锦州，帅府。
白起站在巨大的沙盘前，手里拿着一根竹竿，在那条蜿蜒曲折的古盐马道上轻轻点了点。
“传令。”
“调集粮草辎重，准备三日干粮。”
“全军拔营，绕过戎州，取古盐马道，直扑遂州。”
堂下，几名将领面面相觑。
一名副将忍不住开口：“大帅，那戎州……就不管了？”
白起抬起头，那双古井无波的眼睛扫过众人。
“戎州是块硬骨头，难啃，即使啃下来也要伤筋动骨。”
白起把竹竿往沙盘上一扔。
“既然啃不动，那就绕过去。”
“李祥不是觉得自己守住了天险吗？那就让他守。”
“咱们去拿遂州。”
白起指着沙盘上那座标注着“遂州”的城池。
“霍正郎的老巢在那里，他的粮仓在那里，他的家眷也在那里。”
“只要拿下遂州，这西南的脊梁骨就断了。”
“到那时，戎州就是一座孤城。”
白起冷笑一声。
“李祥再能守，他能守到什么时候？”
“守到粮尽援绝，守到军心涣散，守到城内自己乱起来。”
“那时候，不用咱们动手，他自己就得开城投降。”
众将恍然大悟。
“大帅高明！”
“这叫围魏救赵！”
“对！咱们打遂州，李祥必然要回援！到时候他一出城，咱们就能在野外歼灭他！”
白起摆了摆手。
“别高兴得太早。”
“这一路，可不好走。”
他指着沙盘上那条古盐马道。
“这条路，数十年没人走了。”
“山高林密，瘴气弥漫，还有土匪山贼盘踞。”
“咱们这三万人马，要是走这条路，少说也得十天半个月。”
“这十天半个月里，没有补给，没有援军，一旦遇到伏击……”
白起没说下去，但所有人都明白。
那就是全军覆没。
白起环视众人。
“这一仗，要打得声势浩大。”
“要让所有人都知道，咱们要走古盐马道，要去打遂州。”
“要让霍正郎知道，让李祥知道，让整个西南都知道。”
“只有这样，他们才会慌，才会乱，才会露出破绽。”
白起顿了顿。
“传令下去。”
“明日一早，全军开拔。”
“旌旗招展，鼓号齐鸣。”
“我要让这动静，传遍整个西南！”
翌日清晨。
锦州城外，校场。
三万玄甲军整装待发。
黑色的甲胄在晨光中泛着冷冽的寒光，一眼望不到头。
白起一身戎装，骑着高头大马，立在军阵最前方。
“出发！”
一声令下。
“咚咚咚——！”
战鼓擂响，震得地面都在颤抖。
“呜——呜——呜——！”
号角声悠长而苍凉，在山谷间回荡。
三万大军，如同一条黑色的长龙，缓缓向西蠕动。
队伍最前方，是一百名骑兵开路。
紧随其后的，是三十面巨大的帅旗。
每一面旗帜都有三丈高，上面绣着斗大的“白”字，迎风招展，猎猎作响。
再往后，是无数辆装满粮草辎重的大车。
车轮碾过地面，发出沉闷的轰隆声。
最后，是浩浩荡荡的步兵方阵。
他们步伐整齐，甲胄碰撞，发出哗啦啦的金属声。
这支队伍，拉得足足有十里长。
沿途的百姓，纷纷跑出来围观。
“这是……南境的兵？”
“好大的阵仗！”
“看这方向，是准备去打遂州！”
“遂州？那可是霍正郎的老巢！”
“这下有好戏看了！”
“南境的人，都是好人呐，他们来了，咱们才有好日子过。”
“希望白将军能带兵打个胜仗，凯旋而归！”
消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个西南。
戎州城内。
总督府，正堂。
李祥坐在主位上，手里拿着一封刚送来的急报。
“白起……绕道了？”
李祥皱起眉头。
“他不打戎州，反而去打遂州？”
堂下，几名将领也是一脸疑惑。
“大将军，这白起葫芦里卖的什么药？”
“是不是诈咱们？”
李祥没说话。
他站起身，在堂内来回踱步。
白起这一招，有些出乎他的意料。
按理说，戎州是西南的门户，拿不下戎州，南境军就进不了西南腹地。
可白起偏偏不按常理出牌。
他绕过戎州，直扑遂州。
盐马古道，那是以前运私盐的盐帮走的路，山高路险，别说是大规模的军队，就连本地的苗人，都很少涉足。
这是什么意思？
李祥想了半天，突然眼睛一亮。
“我明白了。”
李祥猛地一拍桌案。
“白起这是……围魏救赵！”
“他打不下戎州，就去打遂州，逼着霍正郎回援！”
“到时候，霍正郎一旦调兵，遂州空虚，他就能趁虚而入！”
“好狠的计策！”
堂下众将恍然大悟。
“那咱们怎么办？”
“要不要派兵支援遂州？”
李祥冷笑一声。
“支援？”
“凭什么？”
他指了指外面。
“霍正郎那个老匹夫，平日里对咱们颐指气使，把咱们当狗使唤。”
“现在他有难了，就想起咱们了？”
“做梦！”
李祥眼平静开口。
“传令下去。”
“关闭城门，严守城防。”
“任何人，不得擅自出城。”
“至于遂州……”
李祥嘴角勾起一抹冷笑。
“让霍正郎自己去守。”
“守不住，那是他无能。”
“守住了，咱们再说。”
众将面面相觑，但也不敢多言。
李祥挥了挥手。
“都下去吧。”
“记住，戎州城，一定要守住。”
“只要守住了，咱们就是赢家。”
众将退下。
李祥独自坐在堂内，看着那封急报。
白起绕道打遂州，这对他来说，既是机会，也是危机。
机会在于，如果霍正郎守不住遂州，那整个西南的格局就会改写。
到时候，他李祥就能趁乱而起，取而代之。
危机在于，如果白起真的拿下了遂州，那下一个目标，必然还是戎州。
到那时，没有了霍正郎的牵制，南境军就能全力攻打戎州。
那他李祥，还能守多久？
“不行。”
李祥喃喃自语。
“不能坐以待毙。”
“得想个办法……”
他站起身，走到窗边，看着外面那座固若金汤的城池。
戎州城，是他的命根子。
只要守住了这座城，他就有翻盘的机会。
但光守，是守不住的。
他得做点什么。
“来人。”
一名亲兵走了进来。
“传令。”
李祥的声音冰冷刺骨。
“从明日起，全城征收保城粮。”
“每家每户，按人头交粮。”
“成年男子，每人每月交粮五斗。”
“妇孺老幼，每人每月交粮三斗。”
“交不上的……”
李祥顿了顿。
“全家充军。”
亲兵愣住了。
“大……大将军，这……这会不会太狠了？”
“现在正是青黄不接的时候，百姓家里哪有那么多粮食？”
“闭嘴！”
李祥猛地转过身，眼中凶光毕露。
“我问你，是百姓的命重要，还是这座城重要？”
“是……是城重要……”
“那不就得了！”
李祥冷笑一声。
“城在，他们就能活。”
“城没了，他们一样得死。”
“所以，交粮，是为了他们好。”
“去办吧。”
“是……”
亲兵战战兢兢地退了下去。
李祥重新坐回椅子上，端起茶盏，轻轻抿了一口。
这道命令一下，必然会引起民怨。
但他不在乎。
只要能守住城，别说民怨，就是民变，他也压得下去。