皇极殿广场之中，大风悠悠，侍卫、太监，远远散成一圈，警戒周围。

    而最中间，只留下了朱由检、高时明，以及那辆极其粗糙的自行车。

    朱由检伸手拍了拍那硬邦邦的车座。

    「高伴伴，你觉得这自行车如何？」

    见高时明似乎要斟酌词句，朱由检摆了摆手，补充道：

    「实话实说，可不用顾忌朕的面子。」

    高时明闻言，脸上露出几分无奈的苦笑。

    「陛下这句叮嘱，实在是有些多余了。老臣什麽时候对陛下说过假话？」

    既然皇帝要听真话，那便是真的想听听这东西的成色。

    高时明也不再客套，他停顿片刻，迈步上前，两只手抓住车把和车座，试着将这辆「奇物」搬离地面。「起！」高太监低喝一声，手臂发力。

    然而，那车身只是晃了晃，才勉强离地几寸。

    这榆木实心的疙瘩，分量着实不轻。

    高时明虽然身子骨还算硬朗，但毕竟年岁已高，又是个常年伏案的内臣，力气显然不如正值壮年且常年锻链的朱由检。

    拎起来颇有些吃力。

    他放下车，喘了口气，又推着走了几步。

    裹着麻绳的木轮碾过汉白玉的地面，发出「咯噔咯噔」的声响，艰涩，沉重，并不顺滑。

    尝试片刻後，高时明停下动作，整理清楚了思绪。

    「陛下，臣以为，此车虽构思精巧，乃是前所未有之创制，但.……」

    「但恐怕无法推广，并无半点实用。」

    一句话，直接判了死刑。

    朱由检眉毛一挑，示意他继续说下去。

    高时明继续道：

    「用陛下平日里教导臣等的话说，凡事要拨开表面看本质。」

    「这车，归根结底，便是「运输』一事的工具。」

    「既是运输，无非两样：运人，运物。」

    高时明侃侃而谈：

    「若论运物，这自行车当然不如骡马。」

    「骡马吃的是草，这车同样要「吃』东西一一它吃的是铁，吃的是木，吃的是工匠的时间。」「而骡马能负重数百斤，翻山越岭如履平地，无论山道崎岖皆可通行。」

    「但这车……」高时明指了指那笨重的车身，「载物全需用人力。一旦负重过高，或是遇到山坡过陡，那推车之人，怕是比挑担走路还要累上三分。」

    说着，他俯下身子，指了指那代替链条的皮带轮：

    「而工匠们，将铁链换做这皮带，虽是节约了工本，但也令其联动之力大减。若是载重多了，这皮带怕是要打滑空转。」

    「虽说具体能载多少，还要他们跑个实验对比一下才能知道，但臣敢断言，定是不如骡马远矣。」朱由检微微颔首，不置可否。

    高时明又伸出第二根手指：

    「再论运人。」

    他指了指那两个裹着麻绳的轮子，叹了口气：

    「陛下，这大明天下，疆域万里。可除了京师、南直隶、以及几座大城之外，哪里还有这般平整的路面？」

    「各地的官道，都是经年失修，坑洼不平，碎石遍地。」

    「若是遇上雨天，更是泥泞难行，深一脚浅一脚。」

    「动辄车轮就要深陷泥沼之中，到时候哪里是人骑车？分明是人扛车！」

    高时明少年时期入宫前，本就是京畿贫穷人家出身，对於民间疾苦、道路交通自然是了如指掌。他摇了摇头道：

    「这自行车乃是双轮驱动，全靠骑行之人的平衡之力。在这等烂泥路上，它的表现只会比马车更为糟糕「这轮子如此之细，想必是为了减重或省力，但在泥地里，这便根本无法前行。」

    说到这里，高时明看了一眼朱由检，见皇帝听得认真，更是不再保留：

    「况且此物造价不菲。」

    「臣方才听工匠汇报，虽说是能压到一两二钱银子的造价……」

    「但就算是压到一两，又能如何呢？」

    高时明摊开双手，算了一笔帐：

    「百姓们若是有这一两银子，宁愿多攒攒，去买头驴来。」

    「驴能拉磨，能驮人，能下地干活，还能下崽儿生利。等到老了死了，还能吃肉补身子，剥了皮还能卖钱。」

    「何苦去买这麽个娇贵的铁木疙瘩？」

    「只能运人，运物又运不得许多，坏了还得花钱修。」

    「至於那些富贵人家……」

    高时明摇了摇头，更是不抱期望：

    「出门有肩舆可坐，有宽敞马车，又或是直接鲜衣怒马，那是何等的威风？」

    「谁又愿意骑这麽个古怪东西，在大庭广众之下，蹬腿流汗，气喘吁吁？」

    「这在士大夫眼中，乃是有失体统之举，断不可能。」

    高时明一口气说完，静静地看着朱由检。

    这番分析，可谓是毒辣至极，几乎每一条都打在了自行车的死穴上。

    路况不行、造价太高、实用性不如牲畜、体面感不如轿子、马匹。

    甚至在生活习惯上，也和如今大明士大夫那种温文游哉、好逸恶劳、讲究「静气」的风格格格不入。这就是大明版自行车的现实。

    其中自行车本身的技术问题是小事，是可以改进的。

    但路况、受众人群的观念，以及因此延伸出的真正性价比权衡，才是难以逾越的大山。

    朱由检方才对科学院众人所画的那些大饼，几乎被这番话完全推翻。

    但他没有失望和生气。

    相反，他看着面前侃侃而谈的高时明，反而笑了起来。

    「高伴伴！果然还得是你啊，高伴伴。」

    「你这番话，看得极准，看得极透！」

    朱由检走上前，感叹道：

    「你说得对，这第一代自行车，确实是个废物。」

    「纵使被朕强行发明出来，它大概率也会自行从这个时代中消亡。」

    「不要说推广到乡里民间，就算是京师、南京这样的大城市，也未必能流行多久。」

    高时明闻言，目光悠悠，却对听到的「这个时代」这种奇怪说法毫无反应。

    作为天子首席秘书，日夜跟随办事数月，他已然从天子逐渐不加收敛的表现中，看出了一些端倪。自登基以来，天子各种创造性的想法层出不穷。

    若是只异於此世习俗也就罢了，还能说一句未经教导，天性自成。

    但许多项目，如气井、如京师半球、水泥、如蒸汽机、如眼前的自行车，这位皇帝根本就是照猫画虎，如同是亲眼见过成品一般笃定推行。

    而且，这种创设性，绝对不是如同「胸有成竹」这般一一先在心中推敲模拟，然後一气嗬成之物。毕竟谁见过胸有成竹之人，嘴上头头是道，但却对竹叶是何颜色，竹节又要多少寸一节全然不知？这位皇帝交代起这些项目来，动辄就是「或许」，「大概」，「应该」。

    偶尔还嘀咕几声「不应该啊」，「怎麽会不行呢」……

    但偏偏这般「俺寻思之力」的指导下，却居然真能做出些东西来。

    对此，亲近之人，自然有自己的判断和想法。

    一永昌天子，有宿慧也。

    而高时明的判断，藉由多年道家养生修行的感悟，已然更进一步。

    一永昌天子，谪仙人是也！

    当然，这一番论断，君臣之间，从未明说。

    但高时明相信，陛下与他，心中定然是有默契存在的。

    默契好啊！

    缘之一字，妙不可言。

    妙，不可言，那自也不必言。

    只要这件事情对他是好的，对大明是好的，对天下是好的，那便足够了。

    何必要焚琴煮鹤，非要问个明白？

    再说仙人下凡做事，等到功德圆满再回去，难道不得带上几个鸡犬升天？

    朱由检不知道自家大伴已经将自己放在了「鸡犬」的位置上，他继续说道：

    「诸多项目之中，朕之所以将自行车放到今日汇报，却是为了观测这等新事物的风向。」

    高时明沉思片刻，接口道：

    「是如同之前的菠菜田、党争之戏那般麽？」

    共事数月，对高时明的敏锐，朱由检已经毫不出奇，乾脆点头道：

    「不错，在朕看来。」

    「皇帝的影响力，有正式的，也有非正式的。」

    「如新政的推行，公文的改制，还有各种开会章程，便是正式的。」

    「这是执兵操戈，攻伐人心於明面也。」

    高时明顺着话头接道：

    「天子至尊，口含天宪，天下莫有可当者。」

    「陛下又以诸多推断、大论来拿定话语风头，自然更是势不可挡。」

    正因是对「仙人之说」深信不疑，现如今高时明渐渐地，也抛却了一些过去的顾忌，甚至敢於和朱由检讨论为君之道了。

    毕竟仙人，怎麽会瞧得上一个凡间的皇帝之位？

    仙人关心的，恐怕还是到底能做出多少福报功业！

    朱由检点点头，果然如高时明所料一般，毫不生气，反而就此展开了探讨：

    「然而，正式之外，还有非正式的影响力。」

    「这是就是春风化雨，润物无声，改易人心之力了。」

    「对这一项，朕却一直看不明白。」

    他背着手，踱了两步：

    「朕读通监，其中颇多圣贤帝王故事。」

    「汉文帝身穿弋绨，足履革舄，以示俭朴，於是天下富人不衣锦绣，吏治清明，乃有文景之治。」「但是……」朱由检话头一顿，转过身来，「史书上所说的，就一定是真的吗？」

    「那富人不衣锦绣，甘愿简朴，是不愿……还是不敢呢？」

    「是不敢违逆圣意，还是真的被皇帝的德行所感化？」

    朱由检叹了口气：

    「古话说得好，上有所好，下必甚焉。」

    「宣宗皇帝喜欢斗蟋蟀，结果蟋蟀之价倍增，蔚然成风，甚至有人为此倾家荡产。」

    「世宗皇帝爱修仙，道爷们一时间压倒了佛爷，青词宰相更是频出。」

    「神宗皇帝爱珠宝，则天下追索宝石珠玉，竟至天价，锦衣中官、勋贵戚臣，莫不以此攀附皇恩。」「但你发现没有？」

    朱由检伸出一根手指，轻轻摇了摇：

    「人性，本就好逸恶劳，偏爱奢华安逸。」

    「如若上之所好，迎合了人性中的贪婪与享乐，自然风靡天下，势如破竹。」

    「但若上之所好，是对抗人性，是让人吃苦受累呢？」

    「就像之前有些臣子，劝朕罢了江南织造，以示宽民简朴，改革风气之说。」

    「且不论为何他们的籍贯全是南直隶的.……」

    「但就真真只从改易风气这事来说，真能行吗？」

    「天子的非正式影响力，有这麽大吗？」

    「以天子一人之简朴，真就能令天下奢靡之风，改弦易辙吗?」

    朱由检的眼神中透着一股冷静的审视：

    「要知道，种田之事，本就是儒家提倡之事，说出去也是一件雅事，那些官员偶尔下地作秀，也不算丢人。」

    「所以朕种菠菜，乃至开春再种点别的，各位士大夫肯定也只会效仿。」

    「反正门院一关，谁知道他们是亲自下地，还是让仆人代劳？」

    「等东西种出来，再学几句农书上的话，就能变成热心稼穑之事了，何乐不为？」

    厂卫到如今，已经失去了窥探勋贵大臣家宅的能力。

    朱由检也不打算再恢复这麽夸张的特务统治。

    但他虽无情报，却几乎是如同亲见一般，说出了京城之中五成以上「文官种地」的真相。

    至於另外五成，非是不如此做，实在是无钱租住大宅，也无钱雇佣仆人而已。

    朱由检继续开口。

    「至於党争之戏，看名字虽说有些冒犯，但这其中的智力博弈，这群聪明人只要试过之後，就很难拒绝其中的快感。」

    「越是年轻位卑的官员，越是会被这其中的乐趣吸引，反倒是年老位高的官员，计较於名位，考虑於仪态，不太可能风行。」

    他顿了顿，直接预言道：

    「你且看吧，到最後，这个游戏最风靡之所在，肯定是监生、举人这个人群。最後官员们慢慢地也不会再玩了。」

    「因为玩得越多，暴露得就越多，就越不利於官场上的升迁，受任。」

    朱由检摇了摇头，

    「但无论如何，这二者，都不算是彻底逆了士大夫的喜好。」

    「因此其中试探出来的影响力边界，只能作为参照，却还远不是极限。」

    说完这些，朱由检突然一把抓起车把，长腿一跨，乾脆利落地骑到了自行车上。

    「所以，朕要用这个。」

    他单脚一蹬，车轮转动，便自然而然地跑了起来。

    「如若朕从今天起，每天骑着这辆自行车在宫中行走。」

    「那些士大夫们，京中的商贾走卒，勋贵军士们，会跟风，用上这种奇物吗？」

    「哪怕此物明明其实效率、性价比、体面上，都比骡马全然不如？」

    「如若朕下令将宫中所有门槛，都改造一道斜坡，并给宫中内侍配发此车，以利通行呢？」「如果朕等自行车再改进一些，安排一些放到六部之中，让他们骑乘往返呢？」

    「他们会舍弃高头大马、舍弃舒适的轿子，而用这不雅之器物吗？」

    朱由检越骑越快，声音迎着风传来：

    「朕不会下令，也不会强制。」

    「朕什麽都不说，就只是一天天骑着这辆车。」

    「京师上下各阶层，到底会做出什麽表现呢？」

    「也正是要用这麽突兀、极端、甚至有些荒诞的事物测量过後，朕心里才有数。」

    「才知道手里的牌，究竟都有些怎样的分量。」

    「才知道後续的移风易俗，要以怎样的节奏去做。」

    「才知道在大明时报以外，在行政命令之余，皇家的引导，到底能发挥多大的力量。」

    朱由检说着，乾脆踩着脚蹬，从座垫上站了起来。

    腰胯猛一发力！

    只见车头猛地扬起，竟然将自行车前轮直接擡起，只靠後轮之力往前滑行了片刻。

    一个标准的「鬼火少年」动作！

    然後，车头轰然落下。

    砰！

    这次耍帅，後果极其糟糕。

    那恶劣的减震效果，将数十斤的重力势能，透过坚硬的木铁架构，一路反向传达，震得朱由检屁股一阵发麻。

    【警告：大明天子朱由检，受到不明攻击，HP-1】

    这吊诡到了极点……历史上从未出现过的一幕，直接将旁边的高时明看得当场无语。

    寒风中，天子衣袍翻飞，驾驭着那丑陋的木轮车，在皇极殿前玩出了花样。

    陛下下凡前所呆的天界，好像……和书里说的不太一样啊……

    还是说，真正的神仙，就是这麽随性的？

    高时明看着那道在风中自由穿梭的身影，脑海中突然浮现出一句古语。

    一大象无形，道隐无名。

    是了。

    真正的道，是不拘泥於形式的。

    世人皆以为帝王当垂拱而治，当威严深重。

    但陛下却反其道而行之，以这粗鄙之物，行教化之实，测天下人心。

    这就像是那些传说中的得道高人，往往游戏风尘，不修边幅，却在嬉笑怒骂间，点化世人。好像也有几分道理，毕竟道可道，非常道啊……

    高时明沉默片刻，努力修复自己的世界观。

    过了片刻，方才找回了失去的语言能力。

    他快步迎上去，却说了一句极其务实的话：

    「陛下若要骑，便不能骑眼下这车，还是要舒适一些才好。」

    「至少这座垫要改一改。」

    「面上朴实，内里奢华一些，也不影响塑造风气的。」

    正揉着屁股、面容略微扭曲的朱由检连连点头，深以为然。

    「高伴伴言之有理。」

    保护00，还是要比移风易俗来得重要一些。

    若是出师未捷臀先死，那就不好了。

    「你说得有理，後面你去找一下熊明遇，让他将自行车的研发，分为实惠版、豪华版两个版本吧。」「不必从珠宝镶嵌这种俗气的方向去下功夫，但是……这舒适性，确实可以再提一提。」

    「比如用上好的小牛皮，里面多垫几层棉花，或者看看怎麽能搞定减震这个事情。」

    「还有朕让他们去找的杜仲胶，和泰西那边的橡胶，也要尽快找过来实验一下。」

    高时明点点头，沉思片刻，作为大管家，他立刻开始思考如何将此事落地。

    「臣大概想了一下，陛下要以此事来观风俗改易之极限。」

    「那麽可以分几个部分来做。」

    「第一，是自行车的改进，最後改上一改，尽可能改到极限，让人挑不出毛病。」

    「第二，是宫中门槛铺设，并诏选一些常常往来递信的小太监，可以先试着开始学起来了。宫里动起来，外面才会跟进。」

    「第三，则是通过科学院的演示，将这自行车推出去，营造一波轰动效应，让京师百姓都知道有这麽个新鲜玩意儿。」

    「第四，则是专利拍卖会上，可以找吴金箔搭搭价，拍出一个天价来，吸引眼球。商人重利，若见此物值钱，必会跟风。」

    「第五，或许可以搞个活动……」

    高时明想了想，说道：

    「比如骑着自行车环绕京师一圈，或者从京师骑到南直隶去这样，以此来证明此物并非不可远行。」「这五件事做了，整体风向刮起来了，再来宣传陛下在皇城中骑车之事，再谈给六部配备自行车之事。」

    「这样循序渐进，整个节奏一波跟着一波，可以明确观察到百官在每一个阶段的心态变化。」「臣觉得，这样要比一次性全部推出要好得多。」

    一神他妈的环京师一圈。

    朱由检听得异彩连连，一时间竞然恍若梦中。

    这穿越的到底是你，还是我？

    「好好好！果然是循序渐进！」

    朱由检大笑赞道：

    「就照这个去办吧！」

    「那个环绕京师一圈，乾脆做成比赛算了，就叫「环京师自行车大赛』！以後每年举办一次！」「设下奖项，大明百姓，皆可参加！」

    朱由检心情大悦，简直迫不及待想要看到那副场景。

    他在原地搓了搓手，又补充道：

    「那个线路设计一下，最好能从皇城这边绕上一圈，到时候朕要在城墙上观看！」

    「不不不……或者围绕万岁山设置，到时候朕邀请众多公卿，一同上山观赛！」

    「对了，你再帮朕记一下，後面这种大赛可以多办办……什麽赛艇大赛，手艺大赛，纺织大赛……都可以试一试。」

    「对对对！可以用比赛的方式，把民间的资本和手艺调动起来！这比吃官饭的匠人，或许还要多出许多创意来！」

    什麽赛艇？

    高时明已经习惯了这时不时听到陌生名词的生活。

    他只是笑眯眯地看着兴奋不已的朱由检，眼神温和。

    感觉陛下下凡的时候，似乎年龄也不大？

    或许是个新晋的神仙吧？

    不然又岂会充满了朝气，充满了对这凡间万物的好奇。

    他点了点头，「好的，陛下，我稍後退下就去安排此事。」

    朱由检却哈哈一笑，反而摇头道：

    「莫急，此事明年再说吧，先把今年的尾巴给收了。」

    「走吧，高伴伴，先开会去！争取今天把财政预算定下来！」

    说完，朱由检心情大好，再次跨步上车。

    「朕先行一步！」

    他一蹬地，车轮滚滚，便疾驰而去，直奔皇极门而去。

    高时明这下反倒不担心了。

    一想来陛下当初在天上，这自行车或许便是他的座驾吧。

    否则也不至於能玩出这般花活来，骑得如此纯熟。

    他脸上带笑，迈步而行，就往朱由检方向赶去。

    然而。

    就在下一刻。

    那一路风驰电掣的永昌天子，突然在皇极门前，双脚猛地磨地，试图用鞋底板充当刹车。

    刺耳的摩擦声响起。

    坏了！

    一皇极门的门槛，还没有铺设斜板呢!！

    高时明脸上的笑容瞬间凝固，连同一众原本远远警戒的侍卫太监，立刻大惊失色，发力狂奔。「陛下！！！」

    「上制「自走车』，不假牛马，人踏而行。冬日试御皇极殿，驰骤如风。至禁门，上恐伤门槛，急勒之。车身虽撼，龙体无恙，旋诏斜垫宫中门槛。」《大明永昌实录·卷五》