全州城外，青龙山道。
这里曾是全州最凶险的鬼门关，往日里商队经过，不留下一半的买路财，那是别想活着过去。路边的乱石堆里，不知道埋了多少冤魂枯骨。
可今天。
“驾！驾！”
一支挂着“镇远镖局”旗号的商队，大摇大摆地从山道上疾驰而过。
车轮滚滚，马蹄声碎。
押镖的镖师们，个个身穿崭新的皮甲，手里的钢刀擦得雪亮。尤其是领头的那个镖头，腰里居然还挂着一把南离军中才有的连发短弩。
“头儿，这都走了三天了，连个毛贼的影子都没见着。”
一个年轻镖师有些无聊地打了个哈欠。
“这青龙山不是号称‘十人过，九人亡’吗？怎么现在这就跟逛自家后花园似的？”
“毛贼？”
镖头嗤笑一声，指了指前面那一队队装备精良、眼神凶悍的商队护卫。
“你看看那是谁？”
“那是南离边军退下来的老兵油子！那是手里见过血的狠茬子！”
镖头拍了拍腰间的短弩。
“以前商队怕土匪，那是因为商队是肥羊，土匪是狼。”
“可现在？”
“商队那是武装到了牙齿的刺猬！土匪要是敢露头，那就不是发财，那是送命！”
“再说了。”
镖头指了指远处隐约可见的全州城廓。
“现在谁还去当土匪啊？”
“你没听说吗？全州那边的乞丐都绝种了！只要你有手有脚，去金蟾钱庄门口帮人排个队，一天都能挣个好几两银子！”
“把钱往钱庄一存，躺着就能数钱，还用得着把脑袋别在裤腰带上去抢？”
“也是。”
年轻镖师挠了挠头，一脸的羡慕。
“这世道，真是变了。”
山林深处，原本的土匪窝。
几座破败的木屋孤零零地立着，风一吹，门板嘎吱作响。
寨子里空荡荡的，连只野狗都没有。聚义厅的虎皮交椅上落满了灰尘，只有一只老鼠在上面窜来窜去。
曾经啸聚山林、杀人如麻的土匪们，早就扔下了大刀，换上了长衫，成了全州城里那些挥金如土的“员外爷”。
匪窝变成了空城。
这看似太平盛世的景象背后，却是另一种更加疯狂、更加畸形的掠夺。
只是这一次，他们不再用刀。
而是用贪婪。
金蟾钱庄门口。
长龙般的队伍里，夹杂着不少“黄牛”。
几个五大三粗的汉子，霸占了最好的位置，正在驱赶那些想来分一杯羹的闲散人员。
“滚滚滚！这块地盘是爷爷的！”
一个满脸横肉的壮汉一脚踹翻了一个想来排队的老头，恶狠狠地挥舞着拳头。
“谁敢抢生意，老子废了他！”
狗儿躲在角落里，看着那个被打得鼻青脸肿的老头，摸了摸自己还没长开的小身板，叹了口气。
“硬拼是不行了。”
他虽然有那个“代客排队”的牌子，但那些富商看他是个小孩，又瘦又小，根本不放心把几千两银子的存单交给他。再加上那帮恶霸的排挤，这几天他连个铜板都没挣着。
“得想个招儿。”
狗儿蹲在地上，看着那条长龙，脑瓜子飞快地转动。
他发现了一个规律。
钱庄的伙计虽然忙，但每天只有上午辰时到巳时这一个时辰是放号的。那些富商为了抢号，往往天不亮就要来排队，要是没抢到，就得白等一天。
“如果……我不排队呢？”
狗儿眼睛一亮。
他没去挤那条长龙，而是悄悄绕到了钱庄的侧门。那里是伙计们进出倒脏水、搬杂物的地方。
“哎！小哥！小哥！”
狗儿拦住了一个正在倒泔水的年轻伙计，这伙计看着跟他年纪差不多大，一脸的稚气未脱。
“去去去！哪来的叫花子！”伙计不耐烦地挥手。
“我不白来！”
狗儿从怀里摸出那吊还没花完的铜钱，塞了十文钱进伙计手里。
“我想跟你打听个事儿。”
伙计捏了捏铜钱，脸色缓和了点。
“啥事？”
“你们这办业务，非得要本人排队吗？”
“那倒不是。”伙计撇撇嘴，“只要有存单，有印信，谁办都一样。不过一般人谁放心把这么大笔钱交给别人？”
“那就行了！”
狗儿一拍大腿。
他跑回正门，没去招揽那些大富商，而是专门盯着那些中小商户，或者是那些看着就一脸焦急、没时间耗在这儿的人。
“这位爷！您是不是急着走？”
狗儿拦住一个满头大汗的米铺掌柜。
“我是急啊！店里还等着进货呢！可这队……”掌柜指着那条长龙，一脸绝望。
“您把存单给我！”
狗儿拍着胸脯保证。
“我帮您办！办不完我不收钱！办完了您再赏我二两银子！”
“你？”掌柜狐疑地看着他，“你能行？”
“您放心！我不仅帮您办，我还帮其他人办！”
狗儿指了指身后。
不知何时，他已经拉拢了七八个同样焦急的商户。
“我不一个个排！我把你们的存单收齐了，整理好，一次性递进去！”
“这样不仅省时间，还能帮伙计省事儿！他们肯定乐意！”
掌柜的想了想，与其在这儿耗一天，不如赌一把。反正存单上有密押，也不怕这小叫花子吞了。
“行！信你一次！”
半个时辰后。
侧门。
那个年轻伙计看着狗儿手里捧着的厚厚一沓存单，整个人都傻了。
“你……你这是从哪弄来的？”
“嘿嘿，小哥。”
狗儿把存单递过去，每一张下面都细心地别着二两碎银子——那是给伙计的“辛苦费”。
“您帮帮忙，一次性给办了。这些银子，是孝敬您的。”
伙计咽了口唾沫。
这可是十几两银子啊！抵得上他半年的工钱了！
而且这些存单都整理得整整齐齐，连印信都盖好了，办起来比那些乱糟糟的散客还要快。
“成！”
伙计一咬牙，把存单揣进怀里。
“你在后门等着！半炷香功夫，我给你办妥！”
半炷香后。
当狗儿拿着盖好章的回执，分发给那些望眼欲穿的商户时，那些商户看他的眼神都变了。
“神了！真神了！”
“小兄弟！以后我的单子都归你了！”
“这是赏银！拿好！”
狗儿掂着手里沉甸甸的银子，看着远处那些还在苦苦排队、被恶霸欺负的人，嘴角勾起一抹得意的笑。
“爹说得对。”
“这世上，光有蛮力不行。”
“得有脑子。”
他不仅活下来了。
而且，他还在这条贪婪的河流里，找到了属于自己的那条……生路。