咚，太虚之中，沉闷有力的钟声响起，在这一刻，九霄清光横扫太虚，所过之处，太虚直接被分割。受此一击，水母宫四位真君的合力顿时被破，那看似浩瀚的无量之海直接被返本归元，化作虚无。见此，沧海...黄衣道人立于南荒边缘一座断崖之巅，足下碎石无声化粉，随风散入云海。他抬手一招，远处山腹中一道灰气应声而起，如长鲸吸水，倏忽间没入掌心。那灰气里裹着半截残破的青铜戟，戟刃崩缺三处，却仍隐隐透出森然煞意——正是小鹏王陨落时所持本命兵刃的残骸。姜尘本尊盘坐于黄天道宫核心，神念如丝，缠绕在黄衣道人每一寸筋骨、每一道道禁之上。他能清晰感知到对方指尖微颤时，二十二道道禁如何如活脉般轮转回环；亦能察觉到当那灰气入掌刹那，葬地道韵竟自发涌动，在黄衣道人指节处凝出三枚暗金色符文，形如棺钉，钉入戟身裂隙。霎时间，残戟嗡鸣，裂口深处渗出缕缕血丝状雾气，继而尽数被黄衣道人吞纳。“原来如此……”姜尘本尊眸光微闪，“葬地道韵不止主杀，更擅‘收殓’。凡被其判定为‘已死未寂’之物，皆可摄其残魄、敛其余威、炼其煞机——小鹏王虽死，但其血脉中蕴藏的太古金翅大鹏一脉本源并未彻底消散，而是蛰伏于兵刃残骸之中，静待契机复苏。”念头未落，黄衣道人忽地抬头。虚空如水波荡漾，万千碧叶自虚无中浮现，片片翻飞，叶脉泛着幽绿荧光，竟在半空中织就一副浮空画卷——画中景致赫然是黄天道宫外三百里处的雾隐谷：谷口青藤垂挂，谷内白雾氤氲，雾气之下，隐约可见七座石碑错落排布，碑面刻满扭曲鸟篆，正中央一座最大石碑顶端，赫然嵌着一枚暗红鳞片，鳞片边缘尚有未干涸的淡金色血迹。“玄桑真君的化身？”姜尘本尊瞳孔骤缩。他认得那鳞片——正是小鹏王左翼最内侧的护心逆鳞！此物早已随其尸身一同被黄天道宫炼化，怎会出现在雾隐谷？除非……有人在他眼皮底下悄然截留了一丝残魂烙印，并以此为引，反向推演出黄天道宫的布防疏漏！黄衣道人唇角微扬，却不言语，只缓缓抬起右手，五指张开，掌心朝上。轰——一道昏黄光柱自天而降，粗逾百丈，宛如远古神祇投下的审判之矛，直贯雾隐谷中心。光柱未至，谷中雾气已尽数蒸腾殆尽，露出下方真实地貌：那七座石碑并非死物，碑体内部皆有脉动，如同七颗埋于地底的心脏；而中央石碑上的逆鳞，则在强光照射下骤然迸发刺目金芒，竟似活物般剧烈搏动起来！“果然。”黄衣道人声音低沉，却带着金属摩擦般的冷硬质感，“以逆鳞为媒，借我黄天道宫自身杀机反哺，催生‘伪·葬地道韵’……这手笔，倒真有几分空桑母树遗泽的影子。”话音未落，七座石碑齐齐震颤，碑面鸟篆次第亮起，连成一片流动星图。星图中央，逆鳞猛然炸开，化作一团旋转的金色漩涡，漩涡深处，一只仅有寸许大小的金翅虚影振翅而出！那虚影双目猩红，喙如钩镰，翎羽根根倒竖，甫一现身便发出无声尖啸——整片天地为之凝滞，连那道垂落的昏黄光柱都微微扭曲，仿佛被无形之力强行掰弯！“唳——！”虚影振翅，瞬息跨越百里，直扑黄衣道人眉心！黄衣道人不避不挡，只是轻轻吐出一个字：“镇。”刹那间，二十二道道禁齐齐爆发，不再是此前那般流转不息，而是尽数坍缩，于黄衣道人眉心凝成一枚浑圆道印。印纹古拙，形如闭目跪坐之尸，尸首之间，一线黑气蜿蜒如脐带，连接黄衣道人本体心口。金翅虚影撞上道印，竟如雪遇沸汤，发出滋滋哀鸣，双翼寸寸崩解，猩红双目迅速黯淡。然而就在其将溃未溃之际，虚影口中突然喷出一点金焰，焰心悬浮一枚微缩的桃木偶——正是玄桑真君所祭之化身本体！桃木偶双目睁开，瞳仁竟是两簇跳动的幽绿火焰。“你早知我会来？”木偶开口，声线清越，却与玄桑真君本音略有差异，似掺了某种古老咒音。黄衣道人淡声道：“你既敢用小鹏王逆鳞布阵，便该想到，此物早已被我道韵浸染七日。它每搏动一次，便向我泄露一分你的推演轨迹。你借它窥我，我亦借它观你——譬如你此刻真身所在，正在炎凰仙府第三重火渊之下，借地心离火温养道途残缺，对么？”木偶面色微变。黄衣道人却已抬手，食指凌空轻点。一点昏黄光斑自指尖浮起，初如米粒，转瞬膨胀为磨盘大小，表面浮现出无数细密裂痕，裂痕之中，隐隐可见翻滚的漆黑泥沼——正是葬地道韵具象化的“黄泉墟界”雏形！“你算计我，是想借我之手逼出炎凰仙府暗中庇护你的证据；我纵容你布阵，却是要借此引出你真身疗伤之地。”黄衣道人目光如刀，“玄桑真君，你道途残缺，不敢亲临，只遣化身试探，已是露怯。而今，我给你两个选择。”他顿了顿，指尖光斑缓缓旋转，裂痕中黑沼翻涌愈烈。“第一，你召回此化身，自断一臂，以空桑母树枝桠为契，立下血誓，永不再窥探黄天道宫分毫。我可予你三年时间，助你重续道途根基——毕竟，空桑母树当年被斩，根源不在无定真君，而在炎凰仙府默许之下，黯羽教借刀杀人。”木偶周身绿焰猛地暴涨三尺，却迟迟未语。黄衣道人嘴角微勾：“第二，你执意顽抗……那便请尝尝，何谓‘葬’字真意。”话音未落，指尖光斑轰然爆开！没有惊天巨响，唯有一声悠长叹息，仿佛来自亘古坟茔深处。光斑炸裂之处，空间寸寸塌陷，化作一口深不见底的竖瞳状黑洞，黑洞边缘，二十二道道禁化作锁链，层层绞缠，将桃木偶连同那尚未散尽的金翅虚影一同拖拽而去！木偶终于色变，张口欲啸，却见黄衣道人并指成剑，朝自己心口一划——嗤啦！一道血线自其左胸斜贯右肩，皮肉翻卷，露出底下非金非玉的道器本体，其上二十二道道禁尽数亮起，竟沿着那道伤口蔓延而出，化作一条血色锁链，直直刺入黑洞中心！“你……竟以自身道禁为饵？！”木偶失声惊呼。“不。”黄衣道人声音平静，“是以你化身所携之‘空桑残韵’为饵。”原来那道伤口根本不是创伤，而是黄衣道人主动催动葬地道韵，在己身道器之躯上凿开一道“引灵罅隙”！而木偶体内，确有玄桑真君残留的一丝空桑母树气息——那是她寄身黯羽教后，炎凰仙府为安抚其心绪，特赐的一截枯枝残韵，一直封存于木偶识海深处。此刻，那丝残韵被血色锁链勾出，如游鱼入水，径直没入黑洞。霎时间，黑洞深处传来一声凄厉长鸣，仿佛万木凋零、百草枯绝！紧接着，黑洞边缘浮现出无数扭曲枝桠虚影，枝桠之上，一朵朵惨白花苞次第绽放，花心却是一只只紧闭的眼睑……“空桑母树的‘归寂之眼’？”木偶声音陡然沙哑，“你怎会……”“我不懂空桑秘术。”黄衣道人打断道，“但我懂‘葬’——万物终将归寂，无论枯荣，皆在黄天之下。你以母树残韵为凭依，我便以葬地道韵为砧板，将你这缕残韵，连同你布下的所有后手，一并……”他微微一顿，双目昏黄光芒暴涨，映得整片断崖如覆铜锈：“……打！入！永！寂！”轰隆——！！！黑洞骤然收缩，化作一点针尖大小的漆黑光点，随即“啵”地一声轻响，湮灭无踪。原地只余一地细碎桃木屑，以及一枚焦黑龟甲——甲片上，隐约可见半枚残缺的鸟篆，形如“桑”字下半部。黄衣道人俯身拾起龟甲，指尖摩挲片刻，忽将之抛向高空。龟甲迎风而燃，化作一缕青烟，烟气升腾途中，竟在半空凝成一行淡淡墨字：【炎凰三问，黄天不答。若欲论道，亲来南荒。】墨字悬停三息，随即溃散。同一时刻，远在万里之外的炎凰仙府，第三重火渊底部。熔岩翻涌的赤色湖泊中央，一方青石孤岛静静悬浮。玄桑真君盘坐其上，素衣染尘，眉心一道浅淡红痕正缓缓弥合。她忽然睁开双眼，眸中闪过一丝痛楚，抬手按住左肩——那里，一截枯槁枝桠正从皮肉中寸寸褪出，枝桠末端，赫然缺了一小块，断口平滑如镜。“黄衣道人……”她指尖拂过断口，声音轻得几不可闻，“你竟能顺着空桑残韵，反溯至我疗伤之所……”话未说完，火渊上方，忽有赤金火雨倾泻而下，火雨之中，一尊三足金乌虚影振翅盘旋，口中衔着一枚赤玉简。玄桑真君伸手接过，玉简触手滚烫，其上浮现出三行灼灼燃烧的朱砂符文：【一问：尔以空桑残韵窥探黄天，可曾想过，此韵本为吾所赐？】【二问：尔既知黄天道宫藏有葬地道韵，可曾查得，此韵源头，与上古黄天氏族覆灭有关？】【三问：尔以为，炎凰仙府庇护于你，是为惜才？抑或……只为等你道途将崩未崩之际，亲手取走那截空桑母树最后的活脉？】玄桑真君握着玉简的手指骤然收紧，指节发白。良久，她仰头望向火渊穹顶，那里，金乌虚影已消散无踪，唯余赤焰如血，无声流淌。“原来……”她喉间泛起一丝腥甜，却强行咽下，“所谓恩惠，不过是另一把刀鞘。”她低头，凝视掌心那截褪出的枯枝。枝桠虽枯，断口处却有一点微不可察的碧色，正极其缓慢地……蠕动。与此同时，南荒断崖。黄衣道人转身，望向黄天道宫方向，目光仿佛穿透千山万壑，直抵姜尘本尊眉心。“你已看见。”姜尘本尊在道宫深处轻声道。“看见了。”黄衣道人颔首，“炎凰仙府三问，句句诛心。但他们漏了一问——”他顿了顿，指尖一缕昏黄气流悄然逸散，融入脚下断崖岩层：“他们不知，葬地道韵之所以能反溯空桑残韵，是因为……黄天道宫，本就是上古黄天氏族以空桑母树主干为胚，熔铸九千载而成。”崖风猎猎，吹动他花白鬓发。“所以，玄桑真君啊……”黄衣道人望着远方火渊方向，声音低沉如大地深处传来的回响，“你真正该恐惧的，从来不是我的手段。”“而是——你与我，本就是同一棵母树上，先后凋落的两片叶子。”话音落下，他身形缓缓淡去，化作漫天昏黄光尘，随风飘向黄天道宫。而在他消失之处，断崖岩石缝隙中，一点嫩绿悄然顶开碎石，舒展两片细小叶片——叶脉之中，隐隐流动着昏黄与翠绿交织的微光。同一轮昏黄大日，依旧悬于极遥之天。那点曾被忽略的微光，此刻正悄然明亮了一分。