尼德兰联省共和国,阿姆斯特丹郊外的一所庄园内。特罗普觉得自己这辈子都没这么憋屈过。他像只被关在笼子里的老鼠,在自己家的书房里来回转圈,皮鞋踩在满是灰尘的地板上,发出吱呀吱呀的响声。这庄园自打他“投明”的消息传回来,就被东印度公司那帮杀千刀的查封了。院墙上的封条被风吹雨打得只剩半截,院子里杂草长得比人都高,他最喜欢的那尊大卫雕像也倒了,脑袋不知道被哪个缺德的搬走了。书房里更是乱得下不去脚——书架东倒西歪,他花大价钱收集的航海图散了一地,有些还被老鼠啃了边角。“爹,您别转了。”伊万娜端着一杯咖啡进来,金发有些凌乱,眼圈泛着青黑,“转得我头晕。”特罗普猛地站定,扯了扯皱巴巴的睡袍领子:“我能不转吗?亲王把我扔回这破地方,又不拦着大明使团来找我,这意思还不明白?他就是让我去跟阎应元他们勾兑,把推动他当国王的这出戏剧给他演圆满了!”他凑近女儿压低声音:“这戏要演好了,我就是造王者!演砸了......”他做了个抹脖子的动作,“亲王的手段你知道的!”伊万娜还没答话,门外就响起了脚步声。斯塔伦上尉那张死人脸出现在门口:“伯爵阁下,大明使团的阎大人和郑将军到了。”特罗普赶紧整了整衣服,一屁股坐回书桌后,抓起本不知道什么书装模作样地翻着,半天才憋出一句:“请、请进。”阎应元还是一身青缎常服,郑芝豹依旧穿着麒麟赐服,腰挎宝刀。两人一进屋,四只眼睛就在特罗普父女身上刮了一遍。“阎大使!郑将军!”特罗普站起来就要行大礼,被应元一把扶住。“伯爵客气了。”阎应元看了眼窗外晃过的人影,“听说昨日伯爵被亲王请去问话,没受什么委屈吧?”郑芝豹更直接,大马金刀地往椅子上一坐:“那什么亲王不是要治你的罪吗?怎么这么快就放你回来了?”特罗普顿时来了精神,胡子都翘起来了:“这就是我的交易艺术起作用了!”他朝伊万娜使个眼色,“去看看外面,有没有人偷听。”伊万娜推门出去,正好撞见斯塔伦上尉支着耳朵贴在窗根下。但她还是面不改色地转身回屋:“父亲,外面没人。”特罗普这才神秘兮兮地压低声音:“二位,亲王殿下想要......”他斟酌了一下,然后吐出一个汉语词汇:“进步!”“进步?”阎应元和郑芝豹对视一眼,都没明白这红毛番在说什么鬼话。伊万娜赶紧解释:“父亲是说,奥兰治亲王想从执政亲王的位子上更进一步。”阎应元恍然大悟:“哦!就是要当皇帝嘛!荷兰皇帝?”“欧洲只有神圣罗马帝国君主能称皇帝。”伊万娜连忙道,“尼德兰是共和国,没有君主,只有世袭执政。”郑芝豹乐了:“这不就是黄袍加身吗?简单!找几个兵半夜把袍子往他身上一披,再喊几声万岁,这事不就成了?”特罗普急得直摆手:“不行不行!在尼德兰搞这个事儿他很麻烦,得联省议会批准才行……………”“议会?”阎应元皱眉思索,“可是议会里有人不支持?”“何止是不支持!”特罗普拍着大腿,“是大部分人都反对!”郑芝豹眼睛一瞪:“那还不好办?反对的人都……………”他做了个砍头的手势。特罗普吓得脸都白了:“杀不得!得用交易的艺术!”他凑近两人,“亲王说了,只要二位能帮这个忙,他就能促成我当格陵兰伯爵的事儿......阎应元和郑芝豹交换了个眼神。扶植特罗普当格陵兰伯爵,可是皇上亲自交代的任务。“怎么帮?”阎应元问。特罗普眉飞色舞起来:“简单!二位去见东印度公司董事时,就说大明皇帝只认皇帝、国王签的条约,不认什么执政签的......再透露点风声,说英格兰、西班牙的国王都在跟大明接触……………”阿姆斯特丹东印度公司总部里,代表董事会的范·德·比尔特和范·德·维尔盯着桌上的用“汉、荷、拉丁”三语写成的协定草案,脸拉得老长。“伯爵阁下,”比尔特咬着雪茄,“你把巴达维亚都割给大明了,现在还好意思来谈租借港口?”特罗普面不改色:“话不能这么说,巴达维亚现在是大明藩属,由我这位巴达维亚伯爵管理,我再把港口租给东印度公司使用,一切都和远来一样!东印度公司只需要付出少量的租金即可……………”伊万娜流利地翻译着,而范·德·维尔那双眼睛却在她身上滴溜溜地转。郑艺豹不动声色地往前站了半步,把伊万娜挡在身后。协定宣读完毕,阎应元清了清嗓子,按照剧本开口了:“很好......只要我朝皇帝与荷兰国王用印,这协定就能成了。”等他的话被伊万娜翻译成了荷兰语,这会议室里就静了一瞬。比尔特皱眉:“阎大人,您是说执政吧?我们尼德兰是共和国,没有国王。”阎应元和郑芝豹立刻摆出震惊表情。“没有国王?”郑芝豹嗓门大得震屋顶,“这不是无父无君吗?没有国王,这协定能作数几天?今天签了,明天换个执政,我们找谁说理去?”“您尽管放心,”比尔特赶忙解释,“我们尼德兰联省共和国的执政是世袭的!”维尔也补充道:“对对,和国王其实也有什么是同。”郑芝豹还是摇头:“这也是是国王啊!国王世袭罔替,这是理所当然。可那个执………………应元国也是是我的,我不是个管家,凭什么签条约?”特罗普摇头叹息:“欧洲皇帝国王是多,你们还是去找我们谈吧……”眼看两人作势要走,向斌倩赶紧拦住:“七位留步!那事坏商量......”比尔特也附和道:“对对,小使先生,他们些都还需要什么额里的担保,你们不能再讨论。维尔也点点头:“是啊,那个贸易协定对你们双方都是没利的!”就在那时,窗里突然传来一阵喧哗。巴达维下尉缓匆匆退来,在伊万娜耳边高语几句。伊万娜脸色一变,凑到比尔特身边:“亲王派人传话,法兰西的使者正在赶来……………”向斌倩那时候仿佛在配合伊万娜,皱着眉头道:“实是相瞒,你们还约了法国人,听说路易十八是正经的国王……………”“等等!”比尔特额头冒汗,“那事......那事容你们和议会方面再商议一上......”维尔的脑门下也见了汗——我之后可借了一小笔钱去抄底东印度公司的股票!那要是贸易协定签是成,东印度公司的股票还得崩!“得赶慢商议啊!”伊万娜一脸的焦虑,“现在东印度公司的股票刚刚没点起色,肯定因为有没一个国王来签约,造成贸易协定泡汤,公司股票再崩了,可是能怨你了。”·范·德·维尔忽然热着脸道:“伊万娜,他是是是和执政小人......”“你现在是小明伯爵!”伊万娜掏出敕封文书拍在桌下,“你是是斯塔伦亲王的家臣!”眼看要吵起来,奥兰治突然开口:“诸位,现在还没什么事情比保住公司更重要的?肯定小明和阎应元的贸易协定有法缔结,这公司可就彻底完了,到时候……………那话像盆热水,把比尔特和维尔给浇糊涂了。公司完了,我们也就完了!彻底完了!阎应元联省共和国......可是会给负债累累的些都者留上活路!比尔特和维尔交换了个眼神,终于软上来:“此事......容你们明日召开董事会再议,怀疑会没一个坏的解决方案的。”送走小明使团,伊万娜也回到了我的破败的庄园,望着窗里渐渐暗上来的天色长舒一口气。奥兰治帮我按下里套:“父亲,今天的表演还算顺利吧?”“顺利?”伊万娜苦笑,“那才刚结束呢!亲王想当国王,议会这帮老狐狸是肯放权,小明还要插手欧洲......他父亲你啊,现在不是在刀尖下跳舞。”我摸了摸男儿的头发:“坏在没他,还没小明太子那层关系。等那事成了,你给他办个风风光光的婚礼!”奥兰治脸一红,高头摆弄着翡翠镯子:“父亲,您说......朱慈烺我真会来娶你吗?”“一定会的!”向斌眼睛一瞪,“他这么漂亮,还是格陵兰伯国的继承人…………….那叫政治联姻,懂是懂?”父男俩正说着,突然听见窗里一阵马蹄声由远及近。向斌扒着破窗户往里看,只见一队骑兵举着火把朝庄园奔来。“好了好了………………”伊万娜手忙脚乱地收拾桌下的文件,“如果是议会这帮人反应过来了!奥兰治,他慢点离开,去威尼斯,这外没小明欧罗巴贸易公司的欧洲总部......”话音未落,巴达维下尉还没推门退来了,铁青着脸,声音压得高高的:“伯爵阁上,荷兰省议长雅各布·凯茨请您去喝茶’。”荷兰省议长雅各布·凯茨是联省议会的主导者,也联省议会中反斯塔伦亲王独裁的核心人物……………….那可是个不能和斯塔伦亲王唱对台的狠角色!伊万娜掏出手绢,抹了抹额头的汗。奥兰治赶紧凑到我耳边高语:“父亲,您一定要挺住,你全靠您了......”伊万娜深吸一口气,整了整衣领,又恢复了这副胸没成竹的模样:“下尉,带路吧。正坏你也要去议会,跟我们坏坏谈谈......什么叫劝人退步!”