明州城，刺史府，书房。

    夜已经深了，书房里的灯还亮着。

    姚狂坐在书案后面，手里捏着一份刚从曹州送来的军报，已经翻来覆去看了好几遍。

    他揉了揉眉心，把军报放下，靠在椅背上，长长地叹了口气。

    “赵大虎领兵数万从北而来，刘冠领十数万大军自东而来……”

    他喃喃自语，

    “陛下如今不得人心，估计明州境内也无多少人敢于反抗……”

    这话不是他在瞎猜。

    这些天，他已经收到了好几个县递上来的密报，有的是县令亲笔写的，有的是幕僚代笔的，措辞不同，可意思都差不多。

    一封比一封露骨，一封比一封让他心寒。

    他是明州刺史。这些人是他的下属，有些更是他一手提拔起来的。当初派他们下去做事的时候，一个个跪在他面前，信誓旦旦地说“愿为使君效死”。可刘冠还没到，他们的心就已经飞过去了。

    “使君。”

    一个声音从旁边传来，低沉而谨慎。

    姚狂偏过头，看着站在书案一侧的那个人。

    那人四十来岁，穿着一身灰色布袍，面容圆润。

    他叫陈简，是姚狂的幕僚，跟了他十几年，一直不离左右。

    说是幕僚，其实是心腹，姚狂有什么事，从不避他。

    “使君，可是在为刘冠的事烦忧？”

    陈简往前走了半步，声音压得很低。

    姚狂点了点头，把手里的军报往案上一扔。

    “刘冠从曹州出发，一路势如破竹。沿途那些县令、郡守，十有八九望风而降。咱们明州境内，那几个递密报的，你也不是不知道。一个个嘴上喊着‘效死’，心里早就想飞过去抱刘冠的大腿了。”

    陈简没有说话，只是静静地听着。

    姚狂站起来，背着手在书房里踱了两步。

    “陈简，你说……我该怎么办？是降，还是打？”

    陈简沉吟了片刻。

    “使君，降有降的好处，打有打的难处。属下听说刘冠的规矩，不杀降官，不抢百姓，秋毫无犯。那些投降的县令、郡守，有的还继续当官，有的被调到别处，那永安县孙诚甚至从一县守备升任成了刺史。使君若是降了，荣华富贵未必会丢。”

    姚狂停下脚步，转过身看着陈简，摇了摇头。

    “不妥。我姚狂今年五十二岁，做了二十年的官。从一个县令做起，一步一步爬到刺史的位置。我不是靠关系，不是靠送礼，是靠真本事。我要是降了，这些年的努力算什么？我对朝廷的忠心算什么？我对先帝的承诺算什么？”

    他说得斩钉截铁。

    陈简点了点头，没有反驳。

    “那使君的意思是……打？”

    “打。”

    姚狂咬了咬牙。

    “可不光是用兵硬打。正经打，咱们打不过。高遂五万大军，加上杨猛一万，六万人守着曹州坚城，还有火炮。结果呢？一天，城破。高遂被斩，杨猛投降。六万人，一天啊！我手里只有一万两千人，城墙再高，粮草再多，能撑几天？”

    陈简的眉头皱了起来。

    “使君的意思是……用计？”

    “对。诈降。”

    姚狂说出这两个字的时候，声音压得很低。

    陈简的眼睛微微眯了一下，往前走了一步。

    “使君，诈降可不是儿戏。刘冠此人，久经沙场，什么伎俩没遇到过？若是被他识破，不但计策不成，反而会激怒他。到时候他攻城更猛，咱们死得更快。”

    姚狂摆了摆手。

    “所以这诈降，必须做足。要让刘冠相信，我是真降，不是假降。需要诚意，需要筹码，需要让刘冠觉得，我这个人，值得收，值得用。”

    他停了停，抬起头，看着陈简。

    “陈简，你觉得……什么东西最有分量？”

    陈简想了想，摇了摇头。

    “属下愚钝，请使君明示。”

    姚狂转过身，走到书案后面，伸手从抽屉里拿出一份名册，翻了两页，指着上面一个名字。

    “周德安。”

    陈简的瞳孔猛地一缩。

    “朝廷派来明州督战的那位周大人？”

    “对。”

    姚狂的手指在名字上重重地点了一下。

    “这个人，是武明凰的心腹，身上带着密旨、印信、兵部的调兵符。明州的一切军务，他都有权过问。我调兵，需要他点头。我征粮，需要他签字。明州的粮仓、武备库，他三天两头派人来查。名义上是‘协助’我守城，实际上就是朝廷安插在明州的一双眼睛。”

    陈简的呼吸急促起来。

    “使君的意思是……杀周德安？”

    姚狂没有回答，只是看着陈简，目光沉沉的。

    陈简的喉结上下滚动了一下。

    “使君，周德安可是陛下派来的人。杀了他，那就是跟朝廷彻底决裂，没有回头路了。”

    姚狂叹了口气。

    “不杀他，刘冠会相信我是真降吗？光靠一张嘴说‘我降了’，刘冠会信吗？他需要看到血，看到人头，看到投名状。周德安的人头，加上那些密旨、印信、调兵符，一起送到刘冠面前。你说，他还有什么可怀疑的？”

    陈简沉默了很久。

    “使君，周德安此人，跟使君无冤无仇。他来明州，不过是奉命行事。杀他……”

    “我知道。”

    姚狂打断了他，声音里带着几分烦躁。

    “我知道他跟我无冤无仇，我知道他是奉命行事。可打仗不是请客吃饭，不是你死就是我活。周德安的死，如果能换来明州的安全，能换来刘冠的覆灭，那他就是死得其所。所谓成大事者不拘小节，这个道理，你应该懂。”

    陈简低下头，不再说话了。

    姚狂又踱了两步，然后停住，转过身，面朝陈简。

    “我意已决。明日我就请周德安过来，就说有一计可使大武幽而复明，请他借给我一样东西。”

    “借什么？”

    陈简抬起头。

    姚狂的嘴角抽了一下。

    “借他的人头。”

    陈简的后背一凉，没有说话。

    姚狂没有再看他，走回书案后面坐下，拿起笔，在一张白纸上写下了几个字。写完之后，他把纸转过来，让陈简看。

    纸上写着六个字。

    美人，美酒，兵器。

    陈简凑过来，低头看了一眼，眉头拧成了一个疙瘩。

    “使君，这是……”

    “诈降之后的第二步。”

    姚狂放下笔，靠回椅背上，手指在扶手上敲了两下。

    “美人。我明州城什么都不多，就是美人多。城里有好几家青楼，头牌一个比一个漂亮。我可以从里面挑几个最好的，送到刘冠面前。刘冠再能打，也是男人。男人嘛，有几个不好色的？”

    陈简点了点头，没有说话。

    “美酒。刘冠手下那些将领，个个能征善战，可他们个个也都喜欢喝酒。我只需要把酒灌足，把人灌醉。醉了，刀就拿不稳了，枪就握不住了。到那时候，再勇猛的将领，也不过是一摊烂泥。”

    他说到这里，语气里带着几分得意。

    “兵器。这是最关键的一步。刘冠手下那些大将，每个人都有自己的趁手兵器。罗子龙的枪，秦玌的槊……这些兵器，是他们杀人的家伙，也是他们保命的东西。没了兵器，他们的战斗力至少要打对折。

    我可以在宴席上安排人手，在夜深人静的时候，把这些兵器偷出来。不用多，偷几件就行。罗子龙没了枪，秦玌没了槊，这些人就算醒了，也是赤手空拳。赤手空拳，怎么跟我的精锐打？”

    陈简听到这里，忍不住插了一句。

    “使君，那刘冠本人呢？”

    “至于刘冠……”

    姚狂伸出手指，在桌上重重地敲了一下。

    “我不需要偷刘冠的兵器。他的兵器是铁锏和长槊，那两样东西太重了，一般人偷不走，也偷不动。

    我需要的是，等刘冠手下那些大将都没了兵器，等刘冠被美人拖住手脚，然后我派明州城最精锐的将士，一拥而上，乱刀齐下。

    刘冠再能打，也不可能同时对付几十个、上百个甚至上千个精锐。更何况，我还可以在暗处安排弓弩手。就算他再勇猛，也扛不住从四面八方射来的箭。”

    他说完这些话，长长地呼出一口气，靠在椅背上，看着陈简。

    “陈简，你觉得如何？”

    陈简站在那里，沉默了几息，开口了。

    “使君英明。”