鹰嘴岩下，营帐。
霍去病手里捏着一只竹筒，是锦衣卫特制的传信筒。
他抽出里面的绢布，扫了一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“智取？”
霍去病把绢布扔进火盆，看着它化为灰烬。
“遂州那边的锦衣卫倒是手快，把李祥的老婆孩子都给掏出来了。”
副将童恩凑过来，低声问道：
“将军，既然有了这筹码，咱们是不是……”
“不急。”
霍去病摆了摆手，目光投向远处的戎州城。
“李祥这人，心狠手辣，连苗人都敢拿毒药喂。这种人，老婆孩子未必能让他就范。”
“不过……”
霍去病眼中闪过一丝精光。
“这倒是个好饵。”
“咱们不仅要用火攻，还要攻心。”
他指了指城头的方向。
“那些苗兵虽然疯了，但李祥手底下的亲兵可没疯。只要让他们知道李祥的后路断了，这人心……也就散了。”
……
戎州，总督府。
大堂内，灯火通明。
李祥端坐在正中，面前的案几上摆满了烤全羊、烧鹅，还有那必不可少的“神仙汤”。
堂下，几十名偏将、校尉围坐一圈，手里举着酒碗，脸红脖子粗。
“大将军威武！”
一名参军站起身，大着舌头，满脸谄媚。
“那南贼霍去病，号称勇冠三军，有万夫不敌之勇，结果呢？到了咱们戎州城下，还不是只能在十里外扎营，连个屁都不敢放！”
“就是！”
另一名千户把一块羊排塞进嘴里，嚼得满嘴油光。
“咱们戎州是天险！一夫当关，万夫莫开！再加上大将军的神仙妙法，那一万苗兵就是不死的金刚！”
“南贼敢来，那是送死！”
“对！来一个杀一个，来两个杀一双！”
众将起哄，声音震得房梁上的灰都落了下来。
李祥听着这些吹捧，脸上虽然没什么表情，但眼睛里却透着一股得色。
他端起酒碗，轻轻抿了一口。
“诸位。”
李祥放下酒碗，喧闹的大堂瞬间安静下来。
“南贼势大，不可轻敌。但……”
他冷笑一声，指了指门外。
“在这戎州地界，哪怕是十万天兵，也休想拿下戎州！”
“别说他霍去病只带了三千人。”
李祥猛地站起身，眼中凶光毕露。
“就算是白起亲至！就算是十万、二十万大军把这戎州围了！”
“只要有那条石梁桥在，只要有那些苗兵在。”
“他们就休想踏进这戎州城半步！”
“大将军英明！”
“誓死追随大将军！”
众将再次举杯，吼声震天。
他们沉浸在这虚幻的安全感里，大口吃肉，大碗喝酒。
却不知道。
在他们头顶的悬崖上，几百名身手矫健的锦衣卫，正背着成捆的干草和硫磺，像是一群无声的幽灵，慢慢爬上了摩天岭的绝壁。
风，起了。
带着一股只有猎人才能闻到的……焦糊味。
李祥看着堂下那些狂热的将领，手里把玩着一只黑陶小罐。
罐子里，装着那种暗绿色的草浆。
“神仙汤……”
李祥在心里冷笑。
这玩意儿哪是什么神仙药，分明就是从南疆深处找来的“断肠草”。
只要喝了这东西，人就像是被抽了魂，脑子里只剩下杀戮和那种飘飘欲仙的快感。刀砍在身上不觉得疼，断了手脚也不觉得怕。
但代价就是……命。
凡是沾了这草的人，不出两年，必定骨髓枯竭，浑身溃烂，最后变成一具干尸，活活疼死。
“可惜了……”
李祥摇了摇头。
“若是这药能长久，这西南，这天下，早就是我李祥的了，哪还轮得到霍正郎那个老匹夫发号施令？”
他收起陶罐，眼底闪过一丝狠绝。
反正死的都是那些苗蛮子，与他何干？
只要能守住戎州，只要能保住他的荣华富贵，别说一万苗兵，就是十万，他也舍得填进去。
……
摩天岭，绝壁之上。
风声呼啸，如鬼哭狼嚎。
几十名身穿夜行衣的锦衣卫，用钩锁攀在悬崖边，找到水源，将整整一瓶特制的泻药和迷幻粉，倾倒进了戎州城的水源地。
药粉顺着水流，悄无声息地渗入地下暗河，流向城内的每一口水井。
山下，戎州城外。
霍去病站在射程之外，手里挽着一张三石强弓。
“将军，东西绑好了。”
童恩递上一支特制的响箭，箭杆上挂着一个小小的油布包，还在往下渗着暗红色的血渍。
那是赵铁派人加急送来的“见面礼”。
“射！”
霍去病眼神一凝，弓如满月。
“崩——！”
一声弦响。
响箭如流星赶月，划破夜空，带着凄厉的啸声，越过护城河，直奔戎州城头。
“咄！”
箭矢精准地钉在了城门楼最高的那根旗杆上，尾羽还在嗡嗡震颤。
城头守将吓了一跳，连忙取下那个血淋淋的布包，一看里面的东西，脸色瞬间惨白，也不敢耽搁，捧着东西就往城内狂奔。
……
戎州，总督府大堂。
酒宴正酣。
李祥端着酒碗，正听着手下的吹捧，忽然大门被撞开。
守城副将一脸惊恐地冲了进来，手里捧着那个布包，“扑通”一声跪在地上。
“大将军！不好了！南贼……南贼射进来的！”
“慌什么？！”
李祥不悦地皱眉，“一支箭就把你吓成这样？”
“不……不是箭！是……是这个！”
副将颤抖着手，把布包呈了上去。
李祥狐疑地接过，解开油布。
一只血淋淋的、有些发黑的耳朵，静静地躺在里面。
耳朵上，还挂着一个小小的金耳环——那是他给唯一的独子打的长命锁配饰，上面还刻着一个“祥”字！
“咣当！”
李祥手里的酒碗摔得粉碎。
他瞳孔猛地一缩，整个人如遭雷击，死死盯着那只耳朵，呼吸急促得像是要断气。
布包里还有一张纸条，上面只有一行血字，触目惊心：
【你儿子的耳朵在我这。】
【不想收全尸，明日午时，开城投降！】
李祥的手剧烈地颤抖起来，手里的纸条轻如鸿毛，此刻却重如千钧。
大堂内，原本喧闹的划拳声、谈笑声，瞬间消失得无影无踪。所有人都惊疑不定地看着自家将军那张惨白如纸的脸。
李祥猛地抬起头，阴鸷的眼睛里，露出了恐惧和慌乱。
家眷……被抓了？
这怎么可能，自己的家眷明明留在遂州，被霍正郎名为照看，实则软禁了起来？
南贼怎么悄无声息的1掳走了自己的家眷？难道戎州还没被打下来，遂州先丢了？
可手里的这只耳朵，却又做不得假，一时间，李祥思绪万千，彻底没了喝酒的心思。