江茉刚接到大订单脱不开身，去老店找雪团已经是第二日下午。刚踏进门，就见荔枝红着眼圈，在大堂和后院之间来回打转，裙摆都跑乱了。一见江茉，声音立刻带上哭腔。“老板！不好了！大橘和小猫们都不见了！”江茉脚步一顿，心猛地沉到底。“怎么回事？怎么不见了？”“大橘！雪团！还有那四只小猫全都不见了！”荔枝急得眼泪直掉，手指攥着衣角都发白。“往日大橘天不亮就蹲在门口迎客，今日一整天都没见影子！我以为它在后院，跑过去看没找着，又翻遍了角角落落，柴房、灶后、院墙根，连猫窝都空了！一只都没有！”这是从来没有过的事。江茉只觉得耳边嗡的一声。四只小猫，加上大橘和雪团，一共六只，一只都没了？她强压下心慌，快步绕着老店里外找了一圈。猫常趴的石磨空了。雪团爱睡的猫窝冷了。墙头没有爪印，地面没有挣扎的痕迹，干干净净，像是从未有过这群毛团子。不会是走丢。只能是被人抱走了。这个念头一冒出来，江茉心凉了半截。她猛地想起那些金链子。金光晃眼，招摇惹祸。其他猫咪脖子上都有金链子，雪团肯定也有。一定是有人看见雪团脖子上的金饰起了歹心，把猫一股脑全偷走了！天杀的偷猫贼！江茉喉间发紧，火气一下就上来了。那些是她从小养到大的猫。大橘会蹭她的手要小鱼干，雪团会守在灶边等热饭，小白团子们软得像糯米团子，会蜷在她膝头睡觉。一只都不能少！！“荔枝！关店！”“立刻关店！桃源居两店，今明两日停业！所有伙计、杂役、厨娘，全部放下手里的活，分头上街找猫！”荔枝吓了一跳，见江茉动怒，不敢多问，立刻应声去落门板。新店那头食客们正排着队等着吃板烧鱼，忽见桃源居哗啦啦关上店门，一时间都懵了，议论纷纷。“咋，咋了这是？”“怎么回事啊？好端端的关店？”“我特意从城南赶过来吃鱼的！”“江姑娘向来守时，从不会无故关门，莫不是出了事？”荔枝站在门口，眼眶微红，努力让声音稳下来。“对不住诸位，今日桃源居暂不营业。我们老板养的六只猫尽数被人偷走，必须立刻寻回。今日耽误大家吃饭深感抱歉，改日大家来给大家送菜，只求各位若在路上看见猫，务必告知我们一声。”她一字一句，清晰有力。“一只大橘猫，一只大白猫，名雪团，还有四只略小的白团子，全是雪白长毛，眼睛琥珀色……”话音未落，围观的食客先炸了。“什么？猫被偷了？！”“那大橘我天天见！乖得很！还会蹲门口迎客呢！”“哪个缺德鬼干的好事！连江老板养的猫都偷！”“太不是东西了！江姑娘心善，从不欺客，作坊做事也公道，居然有人做这种下三滥的勾当！”骂声一片，全是替江茉不平。人群里有常来的老客，当即一拍胸脯。“江姑娘别急！不就是找猫吗？我们帮你找！桃源居的鱼我们吃得上瘾，你的猫我们也看着亲！”“对！我们帮你找！”“一条街一条街搜！不信找不着！”荔枝心头一热，鼻尖发酸。“荔枝在这里先谢谢大家了！”江茉写了一张寻猫启事，让伙计贴在门口。字迹利落，字字恳切，末尾一行格外醒目。寻得大橘与雪团，悬赏一百两。寻得小猫一只，悬赏一百两。全数寻回，必有重谢！一百两！足够寻常百姓过一辈子安稳日子！可没人觉得江茉疯了。在他们心里，那六只猫早就不是寻常的猫，是桃源居的小主子，是江姑娘的心尖肉。启事刚贴满江州四条主街，百姓就动了起来。挑担的货郎停了担子，沿街喊猫。茶馆的说书先生，临时改了段子帮着寻猫。布庄的掌柜、米铺的伙计、巷口的孩童，全自发分头上街，见人就问，见巷子就钻。江茉带着荔枝和银铃，一路往城外找。六只猫，手无缚鸡之力。落在坏人手里，可怎么活？斜阳西斜，一直寻到暮色四合。街面上渐渐亮起灯笼，整座江州城都快翻了一遍。江茉脚底发酸，嗓子喊得发哑。路边的草垛、废弃的破庙、河边的芦苇丛、码头的货堆……一处处找过去，连半根猫毛都没见着。风一吹，江茉只觉心口又冷又慌，眼一阵阵发涩。荔枝扶着她，声音带着哭腔：“老板，都找遍了，怎么办啊，都是我不好，我应该派人看着它们的。”江茉定了定神，脑中冷不丁灵光一闪。桃源居里还养着阿黄和雪球两条狗子。狗子鼻子最灵，平日里跟大橘打闹惯了，对它们的气味再熟悉不过。“走，回桃源居！”她转身快步往回赶。一进后院，立刻唤来两条狗子。阿黄摇着尾巴扑上来，雪球也围着她转圈蹭腿。江茉蹲下身，按住它们的脑袋，面色又急又沉。“阿黄，雪球，大橘丢了，雪团和小猫们也不见了，你们帮我找好不好？”两条狗像是听懂了，纷纷安静下来，耳朵竖得笔直。银铃跑去拿来大橘和小猫们常睡的猫窝，上面还沾着浓浓的猫毛气味。江茉把窝递到狗鼻子前。“闻一闻，顺着这个味儿去找。”阿黄低头用力嗅了嗅，抬头“汪”了一声。雪球跟着蹭了蹭猫窝，尾巴绷得笔直。下一刻，两条狗一前一后冲出院子，时不时鼻子贴地，一路往前嗅。江茉立刻跟上，不敢落下半步。阿黄跑得不快，偶尔停下来确认气味，拐过两条街，径直朝着码头方向去。越靠近码头，它跑得越急，嘴里发出低低的吠声。雪球在半路拐了弯。“怎么分开了？”荔枝不解。“你跟着阿黄，银铃和我跟着雪球。”江茉冷静道。雪球冲到一家客栈门前，围着门槛来回打转，对着客栈大门不住地叫。江茉抬头一看。悦来客栈。狗鼻子不会错。气味就在这里面。她快步上前拍门。掌柜的曾去桃源居吃饭，认得江茉。他先是一愣，随即被她身后气势十足的狗吓了一跳。“江姑娘？您这是……”“我养的猫丢了，正在寻，气味到这儿断了。”江茉声音发紧，“敢问掌柜，今日可有人带着橘猫和白猫入住？”掌柜略一回想，神色颇为犹豫，似乎不太确定。