只有海浪声，还在夜色中不知疲倦地拍打着海岸，仿佛在预示着一场即将席卷整个联盟的超级风暴，正在悄然酝酿。

    第二天，全美的目光并未能立刻聚焦在纽约与费城的恩怨情仇上，因为在印第安纳波利斯的市中心，一场足以载入史册的“下克上”惨剧正在上演。

    整个联盟在那一晚只剩下一场比赛：东部第二的印第安纳步行者坐镇主场，迎战东部第七的芝加哥公牛。

    康塞科球馆内的空气仿佛凝固了，每一个呼吸都带着浓重的火药味。

    拉里·伯德站在场边，双手插在西装裤兜里，那张苍白的脸上罕见地露出了焦灼的神情。

    他看着场上那个穿着红色23号球衣的身影，即便那个人已经快37岁了，即便那个人身边站着的是同样“高龄”的卡尔·马龙，但那种扑面而来的压迫感，依然让这位传奇教头感到窒息。

    比赛被拖入了残酷的加时赛。

    “迈克尔，你还能动吗？”

    卡尔·马龙在加时赛跳球前，抹了一把额头上如瀑布般涌下的汗水，大口喘着粗气问道。

    迈克尔·乔丹没有说话，他只是低头紧了紧鞋带，然后抬起头，那双如鹰隼般锐利的眼睛里，只有篮筐。

    公牛队的阵容在赛季初被无数媒体诟病为“养老院”，罗恩·哈珀、萨姆·卡塞尔、迈克尔·乔丹、卡尔·马龙、卢克·朗利，这套首发阵容的平均年龄大得惊人。

    但到了季后赛，这群老家伙爆发出的韧性让全世界颤抖。

    加时赛最后12秒，步行者领先1分。

    雷吉·米勒刚刚投进了一个近乎绝杀的中距离，正对着公牛替补席喷着垃圾话。

    公牛队没有暂停了。

    萨姆·卡塞尔顶着压力运球过半场，在包夹形成的一瞬间，他极其冷静地将球甩向了底角。

    迈克尔·乔丹接球，虚晃，运球横移，在双人包夹的缝隙中强行起跳。

    那是一个极其扭曲的后仰投篮，滞空时间长得让人绝望。

    篮球在空中划过一道完美的弧线，刷的一声，洞穿网心！

    反超1分！

    最后3秒，步行者的发球被卡尔·马龙那双铁手死死断下。

    终场哨响，比分定格。

    芝加哥公牛以104:103险胜印第安纳步行者，大比分3:2（首轮五局三胜制末期），完成了NbA历史上极其罕见的“黑七奇迹”。

    迈克尔·乔丹和卡尔·马龙在客场球迷的死寂中紧紧拥抱，两位老将用最原始、最铁血的方式，向世界宣告：神，尚未老去。

    至此，1999-2000赛季NbA东西部半决赛的对阵名单正式出炉，每一组对决都充满了宿命感与血腥味。

    西部：洛杉矶湖人对阵圣安东尼奥马刺，休斯顿火箭对阵西雅图超音速。

    东部：纽约尼克斯对阵费城76人，芝加哥公牛对阵迈阿密热火。

    全美的媒体瞬间疯狂了，尤其是东部，迈克尔·乔丹将再次面对他的老对手帕特·莱利执教的热火，而李飞则要面对那个扬言要挑战王权的阿伦·艾弗森。

    而半决赛的第一枪，在洛杉矶大都会的繁华背景下率先打响。

    洛杉矶湖人，坐镇斯台普斯中心，迎战圣安东尼奥马刺。

    斯台普斯中心的灯光璀璨夺目，好莱坞的影星们悉数到场，尼科尔森坐在他那标志性的场边座位上，嘴里嚼着口香糖，眼神却死死盯着场上的那个庞然大物。

    沙奎尔·奥尼尔。

    以及他身边那个面容冷峻、眼神中透着一股狠劲的年轻人——科比·布莱恩特。

    比赛从第一分钟起就进入了肉搏模式。

    马刺队的“双塔”大卫·罗宾逊和蒂姆·邓肯，构成了联盟最坚固的禁区屏障。

    格雷格·波波维奇在场边不断咆哮，他的战术意图非常明确：不惜一切代价包夹奥尼尔，哪怕让他上罚球线，也绝不让他轻松扣篮。

    “沙克，你进不去！”

    大卫·罗宾逊用他那教科书般的防守动作，死死顶住奥尼尔的下盘，而邓肯则像一个幽灵，随时准备从弱侧跳出来封盖。

    奥尼尔打得很郁闷，他虽然在内线翻江倒海，但每一次得分都像是从石头缝里抠出来的。

    三节战罢，双方战成72平。

    第四节最后三分钟，斯台普斯中心的气氛紧张到了顶点。

    奥尼尔在一次进攻中被拉倒，走上罚球线两罚中一，湖人仅仅领先2分。

    回过头来，邓肯在低位面对Ac·格林的防守，一个标志性的打板投篮稳稳命中，双方再次回到同一起跑线。

    菲尔·杰克逊坐在板凳席上，稳如泰山，但他那双不断揉搓禅珠的手出卖了他的内心。

    他看向了科比。

    此时的科比，汗水已经浸透了球衣，他的眼神里没有恐惧，只有一种近乎病态的求胜欲。

    波波维奇在场边指挥着防守：“包夹！继续包夹沙克！放掉外线，他们投不进的！”

    马刺的防线像一张巨大的蛛网，将奥尼尔死死缠住。

    科比在弧顶持球，面对埃利奥特的防守，他没有选择传球给内线已经伸手要球的奥尼尔。

    “传球！传给沙克！”

    现场的湖人球迷中有人在大喊。

    科比置若罔闻。

    他连续的胯下运球，节奏快得让人眼花缭乱，突然一个急停，干拔起跳。

    这种球在战术手册上属于“糟糕的选择”，但篮球在空中划出一道极高的弧线，空心入网！

    马刺进攻未果。

    湖人再次进攻，科比依然在相同的位置，面对马刺疯狂的扑防，他一个试探步后直接撤步。

    又是中投！

    球进！斯台普斯中心彻底沸腾。

    波波维奇急了，他示意邓肯放弃包夹奥尼尔，直接扑出去防科比的中距离。

    这是马刺防守体系的崩塌，因为一旦邓肯拉出去，内线的奥尼尔就成了脱缰的野兽。

    但科比没有给他们调整的机会。

    第三个球。

    科比在底角接球，面对邓肯遮天蔽日的长臂，他几乎是横着身体漂移了出去。

    在失去平衡的一瞬间，他单手将球推了出去。

    篮球在篮筐上颠了两下，最终像是听到了上帝的旨意，乖乖滚入了网兜。

    连续三个中投！

    科比·布莱恩特用这种最原始、最不讲理的方式，生生打碎了马刺苦心经营了一整场的“砍鲨包夹计划”。

    随着邓肯最后的补篮偏出，全场比赛结束。

    洛杉矶湖人 98:94 圣安东尼奥马刺。

    湖人艰难地拿下了系列赛的第一场。