君臣默契，看到明熙帝望向他，他立刻扶着御案的边缘站起来，走到沙盘前，端详了许久。

    “陛下，沈将军的方案没问题。”霍英顿了顿继续道“但微臣有一个顾虑。”

    “讲。”

    “西路这三城的百姓。”霍英指了指沙盘上金城以西的位置，“西羌王都之外，还有湟中，临羌，破羌三座城池。这三城的百姓对‘释比神’的信奉极深，与我大衍的百姓不同。

    南诏，南越，北黎，东夷，打到后面都是民心归附，因为那些地方的人本来就偷偷信奉神女，我们民间放出的消息也流传的快，又有神女大人不时现身人前，民间百姓信我朝会善待他们，打下来后发现日子比从前好过，自然归顺。但西羌不一样。”

    霍英略一停顿才继续说：“西羌那三城的百姓大多是花羌一族，他们是真信天神释比。在他们看来，大衍军是异教徒的军队，是来毁他们神明的。”

    这句话让殿中安静了片刻。

    西羌中的花羌一部信奉神明释比，在座的每个人都不陌生。

    传说几百年前羌人祖先起兵时，天降神明于伦台山巅，自称释比天，授花羌祖先兵书三卷，助其平定天下。

    太祖登基后封释比为花羌唯一的信奉的真神直到现在，几百年来都是立庙祭祀，香火不断。

    即使后来朝代更迭，释比的信仰还是在民间流传下来，尤其是在花羌一部，几乎成了所有人的精神寄托。

    西羌人不拜佛，不信道，原来只信释比，但是自从月浮光横空出世，西羌境内的信奉就分了两派，普通的西羌人转信月浮光。他们管自己叫“神女子民”，最先被大衍打下的那三城就是这种人居多。

    两国交战之时，西羌百姓对大衍的感情始终复杂，敬畏，亲近，但又抗拒。

    还有一种就是花羌人，即使听多了月浮光的神迹，依然坚信释比天才是真神。

    因为他们怕大衍人来了之后，会禁止他们祭祀释比天，反抗情绪也是最激烈的，这也正是霍英此时最担心的。

    明熙帝听完霍英的话，沉默了片刻。“所以这一仗，”他说，“难的不是打下来，是之后的事。”

    “陛下圣明。”霍英躬身。

    最终决策没有改变打，大衍的版图谁都不允许缺一角。但明熙帝在出兵前下了一道手诏给沈剑，内容只有一句话：克城之后，大衍军卒不得入释比神庙。

    他很自信，只要西羌归了大衍，即使只信释比的花羌族在见过他们的神女后也得主动的真心供奉。

    明熙帝的这道手诏被快马送到平昌大营时，沈剑正站在城墙上望着西方。夕阳把伦台山的雪顶染成了金红色，山的那边就是西羌腹地。

    他看完手诏，沉默了一会儿，然后把诏书递给身边的军曹。

    “名人抄写三百份，发到每一个队伍。”军曹接过诏书，看了一眼，欲言又止。

    “说。”沈牧望着他。

    “将军，军中将士笃信神女，信奉神女为唯一的真神明，甚至有人觉得花羌部族不识好歹，不供奉神女就算了，居然还大言不惭的说释比天是唯一行走在人间的真神。

    他们……填满觉得不过是花羌人借释比之名对神女的冒犯。”军曹小心翼翼地说，“这道命令，会不会让弟兄们觉得.....”

    “觉得什么?觉得我怕了他们的神?还是怀疑我对神女的虔诚之心？”沈剑转过头来，神色平静，“我这不是怕了他们的神，我是怕他们的民心。你记住，打下一座城容易，让城里的人甘心做大衍的子民，那才是真本事。”

    军曹没再说什么，垂着头领命去了，显然沈剑的话并没有彻底说服他。

    沈剑望向窗外的高挂天边的那轮明月，经过北黎之战，他见过太多的城，太多的血，太多的火。

    他也见过大衍军从南边打进北黎，每一次攻下一座城，最难的不是冲锋，是占领之后最初的那几天。

    城里的人会怕，会恨，会绝望，如果你不在第一时间告诉他们“大衍来了你们的日子不会变差”，后面花十倍的力气也未必能挽回。

    “也幸好大衍有神女。”因为大衍每每攻下一城，神女都会亲临洒下雨露，解了百姓的旱灾，这比他们说再多好话都管用。

    西羌的情况更特殊。这里的人怕的不是大衍军会杀他们。

    毕竟大衍军在整个统一战争中的军纪是出了名的好，不屠城，不劫掠，不杀降卒，这些规矩大衍军将执行得比谁都严。

    西羌的部分百姓怕的是大衍会毁掉他们信了几百年的东西。

    沈剑不想毁掉它。不是因为他信释比，而是因为他和明熙帝一样自信，对月浮光自信。

    他们相信只要神女现身花羌部，什么释比都阻挡不了他们改信神女这个世间唯一活着的真神。

    信仰比城墙更难攻破，但也不是没有缝隙，神女就是那道缝隙，能够让他们几百年的信奉土崩瓦解，又重塑的神明。

    这是他的想法，也是皇帝的想法。

    出兵的日子定在八月初二十日那天。

    兵马未动粮草先行，八月上旬，平昌城都在紧锣密鼓地准备。为了保障后勤，粮草继续从更远的地方源源不断运往西羌境内，运粮车填满了去往西羌各城的官道。

    与此同时，金城里的气氛却是另一番景象。