主街上，数万名百姓死寂无声。
刚才还打得头破血流的王百万和铁匠，此刻都瘫在泥水里，连大气都不敢喘。
赵德芳的狠辣，全州城无人不知。
那是真正敢把人剥皮充草的活阎王。
半炷香后。
一名灰头土脸的亲卫百总，跌跌撞撞地从废墟深处跑出。
双手捧着一个烧得半熔化的紫铜锁扣。
“扑通。”
百总跪在赵德芳马前。
“大……大人……”
百总喉咙里像塞了一把沙子，声音抖得不成样子。
“地下金库的门……是开着的。里面.....空无一物！”
全空了。
这四个字，像是一道极其狠毒的惊雷，劈碎了赵德芳最后的一丝幻想。
赵德芳的身子在马背上猛地一晃。
喉咙里发出一声沉闷的“咕噜”声。一口鲜血涌上喉头，被他生生咽下。
他闭上眼。
脑海中闪过昨夜那三十辆堂而皇之出城的银车，闪过那个平日里温文尔雅、谈吐不凡的吕先生。
“好……好一招金蝉脱壳……”
赵德芳猛地睁开眼。
眼底的疯狂与杀意，彻底烧穿了理智的底线。
到了这个时候，以他赵德芳的见识，怎么会想不到，这所谓的金蟾钱庄，从头到尾都是一个局！
“封城！四门紧闭！水路截断！”
他一把抽出腰间佩剑，剑尖直指苍穹。
“去追！给老子追！掘地三尺也要把那个姓吕的千刀万剐！”
“大人！”
人群中，王百万突然爆发出一声极其凄厉的嚎哭。
他连滚带爬地冲出人群，扑到赵德芳的马腿前。
“大人啊！您要给咱们做主啊！那可是草民变卖了祖产的活命钱啊！”
“吕财神……不！那个姓吕的骗子跑了！我们的存单怎么办？官府要管啊！”
王百万的哭喊，如同压死骆驼的最后一根稻草。
那些直到此刻才真正醒悟过来的百姓和富商，眼里的希望彻底熄灭。
“还钱！官府还钱！”
“那是咱们的血汗钱啊！”
“赵扒皮！当初可是你作保，我们才信这钱庄的！”
“钱没了！你要还给我们！”
绝望的声浪汇聚成海，甚至隐隐有盖过赵德芳两千黑甲私兵的势头。
数万人向前涌动。
“找本官要钱？”
赵德芳看着脚下如同烂泥般的王百万。
双目充血，眼神暴虐。
“一群贪得无厌的蠢猪，难道是本官逼着你们把钱存进金蟾钱庄的吗！”
他抬起手中的长剑。
没有犹豫。
剑锋猛地向下贯入。
“哧。”
锋利的剑刃精准地刺穿了王百万的后颈，从咽喉处透出。
王百万肥硕的身躯瞬间僵硬。
双手死死捂住喷血的脖子，眼珠子几乎要瞪出眼眶。
他嘴巴大张着，发不出半点声音。只有暗红色的血液，混合着气泡，狂涌而出。
赵德芳手腕一翻，拔出长剑。
鲜血溅在他玄色的大氅上。
“谁再敢上前一步。”
赵德芳剑尖滴血，声音冰冷刺骨。
“同罪。”
两千黑甲步卒齐刷刷举起斩马长刀。
“喝！”
整齐划一的战吼，带着浓烈的死亡气息。
长街上的声浪戛然而止。
数万人如同被掐住了脖子的鸭子。死死盯着王百万那具还在抽搐的尸体。
倾家荡产的绝望，在绝对暴力的血腥镇压下，被强行封堵在喉咙里。
但那一双双盯着赵德芳的眼睛。
却如同隐藏在暗处的狼群，泛着令人心悸的幽绿。
这座城。
这个塞满了百万绝望赌徒的火药桶。
只需要最后一点火星，就会将赵德芳和他的黑甲私兵，炸得粉身碎骨。
赵德芳甩了甩长剑。
一串殷红的血珠顺着剑锋飞出，地甩在最前排几名百姓的脸上。
温热的血。没人敢擦。
“作保？”
赵德芳冷嗤一声。目光犹如两把淬毒的剔骨刀，刮过面前那一张张惨白、绝望的脸。
“你们倾家荡产，觉得冤？觉得本官坑了你们？”
他猛地向前踏出一步，玄色大氅带起一股浓烈的杀气。
“本官的州牧府，填进去了整整六百万两雪花银！老子的棺材本，连同下个月两万兵马的军饷，全砸进了这姓吕的空壳子里！”
赵德芳眼角的横肉剧烈跳动，声音嘶哑如裂帛。
“他卷走的是全州的财，也是我赵德芳的命！”
他抬起那把还在滴血的剑，剑尖缓缓扫过四周黑压压的人群。
“这笔账，老子就算追到天涯海角，也要把那个姓吕的抽筋剥皮，从他骨髓里把银子榨出来！”
“但在此之前——”
赵德芳剑锋猛地一顿，直指地上的王百万尸体。
“这全州城，还是我赵德芳的天下。谁敢借着这破事，聚众闹事、砸抢商铺，这个死人就是你们的下场！”
“退后！违令者，就地格杀！”
“喝！”
两千黑甲私兵齐齐向前逼压一步。手中斩马长刀寒光逼人。
数万百姓犹如被驱赶的羊群，在暴力和屠刀面前，死死咬着牙，眼中滴血，却不得不踉跄着向后退去。
生生将烧成废墟的钱庄周围，让出了一大片空地。
“给老子挖！”
赵德芳转过身，冲着身后的黑甲私兵厉吼。
“活要见人，死要见洞！这几千万两银子，就算长了翅膀也飞不出全州城！必然有暗道！”
数百名黑甲兵扔下长刀，如狼似虎地扑进还在冒着滚滚浓烟的废墟。
没有铁锹，就用戴着皮手套的双手去刨。
断裂的房梁还散发着惊人的高温，烧红的瓦砾烫得皮手套冒出刺鼻的焦烟。
士兵们咬着牙，把压在上面的杂物一层层掀开。有人双手被烫得血肉模糊，水泡直接磨破，鲜血混着黑灰，染红了废墟的砖缝。
无人敢停。赵德芳的死令悬在头顶，挖不出来，所有人都得死。
足足挖了半个时辰。
“大人！找到了！”
废墟后院原本马厩的位置，一名十指鲜血淋漓的百总，趴在扒开的灰烬里嘶声大喊。
“有一块铁板！下面是空的！”
赵德芳大步流星跨过焦土。
那是一块被烧得变形的精钢断龙石，严丝合缝地嵌在地基里。
“拿棍子来！撬开它！”
十几名最强壮的黑甲兵，找来烧剩下的粗铁柱，死死插进铁板边缘的缝隙。
“一、二、起！”
伴随着令人牙酸的金属摩擦声，千斤重的精钢板被硬生生撬起一道半尺宽的缝隙。
夹杂着浓烈土腥味与霉味的穿堂风，自地下狂涌而出。
“果然有密道！”
赵德芳双眼赤红，犹如一头嗅到了血腥味的饿狼。
“点火把！下去追！如此之多的银两，他们一定走不快！”
十几名举着火把的黑甲先锋，顺着铁板下方的青石台阶，鱼贯而入。
“大人，地道里有脚印，他们是用人力搬运的！”
下方传来先锋军卒的喊声。
“追！”赵德芳站在洞口厉喝。
地道深处。
火把的橘光驱散了黑暗。
打头的两名黑甲兵，提着腰刀，顺着深深的车辙印快步前行。
这地道是锦衣卫百户盛秋亲自督建。专门用来金蝉脱壳，岂会是一条毫无防备的坦途？
“嗒。”
打头的那名黑甲兵，军靴踩在了一块微微松动的青砖上。
发出了一声几乎微不可察的机括弹动声。
那军卒一愣，还没等他低头查看。
“嗖嗖嗖嗖——！”
两侧看似平整的青砖墙壁缝隙中，瞬间爆射出数十道乌黑的冷芒。
是军中禁止私造的连发机弩！
距离太近。地道太窄。根本避无可避。
“噗嗤！噗嗤！”
利刃切开皮甲。
弩箭全数对准了脖颈和面门。
冲在最前面的四名黑甲兵，瞬间被射成了刺猬。
黑色的血浆自他们咽喉和眼眶中喷射而出，溅在身后的同袍脸上。
“有毒！箭上有毒！”
一名被擦伤脸颊的军卒凄厉惨叫。伤口以肉眼可见的速度发黑、溃烂，他双手死死抠住自己的脸皮，在地上疯狂翻滚，不过三个呼吸便口吐白沫，抽搐而死。
“有机关！举盾！贴墙走！”
后面的百总大骇，嘶声狂吼。
剩下的黑甲兵举起包铁圆盾，死死护住头脸，贴着湿滑的墙壁，一步一挪地向前试探。
黑暗中，前方突然出现一具尸体。
正是那名为了稳住银箱，被生生压断脊椎的锦衣卫小旗。他被同袍拖入暗坑，此刻却成了最致命的诱饵。
一名举盾的黑甲兵看清地上的尸体，下意识地跨前一步，想去查探这具穿着陌生服饰的尸首。
他的肩膀，轻轻擦过了一侧墙壁上一块凸起的砖雕。
“轰！”
头顶的青石板轰然炸裂。
不是落石。而是一大蓬惨白色的粉末，混合着刺鼻的烈性火油，如瀑布般当头浇下。
生石灰与猛火油的混合陷阱！
“咳咳……眼睛！我的眼睛！”
石灰入眼，剧痛钻心。几名黑甲兵痛苦地丢下盾牌，双手疯狂揉搓眼睛，却越揉越瞎。眼角流出惨烈的血水。
火把掉落在地。
接触火油的瞬间。
“呼——！”
地道内猛地窜起两丈长的幽蓝色火舌。
狭窄的地下空间，瞬间化作炼狱火炉。
沾染了火油的黑甲兵，瞬间变成了尖叫的火人。他们在地道内像无头苍蝇般疯狂乱撞，抱住身边的同袍，将火种迅速传染给所有人。
凄厉的惨叫声，伴随着皮肉被高温烧焦的“滋滋”声，顺着地道一路回荡，传至地面的钱庄废墟。
赵德芳站在地道口。
听着下方传来的宛如恶鬼惨嚎的动静，看着那股顺着地道口喷涌而出的滚滚黑烟和焦臭味。
他那张阴鸷的脸，彻底扭曲变形。
“好……好手段……”
赵德芳死死攥住剑柄，指甲刺破了掌心。
锦衣卫的手段。步步杀机。这条运金银的地道，早就被改造成了一条通往阴曹地府的黄泉路。
“给老子填土！把地道堵死！不用追了！”
赵德芳咬碎了牙齿。
这地道走不通了。等他们排完陷阱，姓吕的怕是早就不见踪影了。
他转过头，看着长街上那双双透着怨毒、死死盯着他的百万双眼睛。
真正的炼狱，不在地道里。
而是这座已经失去了一切，即将彻底暴走的——全州城。