浓烟上来得太快了，刚才还能看到路，这一会儿的功夫，就已经遮天蔽日，根本分不清方向了。楚凌霄一直拉着诸葛红鸾的手，而诸葛红鸾的另一只手拉着那名抱孩子的妇人，一起冲进了一个开着门的房间。找到了毛巾打湿，想要先蒙在那妇人和孩子的脸上，没想到女人竟然不领情，满是嫌弃地说道：“这都不知道是人家擦过哪里的，有没有传染病，又臭又脏，我才不用！”诸葛红鸾把一块小毛巾盖在那孩子的脸上，对妇人怒骂道：“都什么......孔龙的指节捏得咔咔作响，眼底那点笑意早已冻成冰碴子，可他没动——不是不敢，而是等楚凌霄一个眼神。楚凌霄慢条斯理地抽出纸巾，擦了擦袖口被茶水浸湿的深色水痕，又抬手把粘在额前的一缕碎发往后捋了捋。动作很轻，像掸掉一粒灰。可就在他指尖离开发梢的刹那，那大胖子忽然“哎哟”一声，整个人从椅子上弹了起来，双手死死捂住屁股，脸涨成猪肝色，嘴里嘶嘶抽着冷气，膝盖一软差点跪下去！他身后那张铁皮折叠椅，不知何时已整个歪斜变形，四条腿全折向内侧，椅面凹陷出一个清晰的人形压痕，仿佛刚被千斤重锤夯过——而椅子底下，正静静躺着一枚拇指大小、通体乌黑的弹珠，表面泛着幽微油光，像是刚从某种活物腹中掏出来的蛊卵。没人看见楚凌霄何时出手。连坐在对面的两个壮汉都只觉眼前一花，似有黑影掠过桌面，再定睛时，那弹珠已嵌进椅背木纹里，微微震颤。“谁？！”胖子疼得声音劈叉，猛地转身，目光凶狠扫向四周。摊主缩在烤炉后头，端着铁夹子直哆嗦；隔壁桌几个学生模样的年轻人低头猛刷手机，生怕对上视线；更远处几桌食客只顾撸串喝酒，喧闹如常——仿佛刚才那一瞬的诡异，只是胖子自己摔了一跤。“我。”楚凌霄端起新倒的茶，吹了口气，茶烟袅袅升腾，“椅子太旧，你坐塌了。”声音不高，却像一把钝刀，缓缓刮过整片嘈杂。胖子愣了三秒，突然爆笑：“哈哈哈！老子坐塌的？你他妈是瞎了还是脑子让驴踢了？这椅子老子坐了三年都没事儿，轮得到你在这放屁？”他往前一步，肚腩几乎顶到楚凌霄后颈，酒气混着汗臭喷在对方耳根：“小瘪三，知道老子是谁不？凉城‘铁膀子’王彪！东门夜市十三家烧烤摊，八家是我罩的！你信不信我一句话，这摊子明天就烧成灰！”他身后三人也站了起来，其中一人拎起啤酒瓶，瓶底在桌沿磕得“铛”一声脆响，玻璃渣子溅了一地。诸葛红鸾轻轻搁下竹签，指尖无意识摩挲着腕间一只青玉镯——那是她十岁时，族中老祖亲手所刻，内里封着一道百年守心蛊，平日温润如脂，此刻却悄然发烫，微微搏动，如同活物心跳。她没看王彪，只望着楚凌霄后脑勺那截线条冷硬的脖颈，忽然开口：“王彪？王大锤的儿子？”王彪一怔：“你认得我爹？”“认得。”诸葛红鸾垂眸，声音轻得像一片羽毛，“二十年前，他在诸葛家当马夫，替我祖父牵过三年马。后来偷了库房二十两银子，卷铺盖滚出凉城，再没回来。”空气骤然凝滞。王彪脸上的横肉猛地抽搐，酒气瞬间褪得干干净净，取而代之的是一种被扒光了扔在烈日下的羞愤与暴怒：“你——！”“嘘。”楚凌霄忽然抬手，食指抵在唇边，做了个噤声手势。他依旧没回头，却听见了三十步外，东侧第三根霓虹灯柱后，有人卸下了消音器套筒的金属摩擦声；听见了西边烤鱿鱼摊油腻的帆布帘后，两道极轻的呼吸节奏正同步放缓，手已按在腰后硬物上；更听见了头顶棚顶钢架深处，一声极细的“咔哒”，像是红外线瞄准镜的校准归位。——不是巧合。是埋伏。而且不止一处。楚凌霄缓缓放下手，端起茶杯，杯沿抵住下唇，遮住了半张脸。只有那双眼睛露在外面，黑沉沉的，映着满街灯火，却没有一丝光落进去。他忽然笑了。不是冷笑，不是讥笑，而是真正意义上的、带着三分倦意七分兴味的笑，像猎人看见陷阱里终于钻进来的第一只狐狸。“原来不是冲我来的。”他声音很低，只够诸葛红鸾和孔龙听见，“是冲你。”诸葛红鸾瞳孔一缩。孔龙霍然起身，右手已按在后腰匕首柄上，左脚不动声色踩住桌腿，蓄势待发。楚凌霄却抬手按住他手腕，轻轻一压。“别急。”他说，“让他们演完。”话音未落，王彪身后那个拎啤酒瓶的壮汉突然闷哼一声，手一松，瓶子砸在地上炸开，他本人却像被抽了骨头般软倒在地，抽搐两下，嘴角溢出白沫，双眼翻白。“二狗？！”另两人惊呼。可没等他们反应，第二人突然捂住喉咙，脸色由红转紫，指甲在脖子上抓出四道血痕，嗬嗬喘着气，双膝一弯，跪在了油腻的地砖上。第三个人刚拔出匕首，手腕便被一只枯瘦如柴的手从背后扣住——那是个佝偻老头，穿着洗得发白的蓝布褂子，手里攥着一串糖葫芦，山楂果红艳艳的，裹着晶亮糖壳。他咧嘴一笑，缺了两颗门牙：“小伙子，辣嗓子，吃颗山楂？”匕首“哐当”落地。老头把糖葫芦塞进那人嘴里，自己咬下一颗，咔嚓嚼碎，甜腻汁水顺着下巴淌下来：“甜吧？比你命甜。”王彪浑身汗毛倒竖，踉跄后退两步，后背撞上一根锈迹斑斑的钢柱，抬头一看——柱子顶端，不知何时蹲着个穿黑衣的年轻人，双脚悬空晃荡，手里把玩着一枚铜钱，见他抬头，还咧嘴露出一口森白牙齿，朝他比了个“嘘”的手势。王彪想跑。可双腿像灌了铅。他忽然想起父亲临终前攥着他手腕说的最后一句话：“……红鸾小姐若还活着，千万别惹她身边的人。尤其是姓楚的……那不是人，是镇狱的龙，专吃我们这种脏东西……”他张了张嘴，喉咙里却只发出“咯咯”的怪响。楚凌霄终于转过身。没有怒容，没有威压，只是平静地看着他，像看着一件即将报废的旧工具。“现在，”他问，“还觉得椅子是你坐塌的吗？”王彪嘴唇哆嗦，想骂，想求饶，可脑子里只剩下一个念头：完了。全完了。不止是他，还有他爹坟头那两棵柏树，怕都要被人连根刨了。他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在油污的地砖上：“楚爷！楚爷饶命！我不知道她是——！”“我知道你是谁。”楚凌霄打断他，语气平淡得像在说天气，“王彪，三十二岁，前年因聚众斗殴致人重伤，取保候审期间潜逃，现为凉城东区地下赌场‘金蟾阁’外围打手头目。你爹王大锤，确实在诸葛家当过马夫，偷银子是真，但没卷走二十两——只拿了五钱碎银买药，救你娘难产。你娘死后，你爹疯了三年，才被人发现吊死在诸葛家后山槐树上。”王彪浑身剧震，眼泪鼻涕糊了一脸，嚎啕起来：“楚爷！您怎么知道？！”“因为当年验尸的仵作，是我师父的朋友。”楚凌霄顿了顿，目光扫过地上抽搐的两人，“至于他们……一个肝火太旺，一个肾虚精亏，一个心脉淤堵。不治，三天内必死。”他掏出手机，拨出一个号码，只说了三个字：“老毒物。”电话那头沉默三秒，传来一声沙哑咳嗽，接着是苍老却中气十足的声音：“……小崽子，出狱了？苗山的事，听说了。你找的那丫头，昨儿半夜进了云雾岭，身上带了半块‘阴蚕蛊牌’——是老夫早年丢的。她没死，说明已经服了‘引蛊散’，现在该在找‘蜕皮泉’。快去，再晚一天，蛊虫破颅，人就成傀儡了。”楚凌霄挂了电话，看向诸葛红鸾：“云雾岭，在哪？”诸葛红鸾脸色煞白：“……苗山东麓，生苗禁地。传说那里有座‘蜕皮泉’，泉水能洗去人身蛊毒，但入泉者需以血饲泉中千年阴蚕，否则反噬其主，七窍流血而亡。”孔龙皱眉：“那丫头懂这个？”“她不懂。”楚凌霄盯着手机屏幕——一条新消息跳出，来自江都那位盗门老前辈：“霄爷，查到了。那姑娘叫苏砚，江都警校毕业，三个月前因调查‘九幽会’失踪案，独自潜入凉城，目标正是傅家名下‘云栖山庄’——那里，十年前曾是九幽会西南分舵。”楚凌霄指尖划过屏幕，将一张泛黄老照片放大——照片上是座灰墙黛瓦的山庄，门楣匾额模糊不清，但右下角一行小字清晰可辨：“癸未年，傅磊题”。傅磊。傅沉的堂兄。凉州道上大哥。也是，当年亲手将苏砚父亲——江都刑警支队副队长苏振国，钉死在“九幽会”叛徒名单上的人。楚凌霄把手机推到诸葛红鸾面前。她只看了一眼，呼吸便停滞了。“霄爷……”她声音发紧，“您是说，苏砚来凉城，是为了查她父亲的案子？”“不。”楚凌霄收起手机，站起身，拍了拍裤缝上并不存在的灰尘，“她是来杀人的。”他看向仍跪在地上的王彪，忽然伸手，从对方油腻的后颈衣领里，抽出一枚暗红色的蜡丸。蜡丸表面，用金粉绘着一只振翅欲飞的蝙蝠。“九幽会的‘蝠令’。”楚凌霄指尖一碾，蜡丸碎裂，露出里面半枚焦黑指骨，“你替谁送信？”王彪瘫软如泥，裤裆迅速洇开一片深色水渍。楚凌霄不再看他，转身对诸葛红鸾道：“备车。去云雾岭。”“现在？”她一怔。“现在。”他迈步向前，身影融进不夜城喧嚣霓虹里，背影挺直如刀，“她撑不到天亮。”孔龙快步跟上，经过王彪身边时，忽地停住，俯身在他耳边低语：“忘了告诉你——当年吊死你爹的那棵槐树，是我砍的。树根底下，埋着你娘的骨灰罐。罐子上，刻着你爹的名字。”王彪猛地抬头，只见孔龙已大步离去，只留下一句轻飘飘的话，随风钻进他耳朵里：“下辈子投胎，记得挑个清白人家。”诸葛红鸾深深吸了一口气，快步追上楚凌霄，脚步坚定，再无半分迟疑。她忽然明白，什么叫做“镇狱狂龙”。不是因他杀人如麻。而是因他走过之处，所有黑暗都无所遁形，所有罪孽都必须清算——哪怕那罪，已埋进土里十年。哪怕那孽，正披着商会会长、道上大哥、未婚夫婿的华美外衣，在凉城最繁华的街道上招摇过市。不夜城灯火如昼，人声鼎沸。可就在这一片喧闹中央，楚凌霄的脚步声却清晰得如同擂鼓，每一步落下，都像叩在地狱铜门之上。咚。咚。咚。——门，要开了。