云薇看着宗主脸上的忧色，心中同样戚然。
她伸手按了按对方的手背，柔声宽慰：
“宗主，别太担心，师侄他不仅气运隆厚，心智机变更是远超同辈，一身底牌层出不穷。”
“既然连方才那般危机都能化解，之后定然也会更加谨慎，不会轻易涉险的。”
“况且，同心玉既在，便如同宗主一缕心意常伴他身侧。”
“冥冥之中，定会庇佑他平安的。”
云绮瑛闻言，微微颔首：
“……但愿如此。”
她低声呢喃祈愿。
一时间，两人都沉默下来。
唯有永黯草原的风裹挟着黑雾，在耳边发出低沉呜咽，远处异族阵营偶尔传来几声意味不明的嘶鸣，愈发衬得此间气氛压抑。
良久，云绮瑛率先收敛心绪，重新抬起眼眸时，眼中已恢复了清冷与理智。
她将玉佩小心收回怀中贴身藏好，抬眼望向草原中央。
那里，一株通体漆黑、花瓣层叠的诡异奇花正在黑雾中静静绽放，花心处黑暗漩涡缓缓旋转，散发出令人心悸的邪异波动。
正是永黯邪莲。
“如今多想无益，当务之急是应对眼前局面。”
“薇儿，根据情报，再有两个月，便是黑雾之森三月一度的退雾期。”
云薇神色一正：
“退雾期？”
“嗯，届时永黯草原的黑雾浓度与法则压制都会大幅度衰减，持续时间约有一日。”
“那将是我们争夺永黯邪莲的最佳时机。”
她目光扫过不远处其他宗门强者，又掠过对面虎视眈眈的异族阵营，声音渐沉：
“此莲关乎成圣契机，无论人族还是异族都势在必得。”
“届时争夺必然惨烈异常，为了云澜宗未来，也为了东域人族大局……”
她转头看向云薇，坚定道：
“退雾期到来时，我需要你，还有宗内几位长老，皆全力以赴，不惜代价争夺此物。”
云薇立刻挺直背脊，面露肃然之色：
“宗主放心！为了宗门，为了云澜宗的传承与未来，我等定当竭尽全力，誓夺邪莲！”
她话音斩钉截铁，眼中燃起斗志的火焰。
身为云澜宗长老，她深知此物对宗门的意义。
若能夺得永黯邪莲，不仅宗主有望藉此窥得圣境门径，宗门地位也将随之水涨船高，在这乱世中多一份立足的底蕴。
云绮瑛看着云薇眼中的坚定，心中微暖，轻轻点了点头。
“好，那便如此定了。”
“这段时日，你们也需好生调息，将状态维持至巅峰，以应对之后的恶战。”
“是！”
交代完毕，云绮瑛不再多言，重新闭上双眸，凝神调息。
只是无人看见，在她合眼的刹那，指尖触碰了一下心口的位置。
那里，是贴身戴着的浮云同心玉。
渊儿，一定要平安啊。
她在心中默默念着这句话。
而身旁，云薇也悄然握紧了袖中的剑柄，目光扫过远方黑雾，眼中既有对宗门重任的担当，亦有对情郎的深深牵挂。
永黯草原上，对峙依旧。
黑雾翻涌，邪莲静绽。
而二女的心思已悄然飞远，牢牢的系在了那名少年身上。
……
两个月后。
黑雾之源核心空间内。
林渊盘膝悬浮于虚空，双目紧闭，周身气息与身前那团拳头大小的黑暗核心形成了奇异的共鸣。
经过长达两个月的持续炼化，黑暗本源之力已如百川归海，丝丝缕缕融入他的经脉、元丹、乃至神魂深处。
此刻，炼化进程已达九成。
能看到，林渊周身隐约流转着一层薄薄的暗色光晕，与黑雾核心散发的幽光同步脉动。
他的呼吸悠长深邃，每一次吐纳都引动周围黑暗气息随之起伏，仿佛正逐渐成为这片寂暗领域的一部分。
一切看似顺利，成功在望。
夜姳女神静立一旁，深邃如星空的双眸注视着炼化中的少年。
良久，她微微颔首，空灵的嗓音在寂静中响起：
“不错。”
“此子不仅领悟了吾之法则真意，更懂得借法则之力为引，反向疏导、融合核心能量。”
“如此一来，炼化过程便非蛮力征服，而是如鱼得水，自然相融……事半功倍，确是聪慧。”
她话语平静，但眼中那抹微光，却显露出对这凡间少年悟性与韧性的认可。
血色小蛇则早已按捺不住喜悦，在离林渊不远处的空中兴奋地盘旋游弋。
它猩红的竖瞳紧盯着那渐趋融合的人与核心，尾巴尖欢快地轻颤。
“太好了！太好了！”
“这小子果然非同一般！连黑雾核心这等神血衍化之物都能炼化得如此顺畅……照这个速度，成功就在眼前了！”
它心中早已描绘出绚烂的未来图景：
林渊炼化成功，掌控黑雾之森权柄，实力暴涨，然后……便是携手杀回，找血凝裳那个背信弃义的女人清算万年旧账！
光是想象那一刻，它体内那股积郁万载的恨意便仿佛找到了宣泄的出口，激动得它鳞片都微微舒张。
然而，就在这平稳推进的时刻。
异变陡生！
“嗡……！”
那原本稳定流转的黑暗共鸣声骤然一滞！
紧接着，林渊身躯猛地一震，眉心那枚星云状的寂暗印记剧烈闪烁起来！
他双眼仍紧闭，但嘴角却溢出一缕血迹，额头上布满了细密的冷汗，脸色也变得苍白。
炼化进程中断了！
“怎么回事？！”
血色小蛇僵在半空，竖瞳瞪得滚圆。
“刚才不是还很顺利吗？！怎么突然就……”
它声音里充满了慌乱，下意识就想冲上前去，却又怕干扰到林渊，只能在原地焦躁地扭动身躯。
夜姳女神秀眉微蹙，眸光一凝，深邃的视线探向林渊周身。
片刻后，她眼中掠过一丝了然，轻声道：
“原来如此。”
“此子悟性心性皆是上乘，借法则引导炼化亦是无误，然……”
她顿了顿，语气中多了一丝惋惜：
“他的修为根基，终究是薄弱了些。”
血色小蛇猛地转头看向她：
“修为薄弱？什么意思？”
夜姳平静陈述：
“他如今在凡俗修行境界中，不过元丹境。”
“此境于人间虽已算精英，但面对这由神灵之血衍化的黑雾核心，其肉身与经脉的承载能力，终究有限。”
她抬起纤白玉指，虚点向那团黑暗核心：
“此物所蕴含的本源能量太过磅礴，非元丹境修士的体魄所能完全容纳。”
“先前借法则引导，如同为洪流开辟河渠，疏导顺利。”
“然如今炼化至九成，核心本源将彻底与肉身相融，此时所需承受的质与量，并非巧妙疏导所能解决。”
“他的身体，已经到了极限。”