七八日后。炼丹房内依旧维持着高温，丹药还未出炉，苏姓修士的神色却已然不像一开始那般紧张。因为，他已经能闻到空气中若隐若无的药香味了，这正是炼丹顺利才有的迹象。“这位燕大师的炼丹...柏青缓缓吐出一口浊气，胸中似有万千丹诀翻涌，却又如静水深流般沉敛于识海深处。他并未急于起身，而是闭目内视——识海中央，一株通体泛着幽蓝微光的传承之树静静矗立，七根主枝虬结伸展，其中一根已彻底凝实为银灰之色，枝干表面浮现出清晰篆文：【炼丹师：七阶上品】；而另一根尚带淡青嫩芽的枝桠，则悄然浮现两字：【灵酿师】。他指尖微动，神念轻触那行未落定的文字，顿时，残缺酿酒鼎、混杂幽煞之气的仙流露、八只盛放凰血果的玉盒、千块中品灵石……所有与灵酿相关之物尽数化作流光，汇入枝桠之中。嗡——一声低不可闻的震鸣自识海深处响起，仿佛远古酒瓮被掀开泥封，醇厚、凛冽、又裹挟着一丝蚀骨寒意的气息轰然弥漫开来！柏青眉心骤然一跳，识海竟如遭冰火交击——左半边灼热翻腾，似有万坛烈酒在丹田内沸腾蒸腾；右半边却阴寒刺骨，幽煞之气如活物般顺着经脉逆冲而上，直逼泥丸宫！“糟了！”他心中警兆乍起，却未慌乱。这并非异象失控，而是《九劫真灵圣典》所载“双焰同炉”之劫——炼丹需阴火养性，灵酿则需阳火锻魄，二者本源相斥，强行并修，必引体内阴阳失衡，轻则道基皲裂，重则神魂俱焚！太阴寒当年亦曾卡在此关百年，直至寻得一枚“玄冥寒髓”调和二气，才堪堪破境。可此刻，柏青手中并无玄冥寒髓。他目光倏然扫向殿角——玄七正盘踞于一方寒玉台之上，通体幽光流转，口鼻间吞吐着丝丝缕缕的寒煞之气，那气息赫然与仙流露中所混杂者同源！更关键的是，玄七眉心处，一点银白寒星微微搏动，正是其将“寒髓蚀骨砂”彻底炼成本命神通后凝成的寒髓印记！“玄七！”柏青声音清越，却含不容置疑之令。玄七豁然睁眼，眸中寒芒一闪，身形已如一道银线掠至柏青身侧。它未开口，只是轻轻一昂首，眉心寒星陡然大放光明，一缕凝练到极致的银白寒流自印记中溢出，不带丝毫杀伐之气，反似初雪融溪，温润无声地没入柏青百会穴。刹那间，识海中那狂暴冲撞的冰火之势竟如被一只无形巨手抚平——寒流所至，阳火收敛锋芒，化作温煦烘炉；幽煞所及，阴火沉淀凝华，转为澄澈泉眼。冰火交融之处，竟隐隐浮现出一尊虚幻酒瓮轮廓，瓮身刻着古拙符纹，瓮口升腾起一缕氤氲紫气，内里似有凤凰清唳、麒麟踏云之象轮转不息！柏青浑身一震，背后衣袍无风自动，猎猎作响。他双眸倏然睁开，瞳孔深处竟有两簇微小火焰静静燃烧：左瞳幽蓝如万载寒潭，右瞳赤金似熔金烈日。两焰虽泾渭分明，却以一道细若游丝的银白气线相连，生生不息，循环往复。成了！四阶灵酿技艺，竟在玄七寒髓印记的意外催化下，以“双焰同炉”之态一举贯通！非但未堕入劫难，反因幽煞与寒髓的天然契合，将灵酿之道推至前所未有的精微之境——此境，太阴寒穷尽一生亦未能窥见！柏青唇角微扬，抬手轻抚玄七冰凉额角：“多谢。”玄七低低呜咽一声，眉心寒星光芒渐敛，却未退回玉台，反而蹲伏于柏青膝旁，如同守护幼崽的母兽。它已感知到主人身上那股凌驾于寻常结丹之上的、近乎法则般的韵律——那是技艺返璞归真后，与天地本源悄然共鸣的征兆。柏青不再耽搁，神念再探第一灰岛。传承之树那根新生的【灵酿师】枝桠，此刻已褪去嫩青，覆上一层温润如玉的琥珀光泽，枝头悄然凝出三枚果实：一枚赤红如血，一枚幽紫似夜，一枚银白胜雪。每枚果实表面，皆浮现出细密符纹，赫然是《九劫真灵圣典》中记载的“灵酿三印”——【血魄印】【夜魇印】【霜魄印】！此乃四阶灵酿师掌控三大本源之力的凭证，亦是日后晋升五阶的根基烙印！他长身而起，袖袍一拂，殿内诸物尽收。目光扫过荒火雀振翅时掠过的赤色尾羽、土灵鼠爪下翻涌的厚重黄气、玄一盘坐时周身隐现的青铜古纹……这些追随他百余年的灵宠与器灵，早已在潜移默化中沾染了他日益精纯的道韵。尤其玄七，寒髓印记与他神魂隐隐共振，竟似生出了几分血脉相连的羁绊。“该去北方了。”柏青喃喃道，语气平静无波，却似金铁交击。他并未立刻动身，而是取出一枚空白玉简，指尖凝聚一缕银白寒焰，在简上刻下几行小字：“洞府禁制，内蕴‘九曜离火阵’残图一角，阵眼藏于‘秋叶真人’名讳第三笔捺画之中。破阵之钥，非力破，而在‘温养’——以四阶灵酿‘霜魄露’滴于阵眼，待其自行消融禁制灵纹，三日即开。”玉简封好，收入袖中。七年前他答应李平“七年之后同行”，是为守诺，亦是为留一线余地——若李平当真察觉异常，或途中生变，此简便是他独自破局的底牌。毕竟，那假洞府中所谓的“秋叶真人遗宝”，在他以七阶炼丹师之眼回溯禁制残留气息后，已然洞若观火：那禁制灵纹间，赫然混杂着化无极惯用的“血影蚀灵粉”、阴九牧独门“合欢蚀心香”的余韵，以及黎姓绿袍修士“幻影虫”分泌的微弱信息素……十位结丹魔修的痕迹，如墨渍般清晰烙印在禁制核心！他们布的不是机缘，是绝杀之局。而李平迟迟未至，绝非偶然。以大哥之能，早该察觉端倪。或许，他正以另一种方式，在暗处织网？柏青眸光微闪，指尖轻叩腰间储物袋——那里静静躺着一枚拇指大小的青铜铃铛，表面锈迹斑斑，铃舌却莹润如新。此物，乃他三年前于西荒一处废弃祭坛所得，当时铃身铭文模糊，只依稀辨出“东华山·镇灵”四字。他本欲炼化，却在神识探入瞬间，被一股浩瀚如星海、冰冷似亘古的意志扫过！那意志并未攻击，却如天威临尘，让他元婴都为之瑟缩。他当即收手，将铃铛封入三层禁制，至今未敢再触。此刻，他忽然明白，那意志，或许正是东华山那位从未露面的元婴师尊所留！“原来如此……”柏青低笑一声，笑意却未达眼底。他转身步出灵岛大殿，足下遁光未起，整个人却已化作一道朦胧青影，融入灵脉云雾之中。三日后，他立于梅山城外十里荒坡之上，遥望北方——风沙漫卷，枯草如刀，万里之内，不见人烟，唯有一道孤绝剑意，自荒原深处隐隐透出，直刺苍穹！那剑意，他认得。是李平的剑意。柏青眼中最后一丝犹豫彻底消散，遁光骤然暴涨，撕裂长空，朝着剑意源头疾驰而去！他未曾察觉，就在他腾空刹那，脚下荒坡某块不起眼的黑岩缝隙里，一只米粒大小的金色甲虫振翅而起，尾针闪烁着幽蓝微光，悄无声息地缀上他遁光尾迹，如影随形。数万里之外，灰石山深处，阴九牧面前水球骤然爆亮！柏青御空身影清晰映照其上，而更令人心悸的是，画面边缘，一道淡得几乎难以捕捉的青色剑痕，正以不可思议的速度，自南向北，笔直切割而来！剑痕所过之处，连空气都凝滞成琉璃状，发出细微的咔嚓声。“来了！”化无极霍然起身，眼中血光迸射，“李平亲自来了！”黎姓绿袍修士三角眼猛地眯成一条细缝，死死盯住水球中那道青色剑痕：“不对……此剑意……比三年前强了何止十倍？！他……他竟在此期间突破了？！”阴九牧却缓缓摇头，指尖点向水球中柏青背影，声音低沉如雷：“不，不是他突破了……是柏青身后，有人替他斩开了所有劫障。”水球画面微微晃动，似乎承受不住那剑意威压。就在此刻，柏青遁光前方千里之地，虚空毫无征兆地寸寸龟裂！蛛网般的裂痕蔓延百里，裂痕深处，无数青色剑气如活物般喷薄而出，交织成一张遮天蔽日的巨网，朝着下方荒原狠狠罩落！轰隆——！！！大地震颤，沙暴倒卷！那张由纯粹剑气构成的巨网，竟在半空中轰然炸开，化作亿万点青色星光，如暴雨倾盆，精准覆盖整片荒原！星光所及之处，数十个伪装成枯石、断木、甚至流沙的微型法阵，瞬间被硬生生“点亮”！每一个阵眼处，都浮现出一张扭曲的人脸虚影，齐齐发出无声尖啸！“不好！他发现了所有哨点！”厉惊羽脸色剧变，猛然抬头看向灰石山洞顶，“快撤！他要……”话音未落，一道青色剑光已如九天垂落的天河，悍然劈开灰石山厚重岩层！没有惊天动地的爆炸，只有极致的“静”——剑光所过，岩石无声湮灭，化为最原始的微尘，连一丝热气都未曾逸散。整个灰石山，从山顶到地心，被这一剑贯穿出一道光滑如镜的圆形通道！通道尽头，十道结丹身影狼狈遁出，衣袍碎裂，面色惨白，每人眉心都渗出一缕猩红血线——那是剑意强行烙下的“标记”！李平的身影，终于出现在通道尽头。他一袭素白道袍纤尘不染，负手而立，目光平静扫过十人，最终落在阴九牧脸上，声音清冷如冰泉击玉：“传送阵，交出来。否则，你们十人，今日当为我新炼‘霜魄露’的第一味引子。”阴九牧喉结滚动，嘴角却扯出一抹惨笑：“李平……你怎会知道……”“因为，”李平指尖轻弹，一缕青色剑气倏然射出，悬停于阴九牧眉心三寸之处，微微震颤，“三年前，你派去东华山盗取‘镇灵铃’的那只幻影虫母虫……在我袖中，已经睡了整整三年。”阴九牧瞳孔骤然收缩成针！他终于明白，为何李平能精准定位灰石山，为何能一眼看穿所有哨点——那母虫，早已被李平炼化为傀儡，将他们的一举一动，尽数传回！“现在，”李平目光转向远处荒原，声音不高，却压得十人呼吸停滞，“柏青到了。你们还有最后一次机会——交出传送阵坐标，束手就擒。否则……”他顿了顿，抬手向天。只见万里荒原之上，无数青色剑气凭空凝结，如星辰坠落，迅速汇聚成一柄横亘天际的巨型光剑！剑尖，遥遥指向荒原深处，那座被十位魔修精心布置、只为诱杀他们的“秋叶真人洞府”所在方位！光剑尚未落下，整片荒原的灵气已被抽空，形成一个直径千里的绝对真空领域！领域内，风沙停滞，草木凝固，连时间都仿佛被冻结！“……此剑落下，洞府崩，尔等亡，传送阵坐标，亦将随尔等神魂，一同化为飞灰。”李平的声音，如审判之锤，重重砸下。阴九牧浑身颤抖，手中紧握的传讯玉符，已被冷汗浸透。他张了张嘴，终究没能发出任何声音——那柄悬于天际的光剑，剑尖微不可察地……向下压了半寸。荒原，死寂如渊。