遂州帅府，深夜。
“啪！”
一只上好的青花瓷瓶，被狠狠摔碎在地上，碎片四溅，划破了一名跪在地上的亲兵的脸颊。
霍正郎赤着脚，在书房里来回暴走，带着几分阴鸷的眼睛，此刻充满了不可置信的恐惧与暴怒。
“你说什么？！”
霍正郎揪住那名亲兵的衣领，唾沫星子喷了他一脸。
“青石关……丢了？！”
“刘雄呢？王德呢？那几千守军呢？！”
“都是死人吗？！这才几天？连一天都没守住？！”
亲兵吓得浑身哆嗦，结结巴巴地答道：
“回……回大将军……刘将军……跑了……”
“王德……王德他们……开了城门……投降了……”
“白起的先锋……连血都没怎么见……就……就进了关……”
“噗！”
霍正郎只觉得胸口一阵气血翻涌，喉咙一甜，一口鲜血差点喷出来。
他颓然地松开手，踉跄着后退几步，跌坐在太师椅上。
“投降……投降……”
霍正郎喃喃自语，脸色灰败如纸。
青石关。
那是西南的门户，是整个防线最坚固的一环！
他原本指望着靠着那里的天险，至少能拖住苏寒的大军一个月，给南离那边争取时间，给苏御那边争取机会。
可现在……
一天？不，连半天都没守住！
那扇号称“一夫当关万夫莫开”的大门，不是被敌人撞开的，是被自己人从里面打开的！
“混账！一群混账！”
霍正郎嘶吼着，把桌案上的军报、令箭统统扫落在地。
“平日里一个个吃我的喝我的，关键时刻，竟然背后捅刀子！”
“刘雄！王德！老子做鬼也不会放过你们！”
发泄过后，随之而来的是彻骨的寒意。
霍正郎抬起头，看着墙上那幅西南舆图。
青石关一破，就像是被人撕开了喉咙。
后面虽然还有锦州、戎州、泸州……虽然还有崇山峻岭，还有无数关隘。
但……
“若是都像青石关这样……”
霍正郎的手在发抖。
“若是人人都想着投降，都想着卖主求荣……”
“这仗，还怎么打？”
他仿佛已经看到，白起的黑色洪流，正如决堤的江水一般，顺着那道被撕开的口子，汹涌而入，淹没整个西南。
“半个月……”
霍正郎惨笑一声。
“照这个速度，不用半个月。”
“白起的刀，就能架在老子的脖子上了！”
“来人！”
霍正郎猛地站起身，眼中闪过一丝垂死挣扎的狠绝。
“传令下去！”
“让锦州、戎州的守将，把家眷全都送到遂州来！”
“名为保护，实为——人质！”
“谁要是敢再开城门，老子先杀了他全家！”
“还有！”
霍正郎咬着牙，看向南边。
“给南离那边再发急报！”
“告诉周柴，火已经烧起来了！真的打起来了！”
“他要是再不出手，这西南五省，就全是苏寒的了！到时候，他的南离国门外，不是我霍正郎，而是苏寒这头凶狠的饿狼！”
锦州城外。
白起的大军，就像是一片缓缓推进的乌云，不急不躁，却带着令人窒息的压迫感。
沿途的县城、关隘，几乎没费什么力气。那些小县令、小把总，一看到那面遮天蔽日的“苏”字王旗，再看看被推在最前面、活蹦乱跳的王德等降将，二话不说就开了城门。
望风而降。
这四个字，成了西南大地上的主旋律。
直到大军推到了锦州城下。
这座依山而建的坚城，成了白起入川以来的第一块硬骨头。
城头上，旌旗猎猎，守军森严。
三万大军，把锦州城围成了铁桶。
“陈太守！别来无恙啊！”
王德骑着高头大马，在城下叫阵，一脸的春风得意。
“你看我！前两天还是个没前途的副将，现在已经是白大帅麾下的先锋统领了！”
“这南境的饭，真香！南境的酒，真烈！”
“你也别硬撑着了！开门吧！白大帅说了，只要你献城，这锦州太守的位置还是你的！甚至还能升官发财！”
城楼上。
锦州太守陈堪，穿着一身半旧的官袍，扶着女墙，听着下面王德的劝降，脸上没有愤怒，只有一种深深的无奈和苦涩。
“升官发财……”
陈堪惨笑一声，回头看了看身后。
那里站着两个黑衣人。
那是霍正郎派来的“监军”，也是架在他脖子上的刀。
“王将军。”
陈堪冲着城下拱了拱手，声音沙哑。
“你的好意，本官心领了。”
“但这城门……”
陈堪闭上了眼，两行清泪流了下来。
“本官……开不得啊。”
他不想死。
更不想给霍正郎那个疯子陪葬。
可是他的老娘，他的妻子，还有他刚满月的孙子……全都在遂州，全都被霍正郎软禁在那个所谓的“安乐坊”里。
只要他敢开这扇门。
第二天，他一家三十六口的人头，就会被挂在遂州的城门楼子上。
“忠义难两全……”
陈堪喃喃自语。
“我是个懦夫。我不敢用全家老小的命，去换我自己的前程。”
他猛地睁开眼，拔出腰间的佩剑，指着城下。
“要打……就打吧！”
“本官……就在这城头上等着！”
“城在人在，城亡人亡！”
这几句话喊得悲壮，却透着一股子令人心酸的绝望。
城下。
白起看着那个须发皆白、却不得不死守的老人，眉头微微一皱。
“看来，是个有苦衷的。”
白起挥了挥手，制止了还想继续叫骂的王德。
“既然是死结，那就只能……”
白起举起手中的马鞭，指向锦州城头。
“用刀来解了。”
“传令！”
“王德，带你的本部人马，攻城！”
“是！”
王德虽然心里有点发怵，但看着身后督战队那冷冰冰的眼神，还是咬着牙，举起了大刀。
“弟兄们！立功的时候到了！”
“冲上去！拿下锦州！赏银千两！”
“杀——！”
数千名降兵，扛着云梯，推着冲车，像一群为了活命而不得不去拼命的野兽，嚎叫着冲向了那座不得不守的孤城。
这不仅是一场攻城战。
更是一场……
被命运裹挟的可悲厮杀。