弘历扶起陈定边，目光扫过高台之下肃立的工匠与水师将士，朗声道。
“今日‘致远号’功成，非一人之功，而是千余巧匠同心协力之果！”
弘历抬手召来大连造船厂厂长高晋，语气温和。
“高爱卿，你统筹船厂诸事，保障物料供应、工匠调度，功不可没。
朕赏你白银千两、绸缎百匹，后续战船督造之事，朕对你寄予厚望。”
高晋躬身叩首，声音哽咽。
“臣谢皇上隆恩！必当殚精竭虑，不辱使命！”
弘历又转向台下，目光掠过一张张布满风霜与油污的脸庞，沉声道。
“传朕旨意，所有参与‘致远号’研制、试制的工匠，按贡献大小论赏。
核心骨干工匠每人赏银百两、普通工匠每人赏银五十两。
另设‘造船功勋’匾额，悬挂于大连造船厂正厅，刻下所有工匠姓名，让后世铭记其功！”
台下工匠们闻言，先是片刻寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼，不少人热泪盈眶，跪地叩谢皇恩，声浪在大连湾上空久久回荡。
待欢呼声稍歇，弘历话锋一转，目光重回高晋身上，语气凝重。
“高爱卿，‘致远号’已成，如今帝国海疆万里，需更多这般巨舰镇守。
你且说说，以当前船厂规模与条件，每年能造出几艘？”
高晋脸上的喜色褪去几分，躬身据实禀报。
“回皇上，百炮战船制造工艺之繁、用料之苛，远超寻常舰船。
尤以龙骨所需百年柚木，需深入南洋深山采伐，山路崎岖难行，海上转运又逢风浪之险，往返耗时往往逾年，实为稀缺至极。
且每造一艘，单百年柚木便需耗用五千余棵，加之船身锻钢、火炮铸造等工序皆需精雕细琢，耗材费力难以估量。
通盘核算下来，三省船厂合力，预计每年最多能造出六艘。”
“六艘？”
弘历眉头微蹙，转头看向一旁的工部尚书周明远。
“周爱卿，你即刻传旨，令南洋诸省巡抚协同外贸司，务必尽快打通采购与运输通道，不惜代价保障柚木供应！”
周明远躬身领命。
“臣遵旨！即刻便安排人手赶赴南洋，与当地官府及华商联络，务必早日解决材料瓶颈！”
弘历话音刚落，便迈步走下高台，沉声道。
“高爱卿，前头引路，朕去厂区走一走。”
高晋连忙躬身领路，周明远、陈定边紧随其后。
船厂内锤声叮当、锯木沙沙。
随着深入厂区，弘历的神色渐渐沉了下来。
工匠们屋舍密集，每间挤了二十余人，仅摆着硬板床与简易木架，墙角堆着行囊。
转到伙房，铁锅热气腾腾，煮的是杂粮饭，配着青菜豆腐与少量腊肉。
弘历停下脚步，语气平和。
“高爱卿，工匠是造舰的根本，他们抛家舍业守在这里，吃得舒心、住得安稳，才能沉下心琢磨技艺。”
高晋心头一凛，躬身回话。
“臣谨记皇上教诲！此前一心赶造‘致远号’，确是疏忽了精细处，还请皇上示下。”
弘历摆了摆手，目光扫过周围屏息的工匠，朗声道。
“传朕旨意！国库拨款三百万银元，专项用于三厂工匠食宿改善。
整修工匠居所，每四人居一间，添设储物柜与通风窗。
厂区内增建公共澡堂与洗衣台，每月给工匠发一块香皂。
每日保证一荤两素一汤，米粮管够，每月初一、十五添一顿肉食。
按季节调剂，冬日煮暖粥、夏日备凉茶，让工匠吃饱吃好。
在厂区设个医房，聘请医师常驻，工匠头疼脑热、磕碰外伤，免费诊治抓药。”
弘历拍了拍周明远的肩膀。
“这事便交你督办。”
周明远躬身领旨。
“臣遵旨！！”
周围的工匠们闻言，脸上瞬间绽开笑容，纷纷跪地高呼。
“皇上圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
弘历抬手示意众人起身，语气温和。
“你们为帝国铸舰，朕自然要护你们周全。
好生做工，待日后战船成队，驰骋海疆，你们的功劳，必将载入史册，让后世感念。”
说罢，弘历继续向前巡视，目光掠过船坞中初具雏形的舰船、码放整齐的木料与工匠们专注的脸庞，眼中满是期许。
这般走走停停、细查细看，半个多时辰后弘历才乘上龙辇，缓缓驶离大连造船厂。
车驾沿官道向京城行进，一路晴光正好。
沿途田垄整齐、商旅不绝，新政推行后的勃勃生机扑面而来。
行至盛京府地界，远远望见一支蜿蜒数里的商队正缓缓前行，队伍两侧兵丁持枪环护，中间数千青壮被铁链两两相连，额头烙着乌黑“奴”字。
不少人面色蜡黄、脚步踉跄，空气中隐约飘着药味与汗馊味。
弘历掀开车帘，对身旁李玉道。
“停车，问清来历。”
随驾的奉天省巡抚石麟连忙差人打探，片刻后回报。
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“回皇上，这是外贸司转运的倭国劳力。
这批是首批从安东省釜山港上岸的倭国青壮劳力，原额六千余人，上岸后净身烙奴以作标识，沿途因水土不服、疫病及长途跋涉劳累，折损千余，现余五千人，正运往直隶、江南各地效力。”
弘历微微颔首，此前阿桂密报中提及的倭国青壮输运事宜，如今看来诸事顺遂。
弘历微微点头，此前阿桂曾密报年底提及将有倭国青壮来华务工，看来进展顺利。
不多时，商队前方的管事已策马奔来，望见皇家仪仗，滚鞍下马匍匐至车驾前，颤声禀报。
“外贸司倭国主事王顺，参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
弘历抬手示意他起身，语气平淡。
“上岸后的净身、烙印，可都按规制办了？”
王顺躬身回话，语气恭敬。
“回皇上，全按规制执行，无一遗漏！上岸后便分批隔离，逐一提炼净身、额头烙‘奴’字为记，全程有兵丁看管，绝无半分差池。”
“可有反抗？”
弘历目光扫过队伍中那些麻木的身影。
王顺脸上闪过一丝忌惮，连忙答道。
“回皇上，这批青壮大多是幕府平定叛乱后的俘虏，起初被幕府以‘来华做工可免刑罚’哄骗上船，上岸后还以为能重获自由，得知要净身烙印时，不少人情绪激动。
好在提前设了防备，仅有十余人拼死抗拒、哭闹不休，为正军纪、震慑余众，已按规当场斩首示众，其余人见状便不敢再妄动，乖乖顺从了。”
弘历闻言微微颔首，对这些倭国人，他无任何怜悯，些许反抗被镇压，不过是意料之中的事。
弘历淡淡吩咐。
“既按规处置便好，后续转运好生管护，莫要让这些劳力白白浪费。”
王顺躬身领命。
“臣遵旨！定当尽心看管，确保将这批倭奴安全送达目的地，为帝国发挥余热！”
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