戴青走后，李云儿很长时间没缓过劲儿来。她这一生做过足不出户的富家大小姐，练过武，随着爹爹走过镖。机缘巧合下竟是在边疆扎了根，做了大将军。她的人生也算是跌宕起伏，可怎么也想不到自己居然会被一只恶狼缠上。此时李云儿竟是比打了败仗还要心灰意冷。她止住了哭，抹了一把脸上的泪，踉跄着从床榻上爬了起来冲到了门边，门被戴青从外面死死锁着根本就打不开。她跌坐在地板上敛气屏息，想要探查自己的内力，却发现戴青......李云儿手中的匕首寒光一闪，刀尖直抵戴青咽喉三寸，火光映在刃上，跳动如蛇信。“你问这些做什么？”她声音压得极低，却像冰棱刮过石面，“西戎的王爷，倒有闲心替大齐的女将操心婚配？”戴青喉结微微一动，没躲，也没抬手格挡，只就着火光凝视她——那双眼睛烧着火，也盛着霜，睫毛被热气熏得微颤，鼻尖沁出细汗，左颊一道未干的血痕斜斜掠过颧骨，竟不显狼狈，反添几分野性锋利。他忽然低笑一声，慢吞吞往后撤了半寸，让刀尖悬停于虚空：“怕你夜里冻死了，没人给本王收尸。”李云儿手腕一沉，刀锋骤然下压，割开他颈侧一层薄皮，渗出一线猩红：“收尸？你若死了，我亲手把你埋进野狗刨过的粪坑里，再撒一把盐。”戴青却没皱眉，反倒偏了偏头，任那血珠顺着下颌滑落，在火光里泛着暗哑的光。他盯着她绷紧的下颌线，忽道：“你方才递兔腿给我时，拇指蹭到了我手背。”李云儿一怔，手指本能蜷缩——方才确是她撕肉时指尖无意擦过他虎口，那皮肤粗粝滚烫，像一块刚离炉的玄铁。她猛地收回手，刀尖倏然撤回，冷声道：“少往自己脸上贴金。那是嫌你死太快，耽误我赶路。”戴青却不再接话，只低头撕下另一条兔腿，慢条斯理啃着。火光在他眼底明明灭灭，仿佛两簇幽蓝鬼火。他吃相其实极差，嘴角沾着油星，腮边还嵌着半片烤焦的兔皮，可偏偏那姿态松弛得近乎傲慢，仿佛盘踞山林的孤狼，在猎物面前舔舐爪牙。李云儿别开脸，撕下兔胸最嫩的一块肉，塞进嘴里狠狠嚼着。肉香混着焦苦味在舌尖炸开，她突然想起幼时爹总把最好的肉留给她，兄长蹲在灶台边咽口水，她掰一半塞过去，兄长笑着揉她头发说“云儿心软，将来准嫁个好人”。那时她不懂什么叫“好人”，只知爹教她的道理刻在骨头里：恩要还，债要清，命要硬，心不能锈。可眼前这人……是豺狼，是仇寇，是沈大哥军报里画着朱砂叉的“西戎逆首”，是她亲手剜过他肋骨、又替他裹过伤的疯子。她喉头一哽，兔肉卡在食道里，噎得眼尾发红。戴青抬眸，正撞见她垂眸掩唇咳嗽，肩膀细微地抖。他沉默片刻，忽然伸手从怀里摸出个油纸包——层层叠叠裹得严实，展开后竟是半块风干的蜜枣糕，边缘已微潮，但甜香仍顽固地透出来。“西戎的枣，比你们大齐的甜。”他把糕往她那边推了推，指尖沾着灰，“不吃？那我喂狗。”李云儿盯着那块糕，瞳孔骤然收缩。她认得这油纸——是数月前她被掳入西戎军营时，戴青命人强灌她喝药那夜，案几上搁着的同款油纸。当时她咬碎银牙不肯张口，他竟捏开她下巴，硬把药汁灌进去，滚烫的手指烙在她颈侧，像毒蛇缠绕。可此刻，这双手却捧着蜜枣糕，静静等她伸手。她没接，只冷笑：“西戎的甜，怕是砒霜拌的。”戴青耸肩，自己掰下一小块含进嘴里，咀嚼时腮帮鼓起，眼神却亮得惊人：“砒霜？那你方才烤兔子，为何往我那串上撒了盐？”李云儿呼吸一滞。她确实撒了。趁他低头吹火时，指尖捻了盐粒，轻轻弹进他叉着兔肉的木棍缝隙里。动作快得连自己都没察觉，仿佛手指自有记忆，记得他肋骨断裂时那声闷哼，记得他爬出深坑后扑通跪倒时扬起的尘土，记得他装死时睫毛在月光下投下的颤影。“……盐罐就在你左手边。”她声音干涩。“可盐罐是你放的。”戴青咽下糕，忽然倾身向前，火光将他影子拉得巨大，几乎将她整个吞没，“李云儿，你恨我，可你更恨自己心软。”李云儿霍然起身，匕首横在胸前，火光映得她瞳仁赤红：“住口！”“你怕什么？”戴青反而笑得更深，露出犬齿尖锐的白，“怕承认你救我，不是为良心，是为你自己活不下去——若连这点暖都捂不热，你爹教你‘义气为先’四个字，岂不成了笑话？”洞外忽起狂风，卷着枯枝撞上洞口荒草，哗啦作响。火堆猛地一跳，爆出几点火星，溅在李云儿手背上，灼痛钻心。她却像感觉不到，只是死死盯着戴青，胸膛剧烈起伏，像一头被逼至悬崖的母豹。戴青缓缓摊开双手，掌心朝上，坦荡得近乎挑衅：“来啊，捅这里。一刀下去，西戎少个王爷，大齐多条好汉，你沈大哥该给你立碑了。”李云儿的刀尖离他心口只剩一寸。就在此时，洞外传来窸窣异响——不是风声，是某种重物拖行的滞涩摩擦声，伴随着断续的、湿漉漉的喘息。紧接着，一只青灰色的手扒住了洞口边缘，指甲缝里嵌满黑泥，指尖微微抽搐。李云儿余光扫见，脊背瞬间绷紧。她左手迅速抄起火堆旁一根燃着的枯枝，右手匕首纹丝不动：“谁？”那只手猛地一撑，一个浑身是血的人踉跄跌入洞中。那人左臂齐肘而断，断口处翻着惨白皮肉，右腿扭曲成诡异弧度，腰腹间插着半截断箭，箭镞乌黑，显然淬了毒。他脸上糊满血污，唯有一双眼睛亮得骇人，直勾勾锁住戴青，嘶声道：“王……王上……他们……在追……”戴青脸色骤变，一把抓过地上那把匕首，动作快如闪电架在那人颈侧：“谁派你来的？”那人喉结滚动，咳出一口黑血：“沈……沈家军……前锋营……三百骑……已过青石坳……”话音未落，头一歪，彻底没了气息。李云儿脑中轰然炸开——沈大哥！前锋营！三百骑！她下意识看向戴青，却见他正俯身探那死士鼻息，指尖沾血，神色却诡异地平静。他缓缓直起身，目光扫过李云儿攥紧匕首的手，又落回死士腰间一枚青铜虎符上——符上刻着“沈”字，背面有细微划痕，是新刻不久的暗记。“沈砚亲自带的队。”戴青的声音冷得像井水，“他认得你身上每道伤疤，知道你逃不出百里。”李云儿浑身血液都冻住了。她当然知道沈砚有多狠——当年在北境雪原，他单枪匹马斩杀西戎十二名千夫长，战袍被血浸透硬如铁甲，回营后只说一句：“云儿的镖旗，不能倒。”可此刻，她看着戴青沾血的手指，看着那枚属于沈大哥的虎符，突然明白了一件事：戴青若真想杀她，早就在深坑里动手了。他留她性命，不是仁慈，是留着当饵——诱沈砚现身，诱大齐精锐深入西戎边境的绝地。她喉头涌上腥甜，却硬生生咽下，匕首缓缓垂落：“你算计我。”戴青没否认，只弯腰抽出死士腰间短刀，刀刃在火光下泛着幽蓝：“沈砚敢带三百骑越界，就不怕西戎二十万铁骑踏平他的营帐。”他顿了顿，忽然抬眸，火光映得他瞳孔深处像有熔岩翻涌，“可他怕你死。”李云儿手指猛地一颤，匕首哐当落地。戴青却弯腰拾起匕首，递到她面前，刀柄朝向她：“拿着。沈砚若见到你活着，第一件事就是劈了我。你若想活命——”他声音压得极低，带着蛊惑的沙哑，“今夜跟我走。明早日头出来前，我带你过断龙崖，那里有条旧矿道，直通西戎腹地。你换上死士衣裳，我送你去西凉城，雇船顺流而下，七日可抵大齐南境。”洞外风声更急，卷着枯叶拍打岩壁，像无数人在叩门。李云儿盯着那把匕首，刀柄上还残留着死士的体温。她忽然想起昨夜戴青钻木取火时，手心全是血泡，却一声不吭；想起他撕下最后一块里衣给她裹伤时，肋骨断裂处的布条早已被脓血浸透发黑；想起他装死时，睫毛在月光下细微的颤抖……“为什么？”她声音轻得像叹息。戴青终于笑了。那笑容不带讥诮，不藏锋刃，只是纯粹的、近乎疲惫的舒展，仿佛卸下了十年铁甲：“因为李云儿，”他顿了顿，火光映亮他眼中一点微不可察的柔软，“你递给我兔腿时，手是暖的。”李云儿胸口剧烈起伏，半晌，她伸出手，不是接匕首，而是猛地攥住戴青染血的衣襟，将他拽得俯下身来。两人额头几乎相抵，呼吸交缠，火光在彼此瞳孔里跳跃。“若你骗我……”她声音嘶哑如裂帛，“我便剜了你的心，拿去喂狼。”戴青望着她燃烧的瞳仁，忽然抬手，用拇指重重抹过她左颊那道血痕——动作粗暴，却奇异地没有弄疼她。他指尖沾了血，在她脸颊上画了个歪斜的符号，像西戎古文字里的“契”。“此契为誓。”他低声道，“若违此约，天诛地灭，永堕无间。”洞外，远处隐约传来号角长鸣，苍凉如狼啸。风势突转，呼啸着灌入洞中，掀飞了死士胸前的衣襟——露出半枚褪色的护身符，绣着歪扭的“平安”二字，针脚稚拙，分明是孩童所绣。李云儿瞳孔骤然紧缩。那是她十岁时，为病中的爹绣的第一件护身符。后来爹走镖前夜，她偷偷塞进他贴身的内袋，求神佛保佑他平安归来。可爹终究没能回来，只留下半截断镖和满箱未拆的绣绷。她猛地抬头盯住戴青：“这护身符……”戴青垂眸看了眼那护身符，又抬眼，火光中他神色复杂难辨：“你爹的镖，三年前押过西戎边境。他死那日，我正在青石坳巡营。”李云儿如遭雷击，浑身血液逆流。她死死盯着戴青，想从他脸上找出嘲弄或得意，可那张沾满血污的脸上，只有沉甸甸的、近乎悲悯的缄默。“你……”她声音破碎，“你见过他？”戴青沉默良久，忽然扯开自己染血的衣襟——露出心口一道狰狞旧疤，形如半月，边缘泛着陈年淡紫。他指尖抚过那道疤，声音低得像耳语：“你爹临终前，用断镖刺穿我左肺。他说……‘告诉那个穿银甲的小子，李家的镖，不辱没门楣’。”李云儿膝盖一软，险些跪倒。她扶住洞壁，指甲深深抠进粗糙岩层，指节泛白。十五年了，十五年来她拼死练武，只为查清爹的死因，只为在军报里找到那个“穿银甲的小子”的名字。原来答案一直躺在她恨之入骨的人心口，随着每一次心跳，无声搏动。戴青却已转身，从死士身上剥下染血的铠甲，扔到她脚边：“换上。子时出发。”他走到洞口，背影被火光拉得孤峭。李云儿望着他肩胛骨凸起的轮廓，忽然开口：“你为何不杀我？”戴青没回头，只抬起手，用匕首尖挑开自己右耳后一缕乱发——露出底下一道细长旧疤，蜿蜒如蜈蚣：“你五岁那年，随你爹进西戎商市，偷摘了我家后园的雪梨。我追你到护城河，你失足落水，是我跳下去捞的你。”李云儿如坠冰窟。她当然记得那场惊魂——浑浊河水灌进鼻腔，窒息感撕扯喉咙，最后是只冰冷的手攥住她脚踝，将她狠狠拖上岸。她呛咳着睁眼，只看见少年银甲染血，右耳滴着水，骂她“小贼胚子”。“……你当时说……”她声音发颤，“说再让我偷，就剁了我的手。”戴青终于回头，火光映亮他唇角一丝极淡的弧度：“可你偷完梨，把最大一颗塞进了我手里。”洞外号角声陡然迫近，震得岩壁簌簌落灰。戴青弯腰拾起那枚青铜虎符，指尖用力一碾，虎符应声裂开，断口参差，像一道新鲜的伤口。“沈砚快到了。”他将半枚虎符抛给李云儿，金属在火光中划出凛冽弧线，“拿着它，告诉他——李云儿没死。但若他再越界一步……”他顿了顿，目光扫过死士胸前那枚褪色的“平安”护身符，声音轻得如同叹息，“我就把他最想要的人，变成他永远找不到的鬼。”李云儿攥紧那半枚虎符，冰冷的青铜硌进掌心，像攥着一块烧红的炭。她忽然发现，自己竟没有立刻反驳“最想要的人”这句话。洞外，第一支火箭已破空而来，挟着烈焰钉入洞口荒草，腾起浓烟滚滚。