时光匆匆，马超踏上了返回济南城的路途。

    阔别半年多，当他再次站在济南城熟悉的街道上，马超心中不禁感慨万千。

    他来到朱媺娖开设的《墨雅轩》店门口，深吸一口气，努力让自己的心静下来，不想把外界的烦恼带回家中。

    这时，得到消息的朱媺娖，身穿一袭火红色衣袍，就如同一团热烈的火焰，脚步轻快的走了出来，脸上洋溢着灿烂的笑容，说道：

    “啸天，一别半年，你可一切安好？”她那声音清脆悦耳，满是关切。

    “让娘子费心了，我这一切都好……”

    “小娘子，这就是你那不中用的读书郎啊？哈哈哈！”

    马超的话还未说完，就被身后一个粗野的声音打断，还伴随着一阵不怀好意的邪笑。

    马超转身查看，只见一个刀疤脸大汉和几名年轻男子，正歪歪斜斜的站在街道另一侧，站没站相，坐没坐相，眼神中满是轻蔑。

    仔细辨认之下，马超发现对方原来是自己的一位旧相识，正是当年收自己保护费的洪老大。

    只是岁月不饶人，对方明显衰老了许多，脸上的皱纹就如同刻上去一般，为他增添了几分成熟。

    霎那间，马超心中的不悦，便被一种怀旧的感觉所替代。

    在这二十八年里，济南城历经战乱，还遭受过满清屠城，认识的人几乎都已不在了。

    当年跟随自己的王先生、赵大龙、马强都已离世，所以洪老大的出现，反而让他有了一丝亲切感。

    马超示意跟随的杜英杰不要妄动，也没有搭理老不正经的洪老大，而是转身看着朱媺娖问道：

    “娘子这段日子，在家中可好？”

    “啸天，我一切都好，快回家！”

    朱媺娖快步上前，拉起马超的手就往家里走，她不想马超为了几个地痞而坏了回家的好心情。

    洪老大的一个小弟，见马超没有理会他们，顿时有些气恼，扯着嗓子吆喝道：

    “喂，外地人，你是不是耳朵里塞鸡毛了，没听到我大哥在和你说话吗？”

    马超闻言，眼神瞬间就变得冷冽，缓缓转身看向那吆喝的小地痞，沉声回应道：

    “洪老大，我可不是什么外乡人，这么多年不见，没想到你还是如此不成器。

    记住了，这是我家开的店，你以后不要再来了，否则还会自讨没趣。”

    马超说完后，就与朱媺娖一同走入店铺，只留下一脸茫然的洪老大和他的几名小弟。

    杜英杰在马超回家后，大步走到几人面前，满脸凶神恶煞的模样，活像一尊怒目金刚。他压低声音，恶狠狠的训斥道：

    “还不快滚，再敢来这里打扰我家老爷的清净，小心老子剥了你们几个杂碎的皮。”

    洪老大看着一脸凶相的杜英杰，还有他身旁聚集过来的几名大汉，心中不由一紧，知道对方是自己惹不起的人物，便强装镇定，有些心虚的回应道：

    “朋友，青山不改，绿水长流，你敢不敢报个腕？”

    杜英杰自小从军入伍，哪里懂什么江湖上的门道，当即把眼睛一瞪，不耐烦的低吼道：“滚！”

    洪老大见对方不讲江湖规矩，还有几名大汉正握着拳头朝着自己围了上来，心中暗叫不好，便狠狠说道：

    “大个子，听你口音是兖州府的人吧？

    竟然敢来济南府地面上撒野，咱们后会有期。兄弟们，咱们走。”

    说罢，洪老大便带着小弟们灰溜溜的离开了。

    马超和朱媺娖久别胜新婚，亲昵一番后，他便将自己离开济南这半年时间的经历，一五一十的都和朱媺娖讲述了一遍。

    只是他刻意隐瞒了与李二之间的交易，以及他所看到的官场舞弊，不想让爱人跟着自己烦心。

    可聪明伶俐的朱媺娖，不仅了解帝国的官僚体系，也知道官员不得在家乡任职的制度，心中已然猜到其中必有蹊跷。

    只是看着马超兴致正浓，她也不想扫了兴致，话里话外都是在刻意奉承着马超，可她的心里却已经隐隐感觉到了不安，仿佛有一片乌云悄然笼罩，不知未来会有怎样的风暴。

    马超在家中休憩几日，每日里或是逗弄庭院中的花鸟鱼虫，或是与李香君、柳如是和朱媺娖谈诗作画，过得好不惬意。

    可闲适的时光总有尽头，待养精蓄锐完毕，他便怀揣着那纸委任书，意气风发地前往济南府衙报到。

    在到了府衙后，马超规规矩矩的寻了个位置坐下，本以为很快就能迎来新的安排，可不曾想，他这一等就是足足两个小时。

    他百无聊赖的打量着周围的一切，看着府衙内人来人往，却没一个人多看他一眼，就好像他就是个透明人一般。

    马超只能干巴巴的坐在那里，屁股都快坐麻了，活脱脱坐了两个小时的冷板凳。

    终于接见他的人来了，竟然是七品巡检使。

    马超仔细辨认，瞬间就瞪大了眼睛，差点惊掉了下巴，眼前这人，那两颗格外显眼的金色大门牙，就是当年和洪老大一起收自己保护费的刘四。

    刹那间，往昔的记忆如潮水般涌来，他想起自己在死胡同里爬上墙头，看着赵大龙把刘四摔个狗啃泥的搞笑场景。

    只不过那画面太过滑稽，马超一个没忍住，脸上不由自主的露出了笑容。

    “初次见到上官，你怎可如此不知礼数？”

    刘四那尖锐的声音瞬间打破了平静，满脸怒容的嗔怒道，仿佛马超犯了什么不可饶恕的大罪。

    马超这才猛然回过神来，暗叫不好，赶忙收起那些纷杂的心思，脸上堆起一副恭维讨好的笑容，正色回答道：

    “还请上官海涵，下官只是想起了一件陈年往事，才会一时失态，实在是罪该万死。”

    马超心里清楚，自己如今初入官场，可不能因为这点小事就得罪了顶头上司。

    刘四似乎被马超的表现所激怒，根本不打算接受他的解释。

    只见他猛的站起身来，重重一拍桌案，怒声训斥道：

    “人到中年，才混上一个从八品的巡检专员，你有什么可狂妄的？

    真是朽木不可雕也，拿着你的委任书，给本官滚出去。”