姚清泉离开朱武连环庄，已有月余。
初春的中原，寒意未褪，但比起昆仑山的酷寒，已算得上温和。
他孤身一人，青衣小帽，扮作寻常行商模样，辗转于襄阳、汴梁、洛阳等中原重镇之间。
表面上看，他似乎是在采买东西，实际上却是在联络旧日关系，想要从殷素素口中得到屠龙刀的下落。
他暗中联络几个昔年有些交情的黑道人物，或是地方豪强。
但这些人一听，要对付的是如今声势滔天的明教，尤其是那位已成先天高手，凶名赫赫的年轻教主邱白。
一个个不是要么吓得脸色发白，连连摆手，不敢应允；要么眼神闪烁，虚与委蛇，显然不敢趟这浑水。
偶尔有一两个被武林至尊，宝刀屠龙诱惑得动了心思的，细细一问实力对比，也立刻打了退堂鼓。
明教如今是何等势力？
百万教众，高手如云，五行旗威震天下。
更有一位年纪轻轻便踏入先天，能一人震慑六大派的教主！
让他们去捋这等庞然大物的虎须，从它眼皮底下撬走教主师娘，逼问屠龙刀下落？
如此行为，简直是嫌命长！
一次次碰壁，让姚清泉的心一点点沉下去，焦躁与不甘如同毒蛇，啃噬着他的内心。
难道就这样放弃？
眼睁睁看着屠龙宝刀的线索近在咫尺，却无法触及？
他不甘心！
若能得到屠龙刀，参透其中秘密，何愁不能问鼎江湖？
届时，他姚清泉可不就是什么朱武连环庄的姚二爷，怎么也得是一派之主。
可现实却是打了他的脸，没人敢跟他同谋。
这日，他正在襄阳城热闹的南市街巷中漫无目的地走着，看着两旁林立的商铺和川流不息的行人，心中烦闷更甚。
正打算寻个茶楼歇脚，理理思绪，忽听旁边一个略显油滑的声音响起。
“哟？这不是……姚二爷吗？”
“你不在西域好好待着，什么风把你吹到襄阳城来了？”
姚清泉闻言，心头一凛，循声望去。
只见旁边一个卖胡饼的摊子旁，站着一个三十出头的汉子。
此人穿着半新不旧的灰色布衣，袖口打着补丁，腰间挂着一个破旧的布袋和几个小葫芦，脚下一双露了趾头的草鞋，脸上挂着透着精明的笑容。
乍一看，就是个寻常的丐帮弟子。
但姚清泉却认得他，此人名为陈友谅。
约莫两年前，姚清泉来中原为连环庄打探消息，疏通关节时，曾在汴梁与此人打过几次交道。
当时陈友谅还是丐帮汴梁分舵的一个小头目，身上还没挂袋，就是负责一些市井消息的打探。
为人机灵，善于钻营。
当时也给姚清泉提供过一些不大不小的便利，姚清泉也投桃报李，给过些银钱好处。
两人谈不上深交，只是各取所需的利益往来。
“陈……陈兄弟？”
姚清泉略一迟疑，也换上笑容，拱手道：“真是巧遇，陈兄弟如今……挂上袋了，恭喜啊！”
“托姚二爷的福。”
陈友谅嘿嘿一笑，凑近了些，压低声音，笑着说：“去年调来襄阳分舵，混了个小小的执事，管着两条街的兄弟，讨口饭吃。”
他目光在姚清泉身上扫了扫，见他衣着虽普通，但料子精细，气度也与寻常行商不同，眼中闪过一丝精光。
“姚二爷这是……又来中原发财？”
“不知这次是看上了什么好买卖？”
“有用得着小弟的地方，尽管开口。”
姚清泉心中一动，不禁盘算起来。
陈友谅如今乃是丐帮执事。
虽然地位不算很高，但丐帮弟子遍布天下，消息最为灵通，三教九流的关系也复杂。
而且此人野心勃勃，善于钻营，或许……
一个模糊的念头在姚清泉脑中成形。
他左右看了看，见街上嘈杂，不是说话的地方，便低声道：“陈兄弟，此地不便，可否寻个清净之处，姚某确有一桩买卖，想与陈兄弟参详参详。”
“好说好说！”
陈友谅眼中精光更盛，脸上笑容却越发热情，笑着说：“姚二爷是贵客，哪能在这街边说话。”
“前面拐角有家茶楼，姚二爷，请！”
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茶楼二楼，里间雅座。
一壶上好的雨前龙井冒着袅袅热气，几碟精致的茶点摆在桌上，房门紧闭，隔绝了楼下的喧嚣。
姚清泉与陈友谅相对而坐。
几番寒暄客套，茶过两巡后，姚清泉终于切入正题。
他没有和盘托出，而是斟酌着言辞，试探道：“陈兄弟，你在丐帮，消息灵通。”
“可曾听闻，近来昆仑山那边，有些……不寻常的动静？”
“哦？昆仑山？”
陈友谅端着茶杯，轻轻吹着热气，闻言眼皮微抬，脑海中迅速回想着相关消息，片刻后想到了前段时间听到的消息。
“可是指……朱武连环庄？”
他放下茶杯，似笑非笑的说：“不瞒姚二爷，小弟还真听到些风声。”
“据说……贵庄前些日子，来了几位了不得的贵客？”
“其中一位，更是如今江湖上风头最劲的人物？”
这个消息，还是从昆仑派流传出来的，最近才小规模在中原传播，说的是武当邱白在当了明教教主之后，就不顾武林正道之谊，对昆仑派出手，重伤西华子。
姚清泉听到这话，却是心中一紧，暗道丐帮消息果然灵通。
不过，他面上却不露声色，叹了口气说：“哎，陈兄弟既已知道，姚某也不瞒你。”
“正是明教邱教主，携其师娘殷夫人，及师弟张公子，在我庄中盘桓。”
“啧啧，了不得啊。”
陈友谅咂咂嘴，眼中却闪过一抹深思，笑着说：“姚二爷，贵庄能得邱教主驻足，那是天大的造化，日后在昆仑地界，怕是可以横着走了，只是……”
“姚二爷今日寻我，恐怕不是为了炫耀此事吧？”
“陈兄弟是明白人。”
姚清泉知道陈友谅精明，便也不再绕弯子，身体微微前倾，声音压得更低。
“邱教主虽强，但终究是客，迟早要回光明顶。”
“我朱武连环庄，想要真正站稳脚跟，光靠借势，终究不是长久之计。”
他顿了顿，观察着陈友谅的神色，缓缓道：“姚某听闻，当年轰动武林的屠龙刀下落，与那位张夫人……颇有些关联。”
“屠龙刀........”
陈友谅端着茶杯的手猛地一顿，茶水险些泼出。
他眼中瞬间爆发出骇人的精光，死死盯住姚清泉，呼吸都粗重了几分。
但很快，他强行压下激动，故作平静地放下茶杯。
“姚二爷……此事……非同小可啊。”
“我自然是知晓此事轻重，但是........”
姚清泉望着陈友谅，沉声道：“殷素素乃天鹰教殷天正之女，当年在王盘山扬刀立威大会上，与金毛狮王谢逊、武当张翠山一同失踪。”
“谢逊手持屠龙刀，此事天下皆知。”
“十年后，殷素素与张翠山携子归来，张翠山自刎，谢逊与屠龙刀却依旧下落不明。”
“这其中关窍……陈兄弟以为呢？”
陈友谅眼神微眯，脸上表情好似平静无比，但是他的心跳得如同擂鼓。
“武林至尊，宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从！”
这诱惑，对任何一个有野心的江湖人而言，都是致命的！
他师父圆真潜伏少林，勾结元廷，苦心孤诣想要覆灭明教，攫取权势，不也是为了有朝一日能站在武林之巅？
若能得到屠龙刀……
但他毕竟城府极深，迅速冷静下来。
他眯起眼睛，看着姚清泉，语气凝重。
“姚二爷将此等秘密告知小弟，想必……是有所求？”
“明人不说暗话。”
姚清泉点头，沉声说：“单凭我朱武连环庄，乃至姚某个人，绝无可能从殷素素口中问出什么，更无力应对随之而来的明教怒火。”
“但……若是有足够强大的势力介入，或许就有机会。”
他看着陈友谅，笑着说：“姚某在中原朋友不多，思来想去，陈兄弟你在丐帮，地位不低，人脉也广，或许……能有门路？”
陈友谅沉默下来，双手一抄，手指在臂膀上轻轻敲动，脑中飞速盘算。
他受师父圆真之命潜入丐帮，一直想立下大功，提升地位，获取更多权力和资源。
奈何丐帮帮主史火龙虽然重伤未愈，但余威尚在，四大长老也非易与之辈，他一直找不到太好的机会。
如今，姚清泉送上的这个消息，简直是天赐良机！
对付明教，夺取屠龙刀线索……
这若是运作好了，绝对是泼天的大功！
不仅能讨好师父和背后的元廷势力，更能借此在丐帮内树立威信，甚至……
一个更大胆的计划雏形，在他心底滋生。
“姚二爷........”
陈友谅抬起头，脸上已换上决然之色。
“此事，干了！”
姚清泉一喜，连忙问道：“陈兄弟有把握？”
陈友谅阴阴一笑，摇了摇头说：“单凭小弟一个执事，自然不够。”
“但若能将此事，禀报给帮主他老人家呢？”
“丐帮史帮主？”
姚清泉先是一愣，随即皱眉道：“史帮主……会插手此事？”
“据姚某所知，丐帮与明教，并无深仇大恨。”
“没有仇，可以制造大义嘛。”
陈友谅眼中闪烁着光芒，幽幽道：“张翠山勾结魔教，如今虽已身亡，但其妻殷素素身为魔教妖女，藏匿屠龙刀这等关乎武林安危的神兵线索，意图不轨。”
“我丐帮身为天下第一大帮，匡扶正义，追查屠龙刀下落，以防落入奸邪之手，岂不是名正言顺？更何况……”
他压低声音，用带着诱惑的语气说：“若能拿到屠龙刀线索，甚至找到宝刀，丐帮必然声威大振，一举压倒明教与少林、武当，成为武林真正的领袖！”
“史帮主身为丐帮帮主，岂能不心动？”
“此事若成，小弟在帮中地位自然水涨船高，届时……”
话说到这里，他看着姚清泉，笑着说：“姚二爷的功劳，自然也少不了！”
姚清泉听得心潮起伏，但仍有顾虑。
“陈兄弟计划虽好，但那邱白……乃是先天高手，实力深不可测！”
“史帮主虽有金银掌的威名，但万一……”
“诶，姚二爷多虑了。”
陈友谅摆摆手，脸上露出一种近乎盲目的信心，笑着说：“史帮主的降龙十八掌，乃天下第一等刚猛掌法，威力无穷！”
“对付一个二十出头的年轻人，难道还能输了？”
“再者说，我丐帮高手如云，四大长老，掌棒龙头、掌钵龙头，还有各地分舵好手，若真调动起来，蚁多咬死象，还怕他一个邱白？”
“退一万步说，我们目标是殷素素，是屠龙刀线索，未必需要跟邱白死磕到底。”
“只要计划周密，行动迅速，得手便走，他邱白又能如何？”
姚清泉被他说得心思又活络起来。
是啊，丐帮号称天下第一大帮，弟子数十万，底蕴深厚。
史火龙更是成名多年的绝顶高手，降龙十八掌威震江湖。
若是丐帮全力出手，趁邱白不备，未必没有机会！
“好！”
姚清泉终于下定决心，笑着说：“就依陈兄弟之计！”
“姚某愿助陈兄弟说服史帮主！”