赌现在的皇帝江源，能不能压得住他的父亲。
赌这大夏的律法和朝廷的体面，能不能保住他这个二品大员。
就在这时。
“踏踏踏……”
一阵急促而整齐的脚步声，打破了夜的宁静。
那声音不是几个人，而是成百上千人，是只有训练有素的军队才能发出的声音。
周延的脸色瞬间变得煞白。
“哪来的兵？京畿重地，没有兵部的调令，谁敢擅自调兵？”
他冲出书房，跌跌撞撞地跑到前院。
刚一到院子里，他就听见外面传来了震耳欲聋的喧哗声，紧接着是大门被强行破开的轰鸣。
“你们要干什么？”
“这是户部侍郎的府邸！你们这是造反吗？”
家丁们的呵斥声刚起，就被一阵清脆的刀剑碰撞声压了下去。
一群身穿飞鱼服，腰佩绣春刀的黑衣人，如潮水般涌入，瞬间控制了整个院落。
他们衣服上绣着的，是玄色的鸟纹。
玄鸟卫！
那是只听命于当今圣上，也就是江源的亲卫！
周延看到这一幕，脑子里嗡的一声，最后的侥幸也烟消云散了。
如果是暗卫来抓他，他还可以说是太上皇越权，还可以去御前喊冤。
可来的是玄鸟卫，这就意味着，这是皇帝的旨意！
“住手！都给我住手！”
周延虽然双腿在打颤，但他毕竟为官多年，那股子官威还在。
他强撑着站在台阶上，指着那一群黑衣人，色厉内荏地吼道。
“我是朝廷命官！是陛下的肱骨之臣！没有圣旨，谁敢拿我？”
“你们这是擅闯民宅！我要参你们一本！我要见陛下！”
话音未落，人群突然分开，一个身材挺拔的身影，缓缓从黑衣人后面走出。
借着摇曳的灯笼光火，周延看清了那人的脸。
那一瞬间，周延只觉得天旋地转，双腿再也支撑不住身体的重量，软软地跪倒在地。
“张……张恒？！”
张恒，玄鸟卫指挥使，皇帝手中最锋利的一把刀。
更是当年科举时，负责巡考的考官之一！
张恒停在周延面前五步远的地方，居高临下地看着这个曾经意气风发的大员。
“周延，别喊了。”
“陛下不想见你，太上皇也不想见你。”
周延抬起头，满脸泪痕，嘴唇哆嗦着：“张大人，张大人看在当年的情分上，我是冤枉的啊！我是被下面人蒙蔽的！我对大夏忠心耿耿啊！”
“忠心耿耿？”
张恒冷笑了一声，从怀里掏出一本薄薄的册子，那是陈七用命换回来的账本复刻件。
“这上面的一笔笔，一桩桩，也是蒙蔽？”
“每年二百三十万两白银，流进你的口袋，也是蒙蔽？”
“为了掩盖罪行，在扬州虐杀暗卫，这也是蒙蔽？”
周延张了张嘴，却发现自己一句话也反驳不出来。
张恒叹了口气，蹲下身子，视线与周延平齐。
“周延，太上皇让我带句话给你。”
听到太上皇三个字，周延浑身一颤，伏在地上，头都不敢抬。
“太上皇说，你是大夏年历十年的进士，殿试二甲第七名。”
“当年本王阅卷，见你的文章写得好，针砭时弊，字字珠玑，说此子心有沟壑，可堪大用。”
“太上皇甚至还记得你文章里的一句话：为官者，当如青松，雪压不倒，风吹不折。”
说到这里，张恒的声音陡然转冷，带着一股恨铁不成钢的怒意。
“可是没想到，你就是这么大用的？你就是这么做青松的？”
“你这棵青松，早就烂到根子里了！里面全是蛆虫！”
“哇——”
周延伏在地上，发出一声撕心裂肺的痛哭。
他想起了当年金榜题名时的意气风发，想起了在金銮殿上立下的铮铮誓言。
是从什么时候开始变的呢？
是从第一次收下那张一百两的银票开始？
还是从第一次为了升迁而依附权贵开始？
他记不清了。
他只知道，自己早就不是那个想为天地立心，为生民立命的读书人了。
“带走！”
张恒站起身，不再看他一眼，冷冷地挥了挥手。
“家产查抄，全府上下，一个不许放过！”
这一夜，注定是大夏官场的不眠之夜。
江澈坐镇扬州，如同定海神针。
江源身在金陵，雷霆出击。
父子二人，虽然相隔千里，但配合得天衣无缝。
扬州方面，暗卫如同不知疲倦的机器，连夜突袭。
不仅仅是郑万金，名单上的那三十七家盐商，一百一十九名涉案人员，无一漏网。
有人试图反抗，当场被格杀；有人试图贿赂，银票直接被塞进了嘴里。
新金陵方面，随着周延的落马，户部、都察院、大理寺，连夜震动。
十七名周延的门生故吏，在睡梦中被玄鸟卫从被窝里拖了出来。
……
三日后，听雨轩。
江澈看着手中汇总上来的卷宗，神色淡然。
赵羽站在一旁，念着最后的统计结果，声音里带着压抑不住的激动。
“王爷，此案结了。”
“共抓捕涉案官员三十七人，盐商一百一十九人。”
“抄没郑万金家产折合白银四百二十万两，其余盐商及官员家产折合白银四百五十二万两。”
“总计八百七十二万两！”
听到这个数字，即便是一向沉稳的江澈，眉毛也忍不住跳了一下。
“八百七十二万两？呵呵，那可是十几亿华元啊！”
“相当于大夏两年的盐税收入。”
“这群人，还真是富可敌国啊。”
“若是这些钱用在辽东的军费上，我大夏的铁骑早就踏平草原了！！”
“他们吃的不是盐，喝的不是酒，是大夏的血，是百姓的肉！”
赵羽低着头，沉声道：“王爷，陛下那边已经下了圣旨。”
“念。”
“郑万金、周延等首恶，罪大恶极，动摇国本，判处斩立决，即刻行刑，不入秋后！”
“其家产全部充公，填补国库。”
“家眷流放三千里，永世不得回籍。”
“其余从犯，按律严惩，发配充军。”