四人稍作商议，决定按原计划先打听赤焰谷方位。
他们沿着丘阳城主街前行，目光扫过两旁店铺，最终选择了一家老字号酒馆走了进去。
酒馆内略显嘈杂，弥漫着酒菜香气与江湖豪客的谈笑声。
跑堂的小二眼尖，见四人气质不俗，连忙殷勤的引他们到一处靠窗位置坐下。
林渊随意点了几样本地特色小菜和一壶清茶。
待小二上齐后，他并未动筷，而是取出五块元石放在桌面上，推向对方，低声问道：
“小二哥，向你打听个地方，可以吗？”
小二看见元石，眼睛顿时一亮：
“当然可以，客官有什么想问的尽管说便是，小的我定然知无不言！”
说着，他手脚麻利地将元石拢入袖中，收了起来。
林渊道：“你可知晓赤焰谷？”
小儿闻言，脸上露出了然之色：
“几位客官，您们这算是问对人了！”
“赤焰谷嘛，位于左丘山脉，在我们左丘王朝里也算是小有名气。”
“不过客官，那赤焰谷可不好找，左丘山脉纵横千里，峰峦叠嶂，瘴气弥漫，妖兽出没。”
“赤焰谷本身并不算特别显眼，深藏在山脉西南腹地的一处火山支脉附近，入口隐秘，周围地形复杂，还有天然迷障。”
“别说外来的仙师，就是咱们本地一些不常进山的猎户，进去也容易绕晕头。”
“您几位若是没有确切的路线图或熟悉地形的向导领着，想凭自己找到，那真跟大海捞针没两样，运气不好在林子里转上个十天半月也未必能摸到边儿。”
林渊与三女交换了一个眼神，都觉此事棘手。
接着林渊又问道：
“如此说来，小二哥可有门路，能找到熟悉路径的向导？”
小二嘿嘿一笑：
“客官您算是找对人了！咱们酒馆开了几十年，南来北往的修士见得多了。”
“尤其是近些年，慕名想去赤焰谷修炼火属性功法，或是采集火系灵材的客人不少，多半都需向导。”
“久而久之，咱们店里就跟几位专门吃这碗饭的引路人有了联系。”
“您几位若真想雇人带路，小的可以替您去问问，牵个线。”
“费用如何？”
林渊问得干脆。
“这个嘛……”
小二伸出五指晃了晃：“一次带路，五千下品元石。”
“几位引路人都是老手，对山里情况门儿清，能避开水泽毒瘴和强大妖兽的领地，安全有保障，这个价绝对公道。”
“五千？”
贺广馨挑了挑眉，小声嘀咕了一句：
“只是带个路，这钱赚得可真够轻松的。”
她并非吝啬，只是觉得这报酬相对于带路而言，显得有些高昂了。
林渊却只是略一沉吟。
五千下品元石对于其他普通修士或许是一笔不小的开销，但对他而言确实不算什么。
“可以。”
他点了点头：“有劳小二哥去联系一位可靠的引路人，越快出发越好。”
见状，小二脸上笑开了花：
“客官爽快！您几位稍坐，用些茶点，小的这就去给您联系！保准给您找一位经验最老道的！”
说完，他躬身一礼，快步朝着酒馆后堂走去。
小二离开后，贺广馨忍不住传音道：
“师弟，这小二和那所谓的引路人，会不会不太靠谱？漫天要价，别是联合起来唬我们这些外乡人的。”
林渊端起茶杯抿了一口，神色平静：
“看那小二的做派和言辞，不像是临时起意编造。”
“他提到近些年慕名而来的修士不少，说明赤焰谷在特定圈子里确有知名度，形成带路这门生意也算合理。”
“五千元石虽不少，但若能节省大量搜寻时间和避免不必要的风险，倒也值得。”
月霜华也加入传音：
“林师侄判断无错，那小二提及山脉中的危险和赤焰谷的隐秘时，细节具体，不似杜撰。”
“这种依托固定店铺的掮客，通常看重信誉，以求长久生意，欺诈的可能性较低。”
云无心微微颔首：“既已决定，便稍安勿躁，且作等待吧。”
四人不再多言，一边用着些简单的茶点，一边默默观察着酒馆内形形色色的人，捕捉着各处传来的零碎交谈，希望能再听到些关于前线或赤焰谷的其他信息。
约莫过了两炷香的时间，小二去而复返，身后跟着一位年约四旬的中年男子。
这男子穿着一身劲装，脚踩兽皮靴，腰间挂着一个皮袋和一把短刀，眼神颇为锐利。
小二引着那人来到林渊桌前，殷勤介绍：
“几位客官，这位便是咱们这儿最有经验的引路人之一，姓赵，人称赵山胆。”
“赵哥进出左丘山脉，尤其是去赤焰谷那条线，少说也有上百趟了，绝对可靠！”
他又转向那赵姓中年人：
“赵哥，就是这几位贵客想去赤焰谷。”
赵姓中年人目光迅速扫过桌前四人，在林渊脸上停留一瞬，判断他是主事者。
随即又不着痕迹的掠过云无心三女，眼中掠过一丝惊艳。
他对着林渊抱了抱拳：
“这位公子，便是您几位要寻赤焰谷？费用，小二应当已经跟您说清楚了吧？”
林渊站起身，回了一礼，直接道：
“不错，一次五千下品元石，带我们安全抵达赤焰谷，费用在此，赵师傅请过目。”
他掏出一个储物袋，丢到桌上。
赵山胆也不客气，拿起储物袋，神识往里一探，确认数目无误，脸上露出一丝笑容：
“公子爽快！数目正好，不知几位打算何时动身？”
“现在就走。”
赵山胆略感意外，但也没多问：
“成！那几位请随我来，咱们需从城西出去，那边靠近山脉外围，有个常用的进山口子。”
林渊点头，结了酒菜钱，便在赵山胆的带领下，与三女一同离开了酒馆。
走出喧嚣的王都，来到相对僻静的西城外。
赵山胆辨认了一下方向，道：
“几位，从此处往西南方向飞行约莫三百里，便算是正式进入左丘山脉的外围。”
“赤焰谷位于山脉西南腹地，以咱们的速度，顺利的话，一个时辰左右应能抵达谷口附近。”
“途中需经过几处险地，我会提前示警，还望几位跟紧我的路线，莫要随意偏离或招惹不必要的麻烦。”
林渊颔首：
“一切依赵师傅安排。”
“好，那咱们这就出发！”
赵山胆不再废话，身形一纵，便驾驭起一柄灰色飞剑，当先朝着西南天际飞去。
林渊四人也纷纷腾空而起，收敛着气息，不紧不慢地跟在对方身后。
很快，他们的身影便没入了左丘山脉的群峰之间。
山脉之中古木参天，藤蔓缠绕，时而传来妖兽的低吼或禽鸟的唳鸣，显得原始而幽深。
赵山胆果然对路径极为熟稔，他驾驭着飞剑，灵活地穿梭于山峦雾霭之间，巧妙地避开了那些强大妖兽的区域，以及几处瘴气沼泽。
飞行途中，他偶尔会放慢速度，指着远处的地貌，热情介绍道：
“公子请看，那边云雾缭绕的山谷乃是玄冰涧，里面盛产冰芯草，环境幽寒，对冰属性修士来说，是个绝佳的修炼之地……”
“还有东面那座山峰背后，有一处天然形成的金石矿洞，虽然主要矿脉早已被开采，但偶尔还能找到一些伴生的锐金石，对温养金系体质颇有裨益……”
他如数家珍，显然对左丘山脉内的各种资源点都有所了解，言语间不乏推荐之意，似乎暗示如果林渊等人有兴趣去这些地方，他同样可以带路。
当然，费用另算。
然而林渊却都不感兴趣，淡淡回应道：
“多谢赵师傅告知，不过我等此行只为赤焰谷，其余地方暂不考虑。”
赵山胆自是识趣之人，见对方如此，他也不再多言，重新专注在前方带路上。
只是心里对四人多了几分好奇。
这几位年轻人气质出众，却偏偏只对赤焰谷情有独钟，倒是少见。
一路无话，在崎岖山岭中又穿行了约莫一个多时辰，赵山胆终于开始减速，并朝着两座陡峭的山峰之间落去。
“几位，赤焰谷到了！”
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