城头。四颗头颅用麻绳串着，高高悬挂在青石垛口外。
脖颈处的断口冻结着冰凌。几只越冬的寒鸦盘旋着，猛地扑下去，啄食头颅上翻卷的皮肉。
那是昨夜为了半桶糙米，与亲兵起冲突的几名守城步卒。
立斩无赦。悬首示众。
城墙根的背风处。
十几名普通步卒缩成一团，死死盯着那四颗头头颅。
没有人说话。眼底却翻滚着压抑到极点的怒火。
“看见没。”
一个豁牙老兵把冻僵的双手揣进袖管，声音压得极低，透着磨牙吮血的狠劲。
“那是老三。前天还分了半口水给老子。就为了一把糙米，被那帮穿棉甲的狗亲兵活活剁了。”
旁边一个年轻军卒狠狠往地上啐了一口。
“亲兵吃肉吃粮，咱们吃发霉的谷壳！抢口吃的，就要掉脑袋。这他娘的叫什么世道！”
老兵转过头，看了一眼不远处正在巡逻的两名霍正郎亲兵。
那两人身上裹着厚实的棉甲，走起路来底气十足，跟他们这群饿得两眼发黑的步卒简直是天壤之别。
“弟兄们，都把招子放亮些。”
老兵收回目光，手指无意识地抠着地上的冻土。
“这遂州城，守不住了。真到了城破那一天。外头的南境军杀进来，老子死活不管。”
他一字一顿。
“但老子临死前，绝对先捅死这帮吃独食的狗娘养的！”
周围的步卒没有应声。却齐刷刷地握紧了手里的长矛矛杆。
一条深不见底的裂痕，在遂州守军的内部，悄无声息的留下了痕迹。
……
帅府大堂。
霍正郎靠在帅椅上。双眼深陷，眼眶乌青如墨。
“大帅。”
心腹幕僚跪在帅案前。声音颤抖，额头贴着冰冷的青砖。
“外头……扛不住了。”
幕僚抬起头，满脸绝望。
“白起在城外两百丈起锅炖肉。一日三餐，肉香顺着风往城墙上飘。到了半夜，每隔一个时辰就擂鼓吹号。”
“这帮南蛮子不攻城，专攻心啊！”
幕僚双手死死抠住地砖。
“守城的兵，三天没吃过一顿饱饭了！每天只能喝发霉的谷壳汤。全在呕苦胆水。再这么耗下去，不用南境军打，这五万人自己就能把城拆了！”
霍正郎眼角剧烈抽搐。
他猛地倾下身，一把揪住幕僚的衣领，将他半提起来。
“府库呢！州衙武库里的粮食呢！全吃光了？！”
“大帅！”幕僚带着哭腔，“几十万张嘴啊！坚壁清野收上来的那点陈粮，全拨给亲卫营了！普通步卒根本分不到半粒米！”
霍正郎的手背青筋暴起。
他猛地甩开幕僚。抽出身侧长剑，一剑砍断了帅案的一角。
没有粮食，军心必散。军心一散，城门必破。
“金蟾商会。”
霍正郎从牙缝里挤出这四个字。犹如嚼碎了生铁。
“城东聚福粮行。南离商人的地盘。”
幕僚大骇，双膝连行两步。
“大帅三思！金蟾商会可是顾雍的产业！咱们之前一直没动他们，就是为了留一条退路。日后若是投奔南离……”
“退路？”
霍正郎双眼赤红，如同一头饿极了的疯狼。
“城门被白起死死堵住！哪里还有退路！”
他提着剑，一脚将幕僚踹翻。
“命都没了，还管他什么南离丞相！传本将死令！”
“调一千亲卫！去聚福粮行！把里面所有的粮食，一粒不剩，全给老子抢出来！”
“敢阻拦者，杀无赦！”
……
城东。聚福粮行。
门脸阔气。朱红色的门柱上镶着铜钉。门楣上挂着“金蟾商会”的金字招牌。
这是遂州城内最大、也是唯一一家没有被霍正郎强行查抄的粮行。
朱漆大门紧闭。
“砰！砰！砰！”
刀柄重重砸在门板上。
一名亲卫营百总站在台阶下。身后，一千名全副武装的霍家亲卫，将整条街道堵得水泄不通。
“开门！奉节度使大人将令！征调存粮！”
门内传来一阵杂乱的脚步声。
沉重的木门“吱呀”一声向内拉开。
一名大腹便便的掌柜，穿着奢华的貂皮大氅。双手拢在袖子里，鼻孔朝天，慢条斯理地跨出门槛。
他身后，跟着两百名膀大腰圆的商行护卫。
这些护卫没有穿号衣，却个个手持精钢打造的斩马长刀。脸色红润，肌肉结实，与街面上那些饿得脱相的兵卒形成极其强烈的对比。
掌柜站在高高的台阶上，眼皮微微下垂，扫了一眼下方的百总。
“征粮？”
掌柜冷笑一声。从袖子里伸出戴着祖母绿扳指的右手，向上指了指头顶的金字招牌。
“瞎了你们的狗眼。看清楚这是哪里的买卖。”
他往前踏出半步，语气极其嚣张。
“这是南离金蟾商会的产业！背后的主子，是南离当朝顾丞相！”
“霍大帅前些日子还派人来送礼，许诺绝不动商会一草一木。怎么？今天打算反悔，砸丞相大人的场子？”
百总饿了半天，又被这肥掌柜拿鼻孔指着，心里的邪火瞬间顶到了脑门。
“老子管你什么丞相！遂州现在是霍大帅说了算！”
百总拔出腰间横刀。刀尖直指掌柜的面门。
“开仓！交粮！不然老子今天就踏平你这聚福粮行！”
“你敢！”
掌柜大喝一声。身后的两百名商行护卫齐刷刷拔刀。
“呛啷”之声连成一片。
这群护卫平时吃得好睡得好，兵刃也是南离运来的上等精钢。此刻长刀出鞘，气势竟然丝毫不虚这群久经沙场的亲卫。
护卫头领是个刀疤脸。他提着刀，横在掌柜身前。
“百总大人。凡事留一线。”
刀疤脸朝地上啐了一口。
“这粮仓里的粮，是给咱们南离商队自己留的，存粮也不多。回去穿个信儿，让你们霍大人好好想想，值不值当为了这点粮食，把我们丞相大人给得罪死了！”
百总盯着刀疤脸。
再看看那些护卫红光满面的脸颊，以及门缝深处隐约可见的成垛粮袋。
强烈的饥饿与嗜血的冲动彻底接管了大脑。
“就凭你们这群看家护院的狗？也想拦住我们？我家大人说了，没得商量，不交就杀人，见血！”
百总没有再废话。右手横刀猛地举过头顶。
“霍大帅有令！阻拦者，杀无赦！”
“抢粮！”
一声令下。
百总身先士卒。一个箭步冲上台阶，手中横刀借着冲势，狠狠劈向刀疤脸的脖颈。
刀疤脸冷哼一声，举起手中的斩马长刀格挡。
“当！”
双刀相撞。火星四溅。
刀疤脸力气极大，竟将百总震得向后退了半步。
“剁了这帮丘八！”掌柜在后方尖叫。
一千名亲卫如狼似虎地扑上台阶。
护卫们挥刀迎击。双方瞬间在粮行大门外绞杀在一起。
没有军阵和章法。完全是贴身肉搏。
一名护卫仗着刀沉，一刀劈在一名亲卫的头盔上。
但他还没来得及抽刀，两杆长矛直接贯穿了他的胸膛。
亲卫们发了狂。门后就是粮食，就是活命的本钱。
一名亲卫左手被砍断，他连眉头都没皱一下，右手死死攥着长刀，一刀捅进面前护卫的肚子。用力一绞，肠子夹杂着鲜血喷涌而出。
台阶上，鲜血迅速流淌，结成一层滑腻的红冰。
不断有人惨叫着滚落台阶。
商行护卫虽然装备精良、体力充沛。但他们毕竟没有经历过真正的尸山血海。面对这群被逼上绝路、眼睛发绿的兵痞，护卫的阵线开始摇摇欲坠。
“挡住！给我挡住！”
掌柜吓得面无人色，连连后退。
百总一刀砍翻面前的护卫。脚下踩着一具温热的尸体，直接跃上最高级台阶。
目光死死锁定那个穿着貂皮大氅的胖掌柜。
“去死！”
横刀脱手掷出。
“噗嗤。”
长刀贯穿掌柜的胸口，将他庞大的身躯生生钉在朱漆大门上。
掌柜双眼暴突，嘴里喷出大口鲜血。双手死死抓着刀刃，挣扎了两下，脑袋一歪，彻底断了气。
“掌柜死了！”
商行护卫军心大乱，纷纷丢下兵刃向院内逃窜。
“杀进去！抢粮！”
百总拔出腰间备用的短刀，一脚踹开虚掩的朱漆大门。
一千名双眼赤红的亲卫，踏着满地尸体，犹如一群饿极了的蝗虫，疯狂涌入聚福粮行。
这不仅是抢粮，更是断绝了霍正郎最后的一丝退路。