张建国蹲在地上，指尖的动作放得极轻，连大气都不敢喘一口。

    他拨开的腐叶下面，露出来的不是别的，是一株顶着几片翠绿复叶的山参。

    细直的茎秆挺得笔直，顶端还结着一串红彤彤的参籽，在昏暗的林子里格外扎眼。

    张建国的心脏猛地一跳，握着柴刀的手都下意识地松了松。

    他赶紧把手里的猎枪轻轻放到一边，生怕碰坏了这株宝贝，又小心翼翼地把周围的腐叶和枯草都扒开。

    他不敢用柴刀硬挖，只敢用指尖一点点抠开周围的湿土，动作轻得像怕惊醒了什么。

    随着泥土一点点被拨开，山参的芦头和根茎慢慢露了出来。

    芦头碗密，纹路深实，参须长得又密又长，像银丝一样顺着土缝蔓延开，半点损伤都没有。

    张建国看着那圆墩墩的参体，眼睛越睁越大，连呼吸都忘了。

    这参的芦头少说也有百十个碗，妥妥的一株百年老山参！

    想想自己几年前挖到的两只山参，比这个磕碜多了。

    他之前只在江城的药铺里，见过掌柜的拿出来显摆的一株百年山参。

    那品相还不如眼前这株的一半，就已经被当成了镇店之宝，喊出了吓死人的天价。

    没想到今天追羊追迷了路，竟然在这人迹罕至的深壑里，撞上了这么个天大的宝贝。

    这深山里平日里根本没人来，再加上这山参长在石缝边，被厚厚的枯草落叶盖得严严实实。

    若不是他刚才脚步顿住，眼神扫到了那点亮眼的红参籽，根本不可能发现这藏在地下的宝贝。

    换做旁人，就算从旁边走过去十遍八遍，也未必能看得见这被落叶埋住的山参。

    张建国定了定神，狠狠压下心里翻涌的惊喜，指尖的动作半点都不敢马虎。

    他太清楚这老山参的金贵，哪怕断了一根细须，药效和价值都要大打折扣。

    他足足花了小半个时辰，才把整株山参连着周围的护心土完整地抠了出来，半点须根都没碰断。

    他又从怀里掏出干净的粗布帕子，这是出门前娘何玉芳给他塞的，原本是用来擦汗的。

    现在这帕子正好派上用场，能把这金贵的山参妥善包好。

    他把山参连带着裹着的湿土，仔仔细细地用帕子包了三层，严严实实的半点都没露出来。

    又塞进了贴身的背包最里面，和柴刀、火石放在一起，确保不会被磕碰坏，也不会掉出来。

    等把山参彻底收好，张建国才松了口气，直起身子拍了拍手上的泥土。

    可刚才那股子捡到宝贝的热乎劲一过，看着周遭完全陌生的林子，他心里的愁绪又瞬间涌了上来。

    刚才挖参的时候太专注，只顾着盯着脚下的土，连之前刻的记号都离得远了。

    再加上这片林子的树长得几乎一模一样，枝桠遮天蔽日，连天光都辨不太清了。

    他刚才认准的山南方向，现在看着哪一边都像，哪一边又都不像。

    张建国皱着眉，重新端起猎枪，试着往前走了几步，可脚下的路越走越偏。

    连之前追羊时踩过的脚印，都找不到半点踪迹了。

    他在山里滚了十几年，还是第一次这么没底，这片深壑的地势太乱，沟沟坎坎多得很。

    一旦走错了方向，说不定就会钻进更深的山里，到时候天黑之前都未必能走出去。

    日头慢慢往西偏，透过树叶缝隙漏下来的天光，越来越暗，也越来越凉。

    林子里的风也大了起来，吹得树枝哗哗作响，偶尔还传来几声不知名野鸟的怪叫，听得人心里发毛。

    张建国的眉头拧得更紧了，他太清楚山里的规矩，天黑得快，一旦太阳落了山，林子里伸手不见五指，别说找路了，就算是遇上野猪、黑瞎子这类野物，都够他喝一壶的。

    他赶紧定了定神，强迫自己冷静下来，又掏出柴刀，在身边的树上又刻了个三角记号。

    他记得孙瞎子以前跟他说过，山里迷了路，就顺着地势往下走，跟着水流的方向，总能走出山。

    可他顺着坡往下走了半天，耳朵竖得再尖，也没听到半点溪流的水声。

    就在他心里越来越急，脚步也不由得加快了几分的时候，远处的林子里，突然传来了一声悠长的嚎叫。

    那声音穿透力极强，穿过层层叠叠的树林，清清楚楚地传到了他的耳朵里。

    带着一股子亮堂的劲，又裹着几分凄厉，在过分安静的林子里，显得格外瘆人。

    张建国瞬间就绷紧了身子，猛地停下脚步，一把将猎枪端了起来，枪口对准了声音传来的方向。

    他浑身的肌肉都绷得紧紧的，后背瞬间冒出了一层冷汗，连呼吸都下意识地屏住了。

    这深山里有狼群，他是知道的，只是平日里狼群都待在最深的山坳里，很少往村子的方向来。

    可刚才那声嚎叫，听着活脱脱就是狼嚎，一声落下，没过多久，又传来了第二声。

    这一次的声音比刚才的更近了些，像是正朝着他这个方向，飞快地靠近过来。

    张建国的心脏跳得飞快，指尖死死扣着扳机，后背紧紧贴在身边粗壮的树干上，把自己的身子藏在了树后。

    他现在只有一个人，手里只有一杆猎枪，枪膛里也只剩下一发子弹。

    要是真遇上了狼群，别说护着怀里的百年山参，能不能全身而退，都是个未知数。

    他甚至已经在脑子里盘算起了退路，要是真的遇上了，就先放倒领头的狼。

    借着树干的掩护往高处退，至少要撑到天黑之前，绝不能被狼群围在这深沟里。

    可那嚎叫声又接连响了几声之后，张建国突然皱起了眉，心里的警惕里，莫名多了几分疑惑。

    不对，这声音不对。

    山里的狼嚎，都是带着一股子凶狠的野劲，一声比一声凄厉，还带着拖长的颤音。

    可这声音，听着虽然亮，却没有那股子渗人的野气，反倒带着点熟悉的调子。

    甚至还能听出点急慌慌的感觉，不像是捕猎的狼，反倒像是在找什么东西。

    他屏住呼吸，又仔细听了两声，那声音越来越近，中间还夹杂着爪子踩在落叶上的沙沙声。

    还有几声低低的呜咽，那呜咽声，他再熟悉不过了。

    张建国的心里猛地一动，一个不敢相信的念头，瞬间窜进了他的脑子里。

    他握紧猎枪，慢慢从树后探出头，朝着声音传来的方向望去。

    只见林间的小路上，一个身影正飞快地朝着这边跑过来，一边跑，一边发出一声声悠长的嚎叫。

    油亮的黑毛在昏暗的天光下格外显眼，尾巴摇得像风中的旗子，正是本该在家等着他的点点。

    张建国看清那身影的瞬间，整个人都愣住了，握着猎枪的手，也瞬间松了下来。