次日，奉天殿。
文武百官齐聚，殿内庄严肃穆。
今日，邱白要大封功臣。
这是开国以来第二件大事，比册封后宫更加隆重。
毕竟，这些人是跟着他出生入死打天下的兄弟。
邱白端坐龙椅上，目光缓缓扫过殿内众人。
那些面孔，有老有少，有僧有道，有文有武。
每一张脸上，都写着期待。
“宣旨。”
杨逍上前一步，展开圣旨，高声宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕起兵以来，赖诸将效力，文武同心，方能驱逐鞑虏，恢复中华。”
“今论功行赏，以彰勋劳。”
“徐达——”
徐达上前一步，跪倒在地。
“擢为魏国公，赐丹书铁券，子孙世袭。”
“加太子太保，领大都督府事。”
徐达叩首，声音沉稳。
“臣谢陛下隆恩！”
邱白看着他，微微点头。
这个年轻人，从江州开始，就一路跟着他，从一个小小的锐金旗头目，成长为三十万大军的统帅。
虽然说，在历史上，他本就是帅才。
可是当历史上的帅才，从自己的麾下成长起来，那种感觉也是难以言说的。
非要形容的话，那就是一个字：
爽！
“常遇春——”
常遇春大步上前，跪倒。
“擢为鄂国公，赐丹书铁券，子孙世袭。”
“加太子太保，领前锋营。”
“末将这条命是陛下的！”
常遇春咧嘴大笑，叩首道：“陛下让末将打哪儿，末将就打哪儿！”
邱白看着常遇春如此模样，忍不住笑了。
这个莽夫，永远是这副大大咧咧的模样。
但打仗是真猛，冲锋陷阵，所向披靡。
“胡大海——”
胡大海上前，跪倒。
“擢为越国公，赐丹书铁券，子孙世袭。统领禁军，兼领五城兵马司。”
胡大海叩首，虎目含泪。
“臣……谢陛下隆恩！”
他想起当年在汉中，被金刚门的人追杀，命悬一线。
是邱白救了他，还让他去投奔周子旺。
那时他不过是个小小的头目，何曾想过有今天？
“起来吧。”
邱白看着他，温声道：“这些年，你辛苦了。”
胡大海站起身，用力点头，却说不出话来。
……
武将封完，接下来是明教旧部。
杨逍——”
杨逍上前，跪倒。
“..........，封逍遥侯，赐金千两，子孙世袭。”
杨逍叩首，声音清朗。
“臣谢陛下隆恩。”
邱白看着他，眼中满是赞许。
这个当年光明顶上的光明左使，如今已是他的左膀右臂。
这些年，杨逍为他打理教务，处理政务，任劳任怨，从无二话。
“殷天正——”
殷天正上前，跪倒。
“.........，封天鹰侯，赐金千两，子孙世袭。”
殷天正叩首，苍老的声音微微发颤。
“臣……谢陛下隆恩。”
他抬起头，眼中含泪。
当年他在江南创立天鹰教，与明教分道扬镳。
后来邱白继任教主，他率天鹰教回归，本以为能保住基业已是万幸。
没想到，如今竟能位列侯爵，封号天鹰。
“鹰王。”
邱白看着他，轻声道。
“这些年，你辛苦了。”
殷天正用力点头，却说不出话来。
“韦一笑——”
韦一笑上前，依旧是那副模样，瘦削的身形，精光四射的眼睛。
他走到殿中央，跪下，动作有些别扭，显然不习惯这套礼仪。
“封青蝠侯，赐金千两，子孙世袭。”
韦一笑挠挠头，面上表情怪异，嘀咕道：“没想到老蝙蝠我也能当侯爷？”
邱白看着他，笑了。
“怎么？蝠王，你不愿意？”
“愿意愿意！”
韦一笑哈哈笑了，连忙道：“老蝙蝠我就是觉得……这侯爷的名头，听着怪怪的。”
周颠在后面小声嘀咕：“你这还好，老子的颠侯才怪呢。”
韦一笑回头瞪他一眼，周颠连忙闭嘴。
“说不得——”
说不得上前，跪倒。
“封善庆伯，赐金五百两。”
说不得捻动佛珠，笑眯眯道：“阿弥陀佛，臣谢陛下。”
“彭莹玉——”
彭莹玉上前，跪倒。
“封普济伯，赐金五百两。”
彭莹玉叩首，声音温和。
“臣谢陛下。”
“张中——”
张中上前，跪倒。
“封铁冠伯，赐金五百两。”
张中叩首，依旧那副仙风道骨的模样。
“冷谦——”
冷谦上前，跪倒。
“封冷面伯，赐金五百两。”
冷谦只说了一个字。
“谢。”
……
封赏完毕，群臣高呼万岁。
邱白站起身，走到殿前。
“诸位爱卿，随朕征战多年，出生入死。”
“今日大封功臣，既是表彰功勋，也是昭告天下：有功者赏，有劳者禄。”
“朕希望，你们能一如既往，为朕分忧，为百姓造福。”
群臣齐声道：“臣等遵旨！”
邱白点点头，转身离去。
身后，群臣议论纷纷。
“老徐，咱俩都是国公了！”
常遇春拉着徐达，咧嘴笑道：“以后见面，是叫你国公，还是叫你元帅？”
徐达看他一眼，淡淡道：“随你。”
常遇春见此，顿时哈哈大笑。
他们这些跟着邱白一起，从江州出来的老兄弟，生死与共，早就是不是兄弟甚是兄弟。
韦一笑蹲在角落里，手里捏着那张圣旨，翻来覆去地看。
周颠看着大笑的韦一笑，悄然凑过来，在他身边小声道：“蝠王，你这青蝠侯……听着比我这颠侯强多了。”
“老蝙蝠我本来就是青翼蝠王啊！”
韦一笑瞥他一眼，嘿嘿笑道：“我觉得教主对你的封赏没问题，你本来就很巅啊！”
周颠闻言，瞪眼到：“你——”
说不得见此，在一旁捻动佛珠，笑眯眯道：“阿弥陀佛，二位别吵了，今日大喜，当高兴才是。”
韦一笑和周颠对视一眼，各自哼了一声，扭过头去。
杨逍和殷天正并肩走出奉天殿。
两人谁也没有说话，只是并肩而行。
走了几步，殷天正忽然开口。
“杨左使。”
“嗯？”
“当年光明顶上，老夫与你势同水火。”
殷天正捋了捋颌下胡须，看着远方的天际，幽幽叹道：“如今想来，真是……”
杨逍停下脚步，转头看他。
“鹰王，过去的事，不必再提。”
殷天正看着他，忽然笑了。
“是啊，不必再提。”
两人相视一笑，继续向前走去。
身后，阳光正好。
……
半月之后，御书房。
邱白静静坐在案前，批阅奏章。
案上的奏章堆得老高，有各地报来的喜讯，也有各处请安的折子，还有几封告急的军报。
他拿起一封，是边军从北边送来的。
说漠北那边，元顺帝又收拢了两万人，蠢蠢欲动，问要不要打过去。
他放下这封，又拿起另一封。
这本说的是江南诸省已基本平定，但还有一些零星的山匪水寇，需要清剿。
他看了一会儿，提笔批了几个字，放到一边。
这时，门被轻轻叩响。
“进来。”
杨逍推门而入，抱拳道：“陛下，赵敏求见。”
邱白抬起头，手中的笔顿了顿。
“赵敏？”
“是。”
杨逍点点头，脸上表情奇怪，看着邱白皱眉说：“她在宫门外跪了半个时辰，说要见陛下。”
“哦？”
邱白眉头一挑，沉默片刻，放下笔。
“让她进来。”
杨逍点点头，转身离去。
盏茶之后，门被推开。
一道身影，缓步而入。
她身着素色长裙，发髻简单绾起，不施粉黛。
那张绝美的脸上，带着疲惫，也带着倔强。
正是赵敏。
她走到殿中央，停下脚步，抬起头，看向龙椅上的邱白。
两人对视。
殿内很安静，只有烛火噼啪作响。
赵敏站得笔直，目光直视着他，眼中傲气不减。
邱白没有说话，只是看着她。
看着她微微颤抖的睫毛，看着她紧抿的嘴唇，看着她藏在袖中握紧的手。
良久，他开口。
“赵敏，你终于来了。”
赵敏冷笑一声，倔强道：“你知道我会来？”
邱白站起身，走到她面前。
“你哥哥在朕手里，你不可能不来。”
“成王败寇，我无话可说。”
赵敏咬着唇，眼眶微红，却强撑着不让泪落下。
她看着邱白 ，一字一句道：“但我哥哥……他只是奉命行事。”
“你要杀要剐，冲我来。”
邱白看着她，目光深邃。
“你倒是兄妹情深。”
他顿了顿，淡淡道：“可朕凭什么放他？”
赵敏深吸一口气，缓缓跪下。
但她的头，依旧昂着。
“我可以为你做事。”
邱白挑眉，轻笑道：“哦？做什么事？”
赵敏直视着他，一字一句。
“你刚得天下，北有元廷残部，南有各地未平，西有诸王观望，东有倭寇骚扰。”
“你身边不缺能打的将军，但缺一个像我这样了解元廷、了解草原的人。”
她顿了顿，声音放低，咬牙道：“我可以帮你招降元军旧部，可以帮你稳住北方，可以帮你……对付那些你不想亲自出手的人。”
邱白沉默片刻，忽然笑了。
“你很聪明。”
他走到窗前，背对着她。
“但你凭什么让朕相信你？”
赵敏抬起头，眼中闪过一丝决绝。
“我留下。”
邱白转身，皱眉看着她。
“什么意思？”
“我.......我留在你身边，做你的人质。”
赵敏那在衣袖里面的手紧紧握着，一字一句道：“我哥哥放出去，为你征战。”
“他若背叛，你随时可以杀我。”
“我若背叛，他也会死。”
“我们兄妹的命，都捏在你手里。”
她说完，低头叩首，额头触地。
“求陛下……给我哥哥一条生路。”
话音落下，殿内一片死寂。
只有烛火噼啪作响。
邱白看着她伏在地上的身影，看着她微微颤抖的肩膀，看着她散落在青砖上的发丝。
这个女子，他是真的喜欢得紧。
尤其是那聪明的脑子，简直就是好用得很。
所以，邱白沉默片刻，缓缓开口。
“你，抬起头来。”
赵敏闻言，抿着嘴唇，缓缓抬头。
她脸上泪痕未干，眼中却依旧倔强。
月光透过窗棂洒落，照在她脸上，照出那张绝美的容颜，照出那双含泪却不肯认输的眼睛。
邱白看着她，忽然想起这些年与她三次交手。
武当山下，她设计伏击，被他杀穿怯薛军。
少林寺中，她布局擒拿六派，被他破金刚伏魔圈。
万安塔前，她请来百损道人，被他逆伐大宗师。
这个女人，三次对他出手。
虽然这三次都输了，但是那也是因为自己的武力在这里，她无法抵抗。
并不是说，她的办法不行。
邱白伸手，将她扶起。
赵敏愣住，眼中闪过不可置信。
邱白看着她，缓缓道：“朕可以放了你哥哥，也可以让他带兵打回漠北。”
赵敏颤声道：“条件呢？”
邱白淡淡道：“你留下，做朕的女人。”
赵敏怔住，久久无言。
她虽然做好了心理准备，但是当这句话落在她的耳中时，还是有些让她难受。
邱白转身，走回龙椅前，背对着她。
“你若不愿，朕现在就放你走。”
“但，你哥哥，必须死。”
他顿了顿，声音放轻。
“朕身边，缺一个像你这样聪明的女人。”
“朕的天下，也需要有人帮你哥哥那样的人来吗，为朕杀穿北方，就跟你大元的开国皇帝一样，带着汉军杀穿大漠。”
“言尽于此，你自己选。”
赵敏站在原地，脑海中闪过无数念头。
她想起这些年，自己屡次败在他手里。
想起他杀百损道人、破万安寺、取大都。
想起那些死去的元军将士，想起北逃的皇帝，想起被囚的哥哥。
这个男人，曾让她恨得咬牙切齿。
也让她佩服得五体投地。
更关键的是——
她若留下，哥哥就能活，就能带兵，就能为元人留下一线生机。
而她……
她自己呢？
她不知道。
她只知道，此刻站在这里，面对着那个人的背影，她的心跳得很快。
不是恐惧，是别的什么。
她心中思量万分，最终缓缓跪下。
这一次，她没有昂着头。
她低着头，一字一句，声音很轻，却很清晰。
“臣妾……愿为陛下效犬马之劳。”
邱白转身，走到她面前。
再次伸手，将她扶起。
这一次，他没有松手，而是握着她的手腕。
赵敏抬起头，看着他。
月光下，那张脸近在咫尺。
他比她高几个头，她需要微微仰起脸，才能与他对视。
那双眼睛，依旧清澈，依旧深邃。
但此刻，那双眼睛里，有了一些她看不懂的东西。
“从今日起，你便是朕的秘书。”
邱白的声音不高，却字字清晰。
“至于你哥哥，朕封他为征北将军，同常遇春一道，率精骑北征。”
“他若能立功，朕不吝封赏；他若背叛，朕唯你是问。”
赵敏听着这些话，眼中泪光闪烁。
“臣妾……谢陛下隆恩。”
话音刚落，她袖中忽然滑出一物。
叮当！
一柄短匕落在地上，刀刃在月光下泛着寒光。
邱白低头看了一眼，又抬起头，看着她。
“你原本想做什么？”
赵敏低头，看着那柄匕首，沉默了。
片刻后，她轻声道：“臣妾……原本想，若谈不拢，就……”
她没有说下去。
但意思已经很明白。
邱白看着她，忽然笑了。
他松开她的手腕，弯腰，捡起那柄匕首。
匕首不长，一尺有余，刀鞘上镶着宝石，刀柄上刻着花纹。
他抽出匕首，看了看锋利的刀刃，又插回鞘中。
然后，他将匕首递到她面前。
赵敏愣住，不明白邱白这是什么意思。
“拿着。”
邱白的声音很平静，轻笑道：“从今日起，你的刀，只为朕而握。”
赵敏怔怔地看着他，看着他递过来的匕首，看着他那双平静的眼睛。
她伸手，接过匕首。
那匕首入手微沉，刀鞘上还残留着他指尖的温度。
她握紧匕首，抬起头，看着他。
一字一句。
“陛........陛下，臣妾的刀，只为陛下而握。”
邱白点点头，转身走回案前。
对于那把匕首，他根本就毫不在乎。
这玩意儿，也就拿来给他挠痒，破坏他的衣服，其他的毫无作用。
邱白抬手在书案上轻轻撬动，嘴角微挑，轻笑道：“明日，你哥哥会从天牢里放出来，你去见他一面。”
赵敏站在原地，望着他的身影。
她忽然想起那年，她第一次见到这个人。
那时她以为，这不过是个武功高强的江湖人，翻不起什么浪。
后来她才知道，她错了。
错得离谱。
她握紧手中的匕首，转身，朝门口走去。
走到门口，她忽然停下脚步。
没有回头。
只是轻声说了一句话。
“陛下，臣妾会证明给您看。”
然后，推门而出。
身后，烛火摇曳。
邱白坐在案前，望着那扇关上的门，久久未动，许久才轻笑出声。
“赵敏，你这丫头.........”
……
次日，天牢。
赵敏站在牢门外，看着那扇缓缓打开的铁门。
门内，王保保坐在草堆上，面色憔悴，胡子拉碴。
听到开门声，他抬起头，看向门口。
当他看到那道身影时，整个人愣住了。
“敏敏？”
赵敏走进牢房，在他面前蹲下。
“哥。”
她轻声唤道，眼眶微红。
王保保看着她，看着她身上的宫装，看着她发髻上的珠翠，眼中闪过复杂的情绪。
“你……你……”
赵敏握着他的手，低声道：“哥，陛下放你出去。”
王保保闻言，顿时愣住。
“什么？”
“陛下封你为征北将军，要你跟常遇春一道，率精骑北征。”
“你若立功，他日封侯拜相；你若背叛……”
她顿了顿，没有说下去。
王保保沉默良久，忽然开口。
“你呢？”
赵敏低下头，低声说：“我留下。”
王保保猛地握住她的手，急切道：“敏敏，你........”
赵敏抬起头，看着他，眼中含泪，却笑了。
“哥，你活着，比什么都强。”
王保保张了张嘴，想说什么，却说不出来。
赵敏站起身，退后一步，看着他。
“哥，好好打，让那些混蛋看看，咱们兄妹，不是那么好欺负的。”
她说完，转身，朝门口走去。
走到门口，她停下脚步。
没有回头。
“哥，保重。”
然后，推门而出。
身后，王保保望着她的背影，久久无言。
良久，他低下头，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。
……
洪武元年三月，应天府天牢。
牢门打开的声音，在幽深的甬道里回荡。
两名禁军站在门口，手中火把的光芒照进阴暗的囚室，在地上投出晃动的影子。
王保保缓缓起身，他身着囚服，形容憔悴，胡茬乱糟糟地爬满了下巴。
这段时间的牢狱生涯，让这个曾经意气风发的元军统帅消瘦了许多，颧骨高高凸起，眼窝深陷。
但他的脊背，依旧挺得笔直。
他环顾这间关了自己近月的囚室，
三尺见方，一张草席，一只破碗，墙上爬满青苔，角落里还有老鼠啃过的痕迹。
他深吸一口气。
然后，他迈步而出。
走出牢门的那一刻，光线刺得他眯起眼。
他抬手挡了挡，适应了片刻，才看清眼前的景象。
甬道两旁，禁军肃立，手按刀柄，目光警惕。
王保保没有看他们。
他只是挺直脊背，一步一步，向前走去。
脚步踏在青石板上，发出沉闷的声响。
那声响在寂静的甬道里回荡，一下，一下，像是某种节拍。
禁军们盯着他，盯着这个曾经的敌人，盯着这个从牢里走出来的囚徒。
他的囚服破烂，他的形容憔悴，但他的脊背，始终挺得笔直。
没有人说话。
只有脚步声，在甬道里回荡。
……
御书房。
阳光透过雕花窗棂，洒在金砖地面上，一片金黄。
邱白端坐御案后，一袭玄色常服，腰间束着玉带。
他手中执着一份奏章，目光落在上面，神情平静。
赵敏立于一旁，她今日穿了身素色宫装，发髻简单绾起，不施粉黛。
那张绝美的脸上，看不出什么表情。
但她的手指，却紧紧攥着袖口，指节微微发白。
门被推开，王保保被押入御书房。
他抬起头，一眼便看到站在一旁的赵敏，浑身一震。
他张了张嘴，嘴唇微颤，想说什么，却终究没有出声。
赵敏咬着唇，强忍着没有扑过去。
但她的眼眶，已经泛红。
邱白放下奏章，抬起头。
他看了一眼王保保，又看了一眼赵敏，没有说话。
只是抬手，轻轻挥了挥。
禁军会意，躬身退下。
房门缓缓合上。
御书房里，只剩下三个人。
安静。
死一般的安静。
只有窗外的鸟鸣，偶尔传来一两声，更显寂静。
邱白起身，走到王保保面前。
他伸出手，握住王保保手腕上的镣铐。
那镣铐是精铁所铸，沉甸甸的，边缘已经磨得发亮。
邱白轻轻一捏。
咔嚓。
镣铐应声而断，落在地上，发出清脆的声响。
王保保愣住，他抬起头，看着邱白，眼中满是不可置信。
邱白收回手，负手而立，语气淡然。
“你妹妹为你求情。朕给你一个机会。”
王保保声音沙哑，像砂纸磨过铁锈。
“什么机会？”