“陛下，臣亲眼所见，绝无虚言！”
札牙笃跪前一步，再次叩首。
然后，他将江州之战的情形，从头到尾，详详细细地说了一遍。
说到最后，他的声音都难免再次发颤。
那种恐惧，即使是在皇宫大殿之上，依旧无法掩饰。
他顿了顿，嘶哑着声音，说出了那句在心里憋了很久的话。
“陛下，那不是打仗，那是送死。”
殿中一片寂静，即便是七王爷也没有说话。
元顺帝听完，沉默了良久。
他靠在御座上，目光深邃，不知道在想些什么。
良久，他看向七王爷。
“七哥，你以为如何？”
七王爷躬身行礼，态度诚恳。
“臣以为，邱白此人，已非寻常将领可制。”
“寻常的围剿战术，派再多的人去，也只是徒增伤亡，白白损耗我大元的兵力。”
“若要剿灭明教，对付这个邱白，须得另寻他法。”
“什么他法？”
七王爷沉吟片刻，显然在脑海中快速盘算着措辞。
然后，他缓缓说出了自己的打算。
“臣手下能用的兵马，经此一役，元气大伤，短时间内，已无力承担围剿明教的重任。”
“臣斗胆，愿将此事移交汝阳王处置。”
“汝阳王，乃我大元擎天之柱，他麾下能人异士众多，或另有良策，可除此心腹大患。”
元顺帝看着他，目光深邃，仿佛要将他心底的算盘看穿。
片刻后，他微微点头，道：“准。”
“就依七哥所奏，剿灭明教之事，即日起，交由汝阳王全权处置。”
……
当夜，七王府。
夜已深，书房内烛火通明。
七王爷坐在书案后，面前摊着一封刚刚写好的信。
信上墨迹未干，字迹刚劲有力，将江州之战的经过以及皇帝的旨意，简明扼要地告知汝阳王，并表达了将此事全权托付的诚意。
札牙笃站在一旁，面色依旧灰败，眼神里满是不甘。
“父王，这事就这么交给汝阳王了？”
“怎么？你还想接手？”
七王爷抬眼看他，目光依旧锐利。
“难道还要本王再给你五万人，你敢去打吗？”
札牙笃低下头，不敢说话。
他当然不敢。
那种恐惧，已经刻在了他的骨子里。
七王爷冷哼一声，语气里既有愤怒，也有失望。
“你打了败仗，御史台弹劾如雪片，陛下要本王给个交代。”
“本王把这烫手山芋扔给察罕那老狐狸，让他去头疼，去消耗他的实力，去对付那个不是人的东西，有何不好？”
“无论他们谁输谁赢，对我七王府，都只有好处，没有坏处。”
“至于你.........”
他顿了顿，目光如刀，盯着札牙笃。
“给本王好好待在家里，闭门思过。”
“再敢出去惹是生非，给本王丢人现眼，本王亲手打断你的腿，然后把你在家圈禁一辈子，听明白了没有？”
札牙笃垂首，声音低微：“是……儿臣明白。”
七王爷不再看他，拿起信笺，又从头到尾看了一遍，确认无误后，才小心地封好。
然后他唤来候在门外的家将。
“即刻送去汝阳王府，亲手交给汝阳王，不得有误。”
“是！”
家将领命，转身大步而去。
七王爷靠在椅背上，长长地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他望着窗外的夜空，面色凝重。
月色清冷如水，照在庭院里的枯枝残叶上，更添萧瑟。
夜空中星光稀疏，几颗残星孤零零地挂在天边，散发着微弱而寒冷的光。
他想起儿子说的那些话。
一人一刀，杀穿万人营盘。
从子时杀到天亮...........
想到这些，七王爷忽然打了个寒噤。
他活了大半辈子，年轻时也是从尸山血海里滚过来的猛将，见过无数高手。
可从没听过这种事，更没见过这种人。
邱白……
到底是什么人？
窗外，夜风吹过。
烛火摇曳，将他的影子投在墙上，随着烛光晃动，拉得很长很长。
远处传来更鼓声，悠长而沉闷。
咚——咚——咚——
三更天了。
七王爷站起身来，走到窗前，望着北方。
那是汝阳王府的方向。
他喃喃自语：“察罕啊察罕，本王把这块硬骨头丢给你，你可要接住了。”
“这大元的江山，可经不起再败了。”
……
次日一早，七王府后殿。
一张巨大的圆桌上，摆满了山珍海味，热气腾腾的烤全羊，精致的江南点心，西域的葡萄美酒等等。
然而，面对这一桌美食，却无人动筷。
七王爷坐在主位，对面坐着一个气度沉雄的中年人。
他身形魁梧，方面大耳，一双眼睛深邃而精明，不怒自威。
此人正是汝阳王，察罕帖木儿。
札牙笃侍立在七王爷身后，垂首不语。
只是他眼角的余光晃动，时不时瞥向汝阳王，眼神复杂。
“察罕，江州的事，你听说了？”
“王爷，老臣亦听说了。”
汝阳王微微颔首，面色凝重的看着七王爷，缓缓开口说：“邱白此人，确实棘手。”
“据老臣的探子回报，说那邱白在江州城下杀得血流成河，尸体堆成了山。”
“这等杀神，古来少有。”
“棘手？何止棘手？”
七王爷苦笑，端起面前的酒杯，一饮而尽。
酒液辛辣，入喉如火，却浇不灭他心中的烦躁。
“本王那不成器的儿子，被吓破了胆，一口一个不是人，一口一个再也不想打仗了。”
“本王的几万精锐，如今士气低落，听到邱白的名字都打哆嗦。”
他瞥了札牙笃一眼，冷哼一声。
札牙笃低头，不敢接话。
“七王爷召老臣入府，想必不只是诉苦吧？”
汝阳王沉默片刻，抬头看了眼七王爷，缓缓道：“有什么事，不妨直言。”
七王爷放下酒杯，身子微微前倾，目光灼灼地盯着汝阳王。
“陛下要本王给个交代。”
“本王思来想去，此事……还得仰仗汝阳王。”
汝阳王眉头微挑，眼中闪过一丝精光。
“七王爷的意思是……”
七王爷摆摆手，长叹一声，脸上露出一丝无奈。
“本王手下能用的兵马，总共就那么些。”
“经此一役，元气大伤。”
“再让本王去对付明教，去对付那个邱白，本王是有心无力，实在打不动了。”
他顿了顿，目光灼灼地看着汝阳王，语气变得郑重起来。
“察罕，你是大元的擎天柱，朝野上下，谁不敬你三分？”
“对付明教，对付那邱白，非你莫属。”
“陛下那里，本王自会去说。”
“从今往后，剿灭明教之事，由你全权处置。”
话说到这里，七王爷拍着胸膛，开口保证道：“本王绝不插手。”
汝阳王面色不变，只是端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，似乎对此事并不意外。
他慢条斯理地喝了一口茶，才缓缓开口。
“七王爷，此事……非同小可。”
“那邱白已是先天高手，明教在各地发展迅猛，信徒众多，已经不是简单的剿匪了。”
“本王知道。”
七王爷点头，沉声道：“正因为非同小可，才要托付给你。”
“察罕，大元的江山，靠你了。”
汝阳王沉默良久，缓缓放下茶杯，抬起头，目光平静地与七王爷对视。
“七王爷如此信任，察罕敢不效命？”
“只是，有些话要说在前面。”
“此事，我需要时间，也需要朝廷的支持。”
汝阳王掰起手指说：“兵马、钱粮、情报，一样都不能少。”
“好！有你这句话，本王就放心了！”
七王爷大喜，霍然起身，走到汝阳王面前，重重拍了拍他的肩膀。
“察罕，你需要什么，尽管开口，本王全力支持你！”
汝阳王也站起身来，抱拳行礼，姿态恭敬。
“七王爷放心，此事……我自有计较。”
“如此，那便拜托察罕你了。”
七王爷连连点头，满脸欣慰，似乎对汝阳王的识趣，很是满意。
“来，喝酒，今天我们不醉不归！”
酒过三巡，菜过五味。
送走汝阳王，七王爷站在廊下，负手而立，望着湛蓝的天空。
忽有风吹过，带着深秋的寒意，吹得他衣袍猎猎作响。
札牙笃走到他身边，犹豫了一下，低声道：“父王，汝阳王他……”
“嗯？”
“儿臣觉得他答应得太爽快了，他不会在心里在打什么主意吧？”
“哼，你懂什么！”
七王爷瞥了他一眼，冷哼一声，语气里带着一丝不屑。
“察罕是只老狐狸，心里有计较才好。”
“就怕他什么计较都没有，那才是真的没办法。”
“他肯接这烫手山芋，就说明他有把握，或者，他觉得有利可图。”
“如此，就够了。”
札牙笃张了张嘴，想说什么，终究没说出口。
他总觉得汝阳王没安好心。
以前他还想娶赵敏，如今被邱白打出心理阴影，连带着看汝阳王，也觉得他不是好人。
秋风吹过，带着深秋的寒意。
“来人，备马。”
七王爷紧了紧衣袍，转身入殿，朝着侍候在一旁的幕僚挥了挥手。
“本王要进宫，面见陛下，把这事彻底敲定。”