毓恒瘫在地上，额头抵得地面砰砰作响，声音抖得不成样子。
“皇上饶命！小人……小人一时猪油蒙了心，猪油蒙了心啊！
绝非有意冲撞圣驾，求皇上饶小人这一次，小人往后定当洗心革面，不敢再犯！”
围观的百姓们看得心头畅快，人群中有人悄悄点头，有人低声议论。
“皇上这一来，可算为咱们出了口气！”
“没想到能亲眼见到皇上，还能看着这恶少受惩，真是开眼了！”
“都说法律面前人人平等，今日才算真见着了！”
惊呼声、赞叹声此起彼伏。
弘历神色未变，目光掠过毓恒狼狈的模样，转向一旁跪地请罪的石麟。
“石麟，即刻将毓恒拿下，交由盛京府法院审理，其强买强卖、寻衅滋事、私闯民宅之罪，一一核查清楚，按帝国律法秉公裁决，不得有半点徇私。”
“臣遵旨！”
石麟如蒙大赦，连忙起身传唤侍卫，将瘫软在地的毓恒拖拽而去，毓恒的哭喊声响彻街巷。
处理完此事，弘历安抚了店主王福来，令官府酌情补偿其损失，随后便在石麟的陪同下，前往盛京预先备好的御用会所歇息。
夜色渐沉，会所门外跪着两道身影，正是毓恒的祖父，前盛京将军毓顺、父亲毓勒。
两人身着素衣，在寒风中跪得笔直。
毓顺年事已高，膝盖早已麻木，硬是咬牙撑着。
毓勒身为一军之长，何曾这般狼狈过，但也只能低头反思，心中满是对儿子不争气的愤懑与对皇上的敬畏。
直到夜色渐深，弘历才传话让两人入内。
进了厅堂，两人齐齐跪倒在地，毓顺率先开口，声音沙哑。
“皇上，臣孙毓恒顽劣不堪，触犯律法，惊扰圣驾，皆是臣等管教无方之过！
求皇上开恩，饶他一条性命，臣等愿以全族功勋抵偿！”
毓勒紧接着叩首，语气沉痛。
“皇上，犬子行事乖张，引得民间不满，臣难辞其咎。
臣愿辞去第二十五师师长之职，只求皇上能从轻发落犬子，给其一个改过自新的机会！”
毓顺闻言一愣，转头看向儿子，眼中满是震惊。
他知晓儿子对这军职何等看重，没想到为了毓恒，竟愿意做到这般地步。
毓顺嘴唇动了动，终究是没说什么，只是重重磕了个头。
“皇上，臣孙犯错，臣等愿一并受罚，只求皇上念在毓家三代戍边、无有二心的份上，网开一面。”
弘历坐在上首，手指轻轻敲击着桌案，目光平静地看着两人，
“毓家三代为帝国戍边，功劳朕自然记得。
但国有国法，家有家规，毓恒触犯律法，绝非一句‘管教无方’便能揭过。
他的罪责，自有法院依法裁决，朕不会干预，也不会因你们的功劳而法外开恩。”
两人脸色一白，弘历话锋一转。
“不过，毓勒能主动请辞，可见尚有悔过之心。
朕也不愿见毓家世代功勋毁于一旦，便准你所请，免去你师长之职，调任黑龙江省库页岛戍边要职，望你在苦寒之地躬耕戍守，既为帝国稳固海疆，亦为家族洗刷污点，日后若有建树，再议起用。”
弘历顿了顿，语气加重了几分。
“此事朕不再追究毓家旧账，但你们需谨记，帝国律法面前，人人平等，即便有功之臣，也不可纵容子孙横行无忌。
日后务必严加约束族人，恪守国法，若再出现此类之事，朕绝不轻饶。”
毓顺与毓勒连忙叩首谢恩。
“谢皇上恩典！臣等定当铭记皇上教诲，严加管教族人，恪守国法，绝不敢再犯！”
弘历摆了摆手。
“起来吧，回去等候法院裁决。记住，好好反思，往后行事，需以律法为纲，以民心为本。”
两人恭敬应诺，缓缓起身，躬身退出了厅堂。
刚走出会所大门，毓顺便再也按捺不住心中的郁气，停下脚步，转头看向毓勒，语气中满是痛心与责备。
“你糊涂啊！那师长之职是你拼杀半生才换来的，怎能为了那个不成器的孽障说丢就丢？
库页岛是什么地方？冰天雪地，荒无人烟，常年受寒风侵袭，连生存都难，更别说建功立业！
咱们毓家世代功勋，如今要你去那苦寒之地戍边，这往后的日子可怎么熬？”
毓顺越说越激动，浑浊的眼睛里泛起红丝，想起家族往昔的荣光，再对比如今的境遇，忍不住连连叹气。
毓勒听着父亲的责备，心中何尝没有不满与憋屈。
师长之职那是他浴血沙场、督办军务多年才挣来的地位，如今为了毓恒，一朝尽失，说不心疼是假的。
只不过毓勒清楚皇上的行事风格，向来铁血无情，容不得半分特权逾矩，多少宗室勋贵因触犯律法，沦落抄家流放结局，如今皇上不牵连家族旧账，已然是天大的恩典。
毓勒压下心头的复杂情绪，低声对毓顺道。
“父亲，事已至此，再多抱怨也无用。皇上做事向来果断，极少念及旧情，此次能准我戴罪立功，已是万幸。
库页岛是帝国北疆要地，只要我在那里踏实戍守，整饬防务、安抚边民，做出实绩，皇上向来赏罚分明，日后未必没有起用的机会。”
毓勒顿了顿，眼神渐渐坚定。
“毓恒闯下如此大祸，若我不拿出诚意赎罪，皇上盛怒之下，怕是整个毓家都要受牵连。
虽丢了师长之职，但保全了家族，也给了毓恒一条生路，这笔账，不算亏。”
毓顺闻言，张了张嘴，终究是说不出反驳的话。
他何尝不明白这个道理，只是一时难以接受家族地位的落差。
夜色中，毓顺望着远处盛京城的灯火，重重叹了口气。
罢了罢了，事已至此，也只能如此了。
你此去库页岛，务必保重身体，凡事谨慎行事。
家中之事，我会照看，也会严加管教族中子弟，绝不让类似的事情再发生。”
“父亲所言极是，儿子谨记教诲。此去库页岛，定当恪尽职守，整饬防务、安抚边民，以实绩赎回家族颜面。
家中族中子弟，也劳父亲多费心约束，莫要再因恃宠而骄，坏了毓家世代清誉。”
……
次日一早，关于毓恒的司法审判公开进行。
庭审现场座无虚席，不仅有受害商户王福来及其亲友，还有数百名闻讯赶来的百姓旁听。
经庭审慎合议，毓恒强买强卖、寻衅滋事、私闯民宅三项罪名全部成立，数罪并罚，最终判处入狱十年，期间需参与劳动改造，赔偿王福来店铺修缮及经营损失共计一千银元。
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