戎州城，东街。
陈安的木工房在巷子最深处，白天锯木头的地方，晚上关上门就是另一回事。
屋里没点灯，只在地上放了盏油灯。火苗被风吹得一晃一晃，墙上挂的锯子、刨子影子跟着摇，像要扑下来似的。
三十来个人挤在这二十来平的屋里。有佃农，有小贩，有码头扛活的。地上坐不下，就靠墙站着。人人手里都攥着家伙——菜刀、斧头、木棍，还有两把生了锈的镰刀。
汗味、木屑味、还有人身上那没洗澡的馊味，全闷在屋里。
老子受够了！
角落里，脸上有道刀疤的汉子地站起来，手里的斧头差点砸到旁边人脑袋上。
交不起粮就充军，充军就是个死！老子不活了，拉个垫背的！
瘦得跟麻秆似的菜贩子嗓门尖，咱们这么多人，一人一刀，剁了那狗官！
剁了他——
剁了——
喊声零零散散，但大多数人还是低着头，不吭声。手里的刀攥得紧，手心全是汗。
陈安坐在木板堆边上，一直没说话。他盯着地上那盏灯，火苗忽明忽暗。
白天跪在总督府门口，守卫那一脚，现在胸口还疼。妻子抱着孩子哭的样子，大儿子问爹，咱们真要去充军吗时那双眼睛，全在脑子里转。
反，是死。不反，也是死。
那就死个明白。
……我去。
陈安开口了，声音不大。
他抬起头，眼睛此刻布满血丝。
李祥逼死咱们，我跟他拼了。死也要咬他一块肉下来。
刀疤汉子一巴掌拍在他肩膀上，咱们明晚就动手——
等等。
人群后面，有人站起来。
穿着打补丁的长衫，四十来岁，脸上风霜重。半个月前搬来东街的，自称从锦州逃难来的账房先生，姓荀。
老荀，你有话说？陈安问。
老荀——荀安——从人群里挤出来，走到油灯旁边蹲下。他捡起根木炭头，在青砖地上画了几道。
这是总督府外墙，这是辕门，这是前院、二进、后院。
他用木炭头点了点辕门那条线。
你们说要冲进去。我问，怎么冲？
拿刀砍啊！菜贩子喊。
荀安抬头看他，脸上没表情。
辕门外八个守卫，都是亲兵，穿皮甲，拿弓弩。你们冲到门口，还没摸着门栓，就成刺猬了。
他顿了顿。
就算你们命大，冲进了前院。前院二十个巡夜的，锣一响，整个府里的兵都扑过来。你们猜多少？三百。全是精锐。你们手里这些……
他扫了眼那些锈镰刀、菜刀。
砍上去连个印都留不下。
屋里一下子没声了。
刚才那点热血，像被泼了盆冷水。
那……那咱们就等死？菜贩子声音带哭腔。
我没说让你们等死。
荀安把木炭头扔了，拍拍手。
我是告诉你们，硬冲是送死。你们要真想死，我不拦。但你们死之前，想过没——
他指陈安。
你家三个娃，最大的才十岁。你死了，他们怎么办？
陈安身子僵了。
还有你。荀安又指刀疤汉子，你老娘瘫床上三年了，就靠你养。你死了，她饿死还是渴死？
你们都死痛快了，家里人呢？
荀安声音不大，像钉子似的扎在他们心里。
李祥是活阎王。你们冲进去死了，他能放过你们家人？他把的罪名扣你们全家头上，一个不留。
到时候，你们不是拉垫背的。你们是送人头。
有人把刀放下了，有人蹲地上抱着头，还有人开始抽泣。
陈安靠着木板，闭上眼。
妻子和孩子的脸又浮上来了。
对啊。他死了，一家老小怎么办？
可……
那你说怎么办？
陈安睁眼，死死盯着荀安。
难道真等三天后，乖乖去充军？等着在工地上累死？
荀安没马上答。
他看着这群被逼到绝路的人，看了一圈，才开口：
有个办法。
不用你们送死，也不用家人陪葬。
什么办法？
所有人都盯着他。
让李祥自己乱起来。
荀安又蹲下，用木炭头在地上画了两个圈。
李祥最怕的是什么？南境军。他最信的是什么？那一万多喝了他神仙汤的苗兵。
这俩，就是他的命门。
荀安把两个圈连起来。
李祥现在收保城粮，是为了守城。守城要兵，兵要吃饭。城里粮本来就不够，现在又搜刮百姓的，那些苗兵能分到多少？
不够分，李祥怎么办？
刀疤汉子皱眉：克扣？
荀安点头。
李祥这种人，百姓是草，苗兵也不过是条狗。他会克扣粮饷，好粮留给亲兵，糠麸给苗兵。
那些苗兵本来就是被他用神仙汤控制的。一旦断了药，或者粮不够，他们会怎样？
会……发疯？陈安小声问。
不止。
荀安压低声音。
会暴动。
喝了药的人，不知道疼，不知道怕，只知道杀。他们现在还听李祥的，是因为有药，有饭。一旦没了药，饿了肚子……
荀安把那俩圈狠狠划掉。
他们会把总督府撕碎。
屋里呼吸都粗了。
你的意思是……
陈安咽了口唾沫。
让那些苗兵去反？
不是让。是推。
荀安站起来，看着众人。
从明天开始，你们分头行动。
第一，散谣言。说李祥克扣苗兵粮饷，说他拿苗兵当炮灰，说南境军一来，第一个死的就是苗兵。
第二，找机会，把他们煮神仙汤的锅砸了。没了药，那些苗兵撑不过三天就发作。
第三……
荀安顿了顿。
等着看戏。
古盐马道，青崖谷口。
风从峡谷灌进来，旌旗哗哗响。
白起站在块突出的岩石上，拿着千里镜，看下面那条像巨蟒似的队伍。
三万大军的队列拉得老长，从谷口一直到看不见的山弯。
最前头是骑兵开路，马蹄扬起黄土。
后面三十面字大旗，三丈高，在风里翻卷。
再往后，一辆辆辎重车。车轮碾过碎石路，轰隆轰隆响。每辆车堆得高高的，盖着油布。
最后是步兵，黑压压一片，看不到头。
队伍走得慢。
慢到押运粮草的民夫都抱怨。
关胜从后队赶过来，一身甲胄全是土。他翻身下马，走到白起边上。
大帅。
关胜拱手，犹豫了一下。
末将有句话。
白起放下千里镜。
咱们这一路……
关胜看了眼后面那支队伍，又看了看天色。
从锦州出发三天了。可这古盐马道，按地图标的，骑兵快马两天就到遂州。咱们现在这速度……怕是要走十天。
他顿了顿，还是把话说出来。
大帅，咱们为何不日夜兼程，直扑遂州？这般慢悠悠，还搞出这么大动静，锣鼓号角不停……不是给了霍正郎准备时间吗？
白起没马上答。
他转身，看向东边。
遂州的方向，还有七八天路程。
你说得对。
白起淡淡道。
按正常行军速度，咱们三天能到遂州城下。
可那有什么用？
白起抬手指远处那座隐在云雾里的山峰——摩天岭。
遂州城背靠大河，三面环山。城墙新修的，高两丈，厚一丈半。霍正郎手里还有五万守军。
咱们就算赶到了，能打下来？
关胜一愣。
打是能打下来。
白起语气还是那样平。
但要填多少人命？三千？五千？一万？
就算打下了，霍正郎要是从南边跑去了南离？咱们得到了什么？一座空城？
关胜张了张嘴。
白起重新看向那支缓缓前行的队伍。
关胜，你只看到遂州。
可你没看到戎州。
戎州？
关胜更糊涂了。
可咱们目标不就是遂州？戎州那边，霍将军如今是深陷泥沼，举步维艰呐！
举步维艰？
白起笑了。
你觉得霍去病真的毫无办法？瀚海饮马，封狼居胥，冠军侯，从来都不是一个简单人物。
那三千穿咱们铁骑营甲胄的人，你觉得是谁？
关胜愣了，倒吸口凉气。
您是说……那是降兵？
王德、李勋那帮墙头草。
白起点头。
本来就是拿来当炮灰的。能试探出李祥底细，能让他以为自己赢了，已经值了。
关胜听得后背发麻。
他跟着白起打了这么多仗，却从没想到，原来从一开始，那三千人就是诱饵。
可这跟咱们走得慢，有什么关系？
白起没直接答，反问：
你觉得李祥现在在想什么？
这……关胜想了想，他应该在庆祝？毕竟坑杀了咱们三千人……
白起打断他：
李祥这人，心狠，但多疑。他刚用诈降坑了咱们一把，心里必然在想——咱们会不会报复？怎么报复？
所以他现在，一定在严防死守。
白起抬手指向西边的古盐马道。
而咱们这一路，恰好给了他答案。
关胜若有所思：说明……咱们放弃了戎州？
白起没接话，只是看着远方。
过了一会儿，他才说：
传令下去。
让弟兄们再走慢点。
他顿了顿。
别惊着了霍正郎这只鸟。
关胜站在那儿，看着白起的背影。
夕阳西下，把那些旌旗染成了血红色。
长长的队列像条巨蟒，慢慢往遂州方向爬。
可真正的杀机在哪儿？
关胜不知道。
但霍去病知道，白起知道。