公堂上跪着的张家护卫家丁，听得又是问牛角、牛筋，连忙喊道：

    “小的等人确实不知啊！大人明鉴啊！”

    王长冲用力一拍惊堂木：

    “尔等既为张家奴仆，怎会一点不知情！尔等还敢隐瞒，当真以为本官下不了手么！

    来啊，大刑侍候！”

    衙役与兵卒两两成对，各按住一个，拿了刑具便往他们身上套。

    家丁护卫们哭天抢地，磕头不止：

    “大人，小的等人真的不知情啊，我们若知道早就说了啊。”

    姜远见得这些家丁护卫的样子不似作假，缓声道：

    “王大人，我看这些人，可能真不知道牛角、牛筋之事，换点别的问，不说实话再用刑。”

    王长冲岂不知姜远要扮个白脸，轻点了头后，又一拍惊堂木，喝道：

    “尔等运气好，侯爷心善，暂免尔等大刑之苦！

    牛角、牛筋之事，暂且不提，其他事要如实招来！

    否则加倍用刑，尔等可知！”

    那些家丁护卫被刑具加身，有几个已是吓尿了裤子，见得暂免刑罚，哭叫道：

    “大人，您再问就是…”

    王长冲缓了缓声音：

    “张旺的干儿子痴儿的师父是谁？其师门有哪些人？”

    张家的家丁护卫又是一脸茫然：

    “大人，小的们不知道啊！”

    王长冲大怒：“尔等一问三不知，当本官好糊弄吗！

    尔等常年在张府为奴，痴儿在哪学武艺，你们不知？！

    来人！大刑侍候！”

    张家护卫与家丁们听得又要上刑，连连喊冤求饶。

    兵卒衙役哪管这么多，拿了刑具出来又要往他们身上套。

    一个年老的家丁突然哭喊道：

    “大人，小的想起来了！”

    王长冲一喜：“稍缓用刑。”

    那老家丁身体一软瘫倒在地，急声道：

    “大人，小的等实是不知痴儿少爷跟谁学的武艺，并没有瞒大人！

    但小的却是知道，往年痴儿少爷每年都会出去一到数月不等，回来后就会演武给张老爷看…”

    王长冲与姜远、樊解元、杜青，听得这话心里有谱了。

    那痴儿每年都离家，回来后就向张旺展示武艺，看来是被送出去学的武艺，而不是请了高手回来教授。

    王长冲又问道：“痴儿去的什么地方？”

    老家丁答道：“小的不清楚，每次都是张家护卫驾车将痴儿少爷送至扬洲码头，自有人划船来接他。”

    “扬州？”

    姜远摸了摸下巴，随即回过味来。

    张旺一家原本是扬州人，近两年才来的建业，那痴儿以前要出去学武，可不就得在扬州码头上船么。

    这也正好说明，这老家丁没有说谎。

    王长冲何等精明，也想到了这一点，继续问道：

    “你真不知道痴儿去的什么地方？来接痴儿的都是些什么人？”

    老家丁连连发誓：“小的真不知道去的哪，那来接的人有三四个，都是戴着斗笠不露真容的。”

    姜远出声问道：“那这些人是什么打扮，江湖人打扮？”

    那老家丁摇摇头：“不是江湖人打扮，像渔夫，但又与渔夫不同，那船也不是渔船，他们背上还插着两块大竹板，看起来怪怪的。

    对了，小的虽不知道他们将痴儿少爷接去哪，但应该去的不远。”

    姜远心神一凛：“你既不知他们去的哪，又何以知晓不远？”

    老家丁道：“前段时间，痴儿少爷又被船接走后，只二日便回了，所以小的才觉得不远。”

    姜远与王长冲对视一眼，齐看向那老家丁：

    “前段时间？多久以前？痴儿是从建业上的船，还是扬州？！”

    老家丁不假思索：“半月前，从建业上的船，顺水而下。”

    姜远听得这话捻着胡渣子沉思不语，樊解元小声问道：

    “侯爷看出什么破绽了？”

    姜远点了点头：“有点头绪，但不多，稍后再说。”

    王长冲又一拍惊堂木：“还有什么没说的！”

    那老家丁连连磕头：“小的知道的就这些了，绝无隐瞒。”

    王长冲又问了些其他无关紧要的，见真问不出来了，便让人将这些家丁护卫押回大牢。

    王长冲下了高座，躬身问道：“侯爷，您如何看？”

    姜远站起身，背着手来回踱步：

    “或许，咱们都搞错方向了。”

    王长冲与樊解元连忙问道：“侯爷，怎么个说法？”

    姜远整理了一下思路：

    “咱们先放下是谁来刺杀杜兄之事，是不是痴儿的同门干的，只说那痴儿外出学武之事。

    学武本是正常之事，但张旺送痴儿去学武，却弄得神神秘秘，你们不觉得奇怪吗？”

    王长冲与樊解元听得这话，仔细一想：

    “的确奇怪，侯爷您继续说。”

    姜远却反问道：“在什么情况下，学武才会遮遮掩掩呢？”

    王长冲与樊解元就答不上来了，因为这年头，穷文富武，多正常的事，根本就没有任何理由遮掩嘛。

    一直默不作声的杜青突然出声：

    “这个容易猜，无非是所拜的师门，要么是邪魔歪道的门派见不得光。

    要么其师父是江湖上恶名昭着之辈，或又是师门有不世大敌，又或是为朝廷、官府所不容的。

    拜入以上的这几种师门，就会遮遮掩掩了。”

    王长冲与樊解元眼睛一亮：

    “还得是杜大侠，对江湖上的事了解颇多。”

    杜青却是叹道：“如若真像杜某猜的这样，那这线索就断了。

    咱们也不知道，教授痴儿武艺的，是一个门派，还是独来独往之人。”

    姜远笑了笑：“在我看来，教痴儿武艺的，应该是一个帮派，而且人数还不少。”

    “何以见得？！”

    杜青、樊解元、王长冲齐声问道。

    姜远道：“你们想想，张旺父子以前虽然上不得台面，但他们却是一直在行商贾之事。

    而行商贾之事，不管是走水路还是陆路，都谈不上绝对安全。

    像那沈有三的商队，随行的护卫没有五百，也有三百，为何？

    不就是怕人抢么？”

    樊解元皱眉道：

    “侯爷是说，张旺私下里也有一支庞大的护卫？”

    姜远嘁了一声：“张旺现在的实力，或许可以组一支庞大的护卫。

    但以前的他上不得台面，他哪组得起大规模的护卫？

    所以，极大的可能，张旺以前结识了某个隐秘帮派，以分成的方式与他们合作。

    为了巩固其联盟，让干儿子痴儿拜其首领为师，是不是就很合情理了？

    咱大周讲究的是师徒如父子，一日为师终身为父，师徒的关系甚至牢过翁婿，这关系不就牢了？”

    姜远停了停，继续说道：

    “所以我认为，张旺以痴儿为引，与这些人联成同盟，以师徒为纽带，以利益为驱动，让那些人为张家的商贾之事做保护。

    有事时让那些人出面，无事时又无需额外给钱，这不比自己养一大堆护卫划算？

    而那伙人定也不是什么良善之辈，张旺不暴露与他们的关系，才好方便他行事，所以才会遮遮掩掩。”

    杜青抱着剑来回走得几步，突然一拍脑门：

    “姜兄弟这么一说，杜某也认为很有道理！

    来接痴儿的人是做渔夫打扮的，这说明，如果那群人是一个帮派组织的话，定是常年在水上讨生活的帮派。

    而不论是建业还是扬州，行商运货都大多是走水路啊！

    张旺若与某个帮派勾结，不就得找在水上混的么，这刚好与姜兄弟的推测对应上！”

    但其中还有一个细节，不知你们注意到没有？”

    姜远看向杜青：“什么细节？”