“旱魃？不能吧！”皮肤黝黑，面相憨厚的汉子听见旱魃二字，心里一沉本能的感到害怕。

    旱魃是什么？从小听老人说到大，旱魃作祟，天下不雨！

    “怎么就不能了？”

    那人一副少见多怪的样子瞪了那个憨厚汉子一眼继续道“听说不光咱们这里，就是其他地界也旱的不行，井都干了，河床裂的缝能吞下活人。”

    说着他还往地上啐了一口，可惜嘴太干，口水都没有多少。

    他们都是在这里等活干的乡下汉子，反而是先说话的老头是镇上的闲人。

    他们几个躲在谁家房檐的阴影处乘凉，说着说着话题就引到了旱情上。

    如今能有一口水喝，还是因为月前少师大人来过，降下大雨，才暂时解了困。

    但是眼看着一个月过去，天上还不下雨，天气太热，每日里艳阳高照，地里又开始有点儿干，因为神女的雨才有了希望的众人，一天天眼看着水位下降，心里难免恐慌。

    一个年轻后生接过话头，“可不是嘛！小子我还听说有人在夜里见过那东西，一身火红色的拖地长裙，披头散发看不清脸，所过之处，水气全无.....”

    又有一人插嘴，还拿出了实证，“你看隔壁村的大碗河，一夜之间水下去一指深，据说就是被那东西带走了！”

    类似的流言比任何快马都跑得快，它不需要驿站，不需要换马，只需要一张嘴和另一只竖起的耳朵。

    不几日这样的传言越来越多，‘实证’遍布边境各地。

    ‘旱魃出，天下旱，赤地千里’，这句话已经变成了斩钉截铁的‘事实’。

    花城的官员听说后，十分的恼怒，“荒唐！”花城周同知在书房差点儿摔了杯子。

    花城是边城，也是小城，附近还有驻军，这里没有知府，他个同知就是这里最大的官。

    如果因为这则流言出了事，他也是首当其冲扛大锅的。

    现在是什么时候？大衍和南越都打起来了，如果边境因为这则流言不稳，他的人头也将不稳！

    “也不知道少师大人下次什么时候能再来？”同知周申才不知道是今天第几次如此念叨月浮光。

    远在千里之外的月浮光是个经得起念叨的人，不然这一天到晚不知道多少人念叨她，她耳朵还不得起茧子。

    “东主，少师大人现在最快才到和州、吉州，离我们这地还远着呢！”

    周申才的师爷见他气得狠了又开始念叨月少师，忍不住劝道“咱们现在最要紧的是把这流言压下去，别让它引起什么乱子。”

    要说花城周边是缺水，但是因为少师大人的雨水，并没有想象中的那么缺。

    就是不知道缺水的焦虑氛围是打哪里起的。

    话又说回来，兰城那边已经和南越打起来，他们不帮忙，也不能拖后腿，否则大家都不会好过。

    “对，对！”周申才咬牙低声道“查办流言刻不容缓！”

    他略一沉思，低声对师爷道“你这样……”

    而在距花城不远的地方，夕阳如血，把整片天地染得焦黄，像被火烤过的陶器。

    地里的麦苗泛着青绿色，叶尖带着一点点微黄，就是这点微黄，让积年的老农心焦不已。

    隔壁被那条少师大人填满的河水像漏了一样，不过半月，水位已经开始明显下降，有些地方已经慢慢露出深灰的淤泥，。

    田间的道旁有一队打扮奇特之人从远处慢慢走近，这些人面色黝黑，手指骨节粗大有厚茧，一看就是常年劳作的普通的庄稼汉子和村中妇人。

    最特别的是队伍中几人的穿着打扮和别人明显的不同。

    这一行上百号人，大部分都是黑灰色的粗布麻衣，只有一个四十来岁的男人身上穿的是细棉布做的外衫。

    除了他们，剩下那几个中，一人中等身高，手持雕刻着蛇身人面的拐杖，带着青面獠牙的鬼王面具，身上披着一件深红色斗篷，把全身从头到脚遮盖住，看不出男女。

    那人的身后跟着六名同样身披黑红两色斗篷，头戴小鬼面具的男人。

    这六人两人抱柴，两人持刀，两人押着一个被捆绑住双手的年轻女子，一路推推搡搡往前面的河堤而去。

    这八人身后就是百十名本乡本土的百姓，男人们脸色或麻木或呆滞，只有几人脸上透着莫名的喜色，眼中闪着奇异的血色红光。

    而坠在最后面的几个妇女，像前面被捆绑的年轻女子一样，脚步踉跄。

    其中一人眼睛通红，嘴中喃喃，侧耳细听，便会发现她说的是“我可怜的女儿，她不是旱魃，不是旱魃，你们不能……不能……”

    至于不能什么，最后那几个字似有千斤重，又似烫嘴，她几度哽咽，再也说不出来。

    “到了！”

    “开始祈雨仪式！”

    随着鬼头面具人尖细的一声命令，一场从人到物，从礼仪到流程都简陋至极的民间祈雨仪式开始了。

    可惜，不管那几个头戴鬼头面具的人无论怎么卖力的跳舞，天边就是连一片云彩都没有。

    跪在后面的百姓忍不住小声嘀咕，“大顺，你说前面那几位法师是不是不行啊！

    上次俺看神女大人施云布雨可是简单的很，神女对着天上招招手，风就把云彩带来了。

    再招招手，说一声雨来，雨就开始哗哗啦啦的下了一天一夜。”

    他偷偷抬头望了眼还在卖力跳着鬼畜舞步的几人，摇摇头，“俺有点不信这几人说的那个什么旱魃女的事！”

    他们就是再难，能难过隔壁山头那边的南诏国？

    他们是缺水，但又没那么缺。

    家里有神女大人来时存下的水，河塘里也有存下的水，地里虽然干，但是庄稼长得不比往年差多少，怎么族长就信了几个来路不明之人的鬼话。

    “大头兄弟，你小声点，别被族长和那几位听见，别一会再把你和杏花丫头一起烧了！”

    叫大顺的青年明显很怕那几个戴鬼头面具的人，一边劝好兄弟小声点儿，一边抬头偷瞄那几人。

    “怕什么！他们如果今天求不来雨，我看族长还信不信他们！”

    大头说着最狠的话，但眼中的怂，已经出卖了他的外强中干。