黑墙之内，依然是螺旋向上的阶梯。
和之前不同，楼梯两侧的墙砖上，附着着首尾相连的干尸。
它们干瘪，皮肤像是被抽空了空气的牛皮纸，皱缩着包裹在嶙峋的骨架上，表面呈现出一种皮革经年累月氧化后的深褐色。
它们眼窝深陷成两个黑洞，嘴唇干裂向后翻卷，就这样贴附在墙砖上，前后被串联。
前一具干尸的脚踝与后一具干尸的手腕，被一根拧成麻花状的筋腱牢牢捆缚在一起，一个连着一个，形成了一条紧贴着墙壁，向上蜿蜒如蜈蚣般的“锁链”。
它们的手脚，以一种扭曲的角度深深抠进砖缝之中，指骨完全变形，像钩子一样死死扣住石壁的边缘，将整个身体悬吊于垂直的墙面。
从上而下吹过微风，让那些干瘪的躯壳微微晃动，如同串在绳上的风铃，彼此轻轻碰撞，发出类似竹筒撞击的“笃笃”声。
阶梯狭窄，伸手可触。
这些干尸生前或许是信徒，是囚犯，是任何顺着阶梯向上攀爬的人。
现在，它们只是这墙上的路标，用自己的身体标示着一条向上且别无选择的路径。
头颅们缓缓转动方向，空洞的眼眶无声“看”向正在阶梯上攀爬的三人。
这些干尸并没有和外面的干尸一样，对夏荷等人展现出进攻的欲望，它们目送着三人向上攀登。
苏玩害怕地捏住夏荷身上凸起的鳞片，她低着头，视线一直停留在脚尖。
走在前方的丰溪打量着这些干尸，“看来我们的选择是正确的，这些信徒在欢迎我们，为我们指引向上的道路。”
“它们真是信徒吗?”苏玩弱弱地开口。
丰溪笑道:“你有何高见?”
“我觉得它们更像是士兵。”
“士兵?”
“那些学生们的尸体，穿戴在干尸身上，就像是套了一层盔甲，而它们发动进攻前说着要肃清敌人，也像进攻宣言。”
丰溪伸手触碰着墙上的干尸，缠着绷带的手指滑过它们干枯的表面，“信徒也好，士兵也罢，没有什么区别，它们都是这座宫殿养的狗。”
苏玩不再言语。
倒是夏荷心里在考量。
士兵，信徒，宫殿，天使。
夏荷隐隐察觉到了有什么地方不对，却抓不住那一闪而过的“灵光乍现”。
“夏荷，有件事我很好奇。”
“什么?”
“水哉塔那些事是你做的吗?”
“你觉得呢?”
“其实午夜弥撒的情报部门获取了一些情报，霸主这个组织最近很活跃，水哉塔事件很有可能是霸主所为。”
“你认为我和霸主有关系?”
丰溪轻笑:“霸主里面的成员用特殊道具掩盖了面容，普通手段无法探查，而且见识过他们赐福的人都死了，所以他们成员的信息我们一概不知。”
夏荷冷笑道:“那你是想把这莫须有的罪名安在我头上。”
“为什么霸主的人只挑基金会的董事来杀?普通赐福者可没那个本事能杀了他们。”丰溪停下脚步，“而且司乌桕和司埔笑的死状极其凄惨，我了解到司乌桕和蔡晴空这个人有些旧怨，不会这么巧吧?”
“我是不是效命于霸主对你很重要吗?让你能在这种情形下还这么上心。”
丰溪看着眼前被血液浸透的木门，“我只是想提醒你，四个组织已经盯上了霸主。”
夏荷摆手，“我很感谢你对我的好意，但我还是希望你先把那扇门推开。”
丰溪的手按在木门上。
那扇门被血液浸透，却并不潮湿，血迹干涸成一层暗红色的漆，触感冰冷。
丰溪推门的动作很轻，门却没有任何阻力地向内滑开。
门后是一片空旷，巨大的空旷。
丰溪跨过门槛，目光先于脚步坠入了深渊。
地面不存在，只有纯粹的黑暗像凝固的海水一样填满了深渊。
一条通道从门后延伸而出，宽度仅容两人并行，两侧没有任何护栏，笔直地向前，通向黑暗中央唯一可见的圆盘。
圆盘直径约摸五米，孤零零地悬在这片虚无的正中。
夏荷跟着跨过门槛，但苏玩的脚却僵在门框边缘，脚趾隔着鞋底拼命蜷缩，仿佛下一秒就要被脚下的虚空吸进去。
夏荷望向穹顶，四周的雕刻正发散着柔和的白光。
天使。
数不清的天使雕刻在穹顶的每一寸石面上，展开双翼，手持武器。
有的握着长剑，剑尖向下，指向圆盘的方向；有的举着战斧，斧刃上刻着看不懂的符文；有的弯弓搭箭，箭镞正对着他们三人站立的位置。
但每一尊天使的面容都朝着同一个方向。
圆盘。
“它们在看着那只手。”丰溪声音变得异常认真。
圆盘中央立着一只石手。
等人高。
五根手指微微蜷曲，呈虚握状，像是曾经握着什么，又像是在等待着什么东西落进掌心。
石手的材质与穹顶的天使截然不同，天使表面灰白色的石料，雕刻精细，衣纹清晰；而这只手是黑色的，表面光滑如镜，隐约能映出周围微弱的轮廓。
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“那就是我们需要祷告的混乱吗?”夏荷问道。
“应该是。”
“怎么操作?”
丰溪思索，“我觉得是握住那只手。”
丰溪小心翼翼地站上通道，朝着圆盘走去。
夏荷拍了拍苏玩的肩膀，“你还好吗?”
苏玩苦笑:“不太好，我有恐高症。”
夏荷朝苏玩伸出手，“闭上眼跟着我走。”
苏玩拒绝，“不用管我，我自己缓一下。”
通道中间丰溪停了下来，她抬头看着穹顶，只见数道身影从高空下坠，直直地立在石手旁边。
八臂。
血色。
红影。
不多不少，正好七个。
比正常人高出半头，肩部向两侧延伸出八条手臂，每条手臂的末端握着一柄剑。
剑的颜色各不相同，红、橙、黄、蓝、青、紫、黑，唯独少一个被夏目莲吸进亚兽空间的绿色。
七道红影，五十六柄剑。
它们一动不动，面朝石手，背对通道，像是守卫，又像是朝拜者。
丰溪啧道:“这些八臂红影还真是阴魂不散，你想去找夏目莲，但夏目莲又操控着这些红影想要杀了你，你们这对亲兄妹的关系太复杂了。”
“这些红影不是夏目莲在操控，这座宫殿里的原住民早就侵蚀了亚兽空间。”
丰溪一边后退一边说道:“夏目莲毕竟是亚兽的使用者，我觉得还是先找她比较稳妥。”
七个红影齐齐回头。
“请问，这座宫殿存在的意义是什么?”
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