士信精神一振：“末将领命！今日起便着手准备，定保殿下此行平安顺畅！”
…………
长安，位于永兴坊角落的一处的宅院。
宅院不大，门庭冷落，墙角甚至长了青苔。
这里软禁着原李唐重要臣子长孙无忌、杜如晦、侯君集几家的家眷。
自从李唐覆灭，他们便被押解至此，虽未下狱，但行动受限，与外界的联系几乎断绝。
昔日的荣耀与权势烟消云散，只剩下惶惶不可终日的等待，和对未知命运的彷徨。
夜色中，长孙无忌的宅院内一片死寂，只有主屋还亮着微弱的灯光。
长孙无忌与杜如晦对坐在一张旧木桌旁，桌上只有一壶淡酒，两碟早已凉透的酱菜。
两人都瘦了许多，穿着半旧的布袍，脸上带着长日幽禁留下的惆怅。
“辅机兄，你说……咱们今后还有机会出仕吗？”杜如晦端起粗瓷酒杯，抿了一口，声音沙哑。
长孙无忌看着杯中浑浊的酒液，半晌才道：“杨勇……陛下此人，行事难以揣度。有时雷霆手段，有时又似有容人之量。李靖、秦琼等原隋将自不必说，便是李密、罗艺这等反复之人，他也敢用了。但对我们这些‘李唐余孽’却……”
他摇摇头，“一言难尽啊。”
杜如晦苦笑：“是啊，或许咱们就这样被关一辈子，或许……哪天一道旨意下来……”他没说下去，但意思两人都懂。
屋内陷入沉默，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
就在这时，院门外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是拍门声！
两人俱是一惊，对视一眼，都从对方眼中看到了紧张。
……会是谁？
长孙无忌深吸一口气，整理了一下衣袍，沉声道：“克明，是福不是祸，是祸躲不过。我去看看。”
他刚站起身，院门已被打开，几名穿着普通军士服色、但气质冷峻的汉子走了进来，为首一人手中捧着一个蜡封的公文袋。
“长孙无忌、杜如晦、侯君集接旨！”那军士声音不大，却带着不容置疑的威严。
长孙无忌和杜如晦心头一紧，连忙走到院中跪下。
住在厢房的侯君集也闻声出来，脸色有些发白，跟着跪下。
军士展开公文，就着院内昏暗的灯笼光，宣读起来。
内容不长，先是历数他们附逆之罪，随即话锋一转，言“皇帝陛下有好生之德，念尔等或为才学所误”，特旨赦免三家所有家眷，解除软禁。
并命长孙无忌、杜如晦、侯君集三人，即刻收拾行装，赴洛阳听用。
宣读完毕，院内一片寂静。
长孙无忌三人几乎不敢相信自己的耳朵！
赦免？
不止赦免，还要召去洛阳……听用？
巨大的转折来得太突然，让他们一时反应不过来。
“三位，接旨吧。”军士将公文递过来。
长孙无忌最先回过神，双手微微发颤地接过那薄薄却重如千钧的纸页，深深叩首：“罪……罪臣长孙无忌，谢陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
杜如晦和侯君集也连忙跟着叩谢，声音都有些哽咽。
绝处逢生！
简直是绝处逢生！
那军士又道：“陛下另有口谕：尔等赴洛阳后，一切听凭太子殿下差遣。望尔等洗心革面，尽心任事，勿负陛下宽宥之恩，勿负太子殿下信重之托。”
太子殿下！
三人心中又是一震。
原来不是直接归于朝廷某部，而是去太子身边！
这其中的意味，更深了。
“臣等谨遵陛下旨意！定当肝脑涂地，以报天恩！”三人再次叩首。
军士点点头，不再多言，留下两名士兵协助他们收拾，便转身离去，马蹄声很快消失在巷口。
院内，只剩下三家十几口人，面面相觑，脸上犹自带着难以置信的狂喜和后怕。
“父亲！我们……我们自由了？”
长孙无忌的长子长孙冲，一个七八岁的少年，激动地抓住父亲的衣袖。
长孙无忌看着儿子眼中重燃的光彩，重重拍了拍他的肩膀，转向杜如晦和侯君集，三人眼中都有泪光闪动。
“克明，君集，”长孙无忌的声音仍有些发颤，却带着前所未有的坚定，“陛下给了咱们一次施展抱负的机会。这次，我们绝不能错失！”
杜如晦用力点头，抹了把眼角：“辅机兄放心！历经此番大起大落，我等若还不知进退，不识时务，那就真是白活了！从此以后，唯有大隋，唯有陛下，唯有太子殿下！”
侯君集也瓮声道：“没错！”
夜色中，这座沉寂了许久的宅院，第一次有了勃勃的生机。
仆人们开始忙碌地收拾简单的行装，女眷们低声啜泣着，却是喜悦的泪水。
三个家主站在院中，望着东南洛阳的方向，心中充满了劫后余生的庆幸，和对未来的一丝忐忑与无限期望。
…………