阿辰目送他们出了院门，在原地站了一会儿，到底有些百无聊赖。
他转身回了屋，从枕头底下摸出一本书来。
是本讲山水游记的闲书，翻开来看了几页，却觉得屋里头闷得慌，便拿了书走到院子里。
院子东角那棵老槐树长得正茂盛，浓密的树荫铺了一地，像一把撑开的大伞。
阿辰在树下的藤椅上躺了下来，阳光透过树叶的缝隙洒下来，碎金似的落在他的衣襟和书页上，晃晃悠悠的，倒也好看。
他正打算静下心来读几页书，余光却瞥见旁边木架上晾着的草药。
是李伯上午翻出来的，说是要趁着日头好再晒一晒。
阿辰看了片刻，到底闲不住，伸手把竹匾拉近了些，一边看书，一边时不时伸手去翻一翻那些草药。
草药的香气被日头一晒，散发出来，清苦中带着一股子草木特有的甘冽，闻着倒让人心神安宁。
清风在厨房里帮着冬烧火洗菜，两个人起初还有些拘谨，各自闷着头干活，谁也不先开口说话。
厨房里只听见灶膛里柴火噼啪作响的声音，和菜刀落在砧板上有节奏的笃笃声。
过了好一会儿，还是冬葵先打破了沉默：“清风，把那边的葱递给我。”
清风应了一声，连忙把洗好的葱递过去，指尖不小心碰到了冬葵的手背，两人都像被烫了一下似的，各自缩回了手。
葱掉在地上，清风赶紧弯腰去捡，冬葵也弯下腰去，两个人的脑袋差点撞在一起。
“我来我来。”清风抢先把葱捡起来，递过去的时候特意留了个心眼，没再碰到冬葵的手。
冬葵接过葱，低着头切菜，耳根子却悄悄红了。
她咳嗽了一声，故作镇定地说：“你们这些男人，都是毛手毛脚的。”
清风嘿嘿笑了两声，没接话，蹲在灶前添了一把柴火。
火苗蹿上来，映得他脸上红彤彤的。
他偷偷抬眼看了看冬葵的背影，见她正麻利地切着菜，围裙系在腰间，露出一截纤细的腰身，连忙又把目光收了回去，心跳得有些快。
两个人就这么有一搭没一搭地说着话，慢慢地倒也自然了许多。
清风烧火烧得好，火候掌握得恰到好处，冬葵炒菜的时候锅气十足，香味飘出去老远。
冬葵难得夸了他一句：“火候不错。”
清风听了，嘴角止不住地上扬，干活干得更起劲了，又是洗菜又是切肉，忙得不亦乐乎。
再说桃儿和阿衍出了门，一路往集市上去。
集市离住处不算远，走过两条街巷，穿过一座石桥就到了。
午后正是集市最热闹的时候，卖菜的、卖布的、卖糖人的、卖杂货的，各色摊子沿街摆开，人声鼎沸，熙熙攘攘。
桃儿拉着阿衍在人群里穿行，一边走一边盘算着买什么拜师礼。
她心里头早就想好了。
李伯穿得极为朴素，身上的也是旧衣裳，袖口都磨得起了毛边也不舍得换新的。
她想着，不如给李伯买两身崭新的衣裳。
两人在布庄里挑了半天，桃儿选了一匹藏青色的棉布，摸着厚实柔软，让掌柜的裁了一身衣裳的料子。
又挑了一匹月白色的做里衬，花了好一些银子。
桃儿掏钱的时候一点不心疼，毕竟她现在不差钱。
阿衍在一旁看着，挠了挠头，有些发愁：“桃儿姐姐，你买了衣裳，那我送什么呀？”
桃儿想了想，问他：“你会做什么？”
阿衍低头琢磨了一会儿，忽然一拍脑袋：“我会做痒痒挠！
以前府里有一个，我无聊学着做了一个给祖母备用。
李爷爷上了年纪，后背痒了够不着，用痒痒挠正好。”
桃儿听了，忍不住笑了：“这个主意好，亲手做的比买的更有心意。”
买好了料子，两人又去买了些糕点和果品，凑成四样礼，用红纸包好了，提在手里沉甸甸的。
桃儿心里头踏实了不少，觉得这拜师礼虽说不算贵重，但好歹是自己的一份心意。
回来的路上，经过一个卖糖葫芦的摊子，红彤彤的山楂裹着晶莹的糖衣，在阳光下闪闪发亮，瞧着就让人流口水。
桃儿见阿衍多看了两眼，便掏出几文钱买了一串，递给他。
看样子没有小孩子不喜欢糖葫芦的。
别说小孩子，她也喜欢吃，酸酸甜甜的，还带着果香味。
阿衍有些不好意思：“我又不是小孩子了……”
桃儿把糖葫芦塞到他手里，笑着说道，“你才五岁，就是小孩子啊！”
阿衍点了点头接过来，咬了一口，酸甜的味道在嘴里化开，不由得眯起了眼睛。
他举着糖葫芦送到桃儿嘴边：“桃儿姐姐也吃一个。”
桃儿笑着咬了一个，两人就这么你一口我一口地分着吃完了，高高兴兴地往回走。
桃儿满心欢喜，只顾着和阿衍说话，浑然没有发觉，在她们身后不远处，有一个人影不紧不慢地跟着，像一条悄无声息的尾巴。
那人的眼神就像一条毒蛇，死死地盯着他们，直到他们走进了院子，他才转身离开。
市集某个拐角无人处，有一个人正坐在那里，身边围绕着几个地痞无赖一样的人。
“大哥，您放心，乔三那小子跟踪人一流，不会跟丢的。”
那人冷冷的回了一句，“最好是这样。”
这时一个精瘦的男子跑了过来，气喘吁吁的，看样子是跑回来的。
坐在正中那个人开口问道，“乔三，可有跟到位？”
乔三连续缓了几口粗气，这才抬手擦了一下额头的汗，谄媚讨好的说道，“老大，我跟到位置了。
那婆娘今天带着一个五六岁的小崽子，今天买了好多东西，好像是要办什么大事。”
那人阴沉着脸，哦了一声，“办什么大事？
你可知道？”
“老大，小的怕被她发现，不敢靠太近，没听清楚……”
乔三摇了摇头，如实回道。
“没听清楚，那还说个屁！
废物一个。
行了，说重点！
你就说她家住何处？
还有那小孩和她是什么关系？”
被叫老大的男人粗鲁骂了一句。