遂州帅府，后花园。
虽是寒冬腊月，但这花园里却温暖如春。几百个火盆将这里烘得热气腾腾，连湖面上的薄冰都化开了。
霍正郎躺在一张用白虎皮铺就的软榻上，衣衫不整，露出胸前大片松弛的肥肉。他怀里搂着两个衣着暴露的胡姬，手里还端着一杯琥珀色的葡萄美酒。
“大帅，再喝一杯嘛~”
胡姬娇笑着，将剥好的葡萄喂进他嘴里，顺手在他胸口画着圈。
“喝！接着喝！”
霍正郎醉眼迷离，打了个酒嗝，那只粗糙的大手在胡姬身上肆无忌惮地游走。
“这日子……才叫神仙日子。”
不远处，戏台上正唱着咿咿呀呀的《贵妃醉酒》。戏子们为了讨好这位土皇帝，不惜冒着严寒穿上单薄的戏服，冻得瑟瑟发抖还要强颜欢笑。
“好！赏！”
霍正郎随手抓起一把金瓜子，像是撒米一样扔上戏台。
“谢大帅赏！”
戏子们连滚带爬地去抢那些金瓜子，甚至有人为此撕破了脸皮。
霍正郎看着这一幕，哈哈大笑，笑得眼泪都流了出来。
“抢吧，抢吧。”
他喃喃自语，眼神里透着一股自暴自弃的疯狂。
“这天下……早晚都是别人的。”
“趁着还没死，能快活一天是一天。”
偏厅里，一场更荒唐的赌局正在进行。
霍正郎手下的几名心腹大将，没在军营里操练兵马，反而在赌桌上红了眼。
“押大！老子押大！”
前锋营统领雷震，把自己的腰牌往桌上一拍。
“这把要是输了，老子把那把御赐的宝刀也押上！”
“雷将军好气魄！”
粮草官钱通嘿嘿一笑，却是把自己刚贪污来的五百两银票压在了“小”上。
“不过这运道嘛，说不准。”
“开！三五六！十四点大！”
“哈哈哈哈！赢了！”
雷震狂笑一声，把桌上的银票全都揽进怀里。
“看见没？老子这运气，那是挡都挡不住！”
钱通虽然输了钱，却也不恼，意味深长地看了雷震一眼。
“雷将军这运气是用在赌桌上了，若是用在战场上……”
“战场？”
雷震嗤笑一声，给自己倒了杯酒。
“钱老哥，你还在做梦呢？”
“苏寒的大军都压到家门口了，咱们那位大帅还在后花园里玩女人。”
“这仗，还有得打？”
他指了指门外。
“我看啊，咱们还是趁早给自己找好退路吧。这银子……”
雷震拍了拍鼓囊囊的胸口。
“只有揣在自己兜里，那才叫踏实。”
帅府的书房里，许久没人打扫了。
桌案上堆满了还没拆封的军报，落了一层灰。
霍正郎偶尔也来这里，但不是为了处理军务。
他把那些军报推到一边，露出一张藏在下面、画着美人图的春宫册。
“打仗……打个屁的仗。”
霍正郎翻看着春宫图，脸上带着猥琐的笑，嘴里却嘟囔着。
“苏御想拿我当枪使，苏寒想拿我当磨刀石。”
“老子偏不。”
“老子就在这儿烂着，烂到死。”
“反正这辈子荣华富贵也享受够了，死也值了。”
他已经彻底放弃了挣扎。
从一个拥兵自重的枭雄，变成了一个只求今朝有酒今朝醉的醉鬼。
这座看似坚固的遂州城，乃至整个西南五省。
就像是一个熟透了、烂透了的柿子。
只要轻轻一碰，就会流出一地的脓水。
霍正郎把那本春宫图扔到一边，从那一堆积灰的军报里，随手抽出一张空白的信纸。
他打了个哈欠，眼神浑浊。
“写什么呢……”
他抓起笔，在纸上胡乱涂抹了几下，字迹歪歪扭扭，是喝醉了酒还没醒透。
“陛下……臣已备战……粮草充足……”
“开春之后……必出兵……”
“逼苏寒……决战……”
写完这几句鬼话，霍正郎自己都笑了。
他把信纸揉成一团，随手扔给旁边的亲兵。
“发出去。”
“就说这是八百里加急。”
亲兵愣了一下：“大帅，这就……行了？”
“行不行又怎样？”
霍正郎往软榻上一躺，闭上了眼。
“反正苏御那老东西也过不来。只要我不死，他就得把我当个宝供着。这封信，就是给他的遮羞布。”
“去吧，别耽误老子听曲儿。”
……
千里之外，玄京。
北风呼啸，卷着雪沫子，把太极殿前的广场冻得像是一块铁板。
“报——！”
一名驿卒浑身是雪，跌跌撞撞地冲进御书房。
“西北急报！陈秉舟大人的运粮队，到了！”
“到了？！”
苏御猛地从龙椅上站起，那双深陷的眼窝里，瞬间爆发出饿狼般的光芒。
这半个月来，他过得生不如死。
太仓的陈米早就见底了，世家捐的那一百万石粮食，也像是扔进了无底洞，连个响都没听见就被京城这百万张嘴给吞了。
三天前，他再次召集世家家主，想要再逼捐一次。
结果呢？
赫连铮那个老不死当着他的面，把拐杖往地上一顿，只丢下一句冷冰冰的话：
“陛下，这天下虽姓苏，但未必非得是您苏御。”
“南边那位镇南王，听说……也是个雄主。”
这句话，像是一把刀子，狠狠扎在苏御的心口上。
世家给了三十万石粮食，但这三十万石，与其说是捐，不如说是——打发叫花子。
是警告，也是最后通牒。
“快！带朕去看看！”
苏御顾不得帝王威仪，赤着脚就往外跑。
城门口，车队绵延。
陈秉舟跪在雪地里，看着那个披头散发、形同疯魔的皇帝，眼泪一下子就下来了。
“陛下……臣……回来了。”
他指着身后那一车车虽然粗糙、却实实在在的燕麦、黑豆。
“三百万石！一粒不少！”
苏御冲过去，一把扯开粮袋的口子，抓起一把燕麦，塞进嘴里，甚至连嚼都没嚼就咽了下去。
粗粝的口感刮着喉咙，但他却笑得像个孩子。
“好！好啊！”
苏御满嘴是渣，仰天大笑。
“有了这批粮，朕就不用再看那帮老东西的脸色了！”
“朕的新军，终于能吃饱饭了！”
他转过身，看着南方，那个让他恨之入骨的方向。
“苏寒……霍正郎……”
苏御的眼中闪过一丝狠辣。
“你们以为朕完了？以为朕只能等死？”
“错！”
“朕活过来了！”
“等开了春，朕要让你们知道……”
苏御握紧了拳头，指甲刺破了掌心。
“这天下的主子，到底是谁！”