马莲的脑海中，不禁浮现出这些年过往的画面，父亲、二哥、四哥都为了这个国家，献出了自己的生命，

    五哥更是倾尽所有，历经无数艰难险阻，才换来了今日的天下归一。

    可如今战争胜利了，帝国统一了，可来自各方面的政治斗争、权力分配、利益纠葛、人情世故却如潮水般涌来，让五哥和嫂子不得不忍痛放弃一切。

    想到这些，马莲心中的委屈如决堤的洪水，再也抑制不住，泪水夺眶而出。

    但她性格倔强，当即就用衣袖擦去眼泪，哽咽着对马超和朱媺娖说道：

    “天下非一人之天下，非一家之天下，非一族之天下，非一教之天下，乃天下人之天下，天下为公！

    你们如何才能保证你们所建立的国度，能有别于历史上的那些王朝？

    如果这个国度，最终成为了你们所讨厌的样子，那你们又该怎么办？”

    马莲自幼接受马超的新思想教育，也亲身参与了帝国的创建过程，这些年来，这个问题就像一根刺，一直扎在她的心头，困扰着她。

    她曾无数次向马超、伊宝忠、母先生等人寻求答案，可得到的却始终只有沉默。

    就在昨天晚上的家族会议中，她再次将这个问题抛出，可得到的依旧是一片寂静。

    最后，还是朱媺娖告诉她，可以在今日帝国大厦会议中，当众讲出这个问题。

    让所有参与帝国创建的人，都能清楚的认识到这个问题的存在，并时刻警醒自己，努力避免这种问题在帝国内部出现，从而起到警示鞭策的作用。

    所以在今天的大朝会上，从伊宝忠将国内存在的矛盾讲出，当众指责马超和朱媺娖处事不公开始，这便是一场精心谋划的表演。

    直至马超和朱媺娖承认所谓的“错误”，宣布退位后灰溜溜走出帝国大厦，在所有人的惊呼与震撼中，这场表演也达到了高潮。

    而最后的压轴大戏，便是马莲在帝国大厦中，当众讲出“天下为公”与“帝国假设论”，以此奠定五权分治制度相互对立的性质。

    让曾经无比高贵的皇权，在这种思想的冲击下感觉到自卑；让那些曾经低贱的百姓拥有选举权，真正拥有参与国家事务的权利，让狂妄的官僚阶层感受到危机，时刻收到权力来源的约束。

    而这宣布放弃一切权力，就是马超为这个由他亲手缔造的帝国，做出的最后一份贡献，意义深远，影响重大 。

    马超身姿挺拔，目光柔和的看着马成、马虎、马莲、伊宝忠、曹变蛟陆续走出大厦，他的脸上扬起满意的笑容，诚恳的说道：

    “回首这二十年，若无诸位的倾尽全力、不离不弃，我们的革命事业就难以取得今日的成就。

    这圆满的结局，是大家一同铸就完成的，马超在此，向各位表示感谢。

    我与媺娖决定前往学校任教，在科教领域开辟一番新的天地，为国家培育栋梁，不知你们以后有什么打算？”

    “校长……”

    “叫五哥！过去的身份都已成为历史，咱们家人之间，无需那些生分的称呼。”马超温和的纠正道。

    伊宝忠微微涨红了脸，显得有些局促。马莲见状，轻轻挽住丈夫的胳膊，笑着替他回应道：

    “五哥，自从四哥牺牲之后，咱家里就显得太冷清了。

    我们思量着，母亲和四嫂她们需要人陪伴，所以打算带着孩子一起回济南老宅生活。

    以后你和嫂子们要是得空，一定要常回家看看，你可是咱济南马家的主心骨。”

    “嗯，我肯定会常回去的。”

    马超点头应下，目光又转向马成和马虎，眼神中满是关切的问道：

    “大哥、三哥，你们呢？今后有什么打算？”

    马成微微叹了口气，神色中带着几分落寞，缓缓说道：

    “五弟，我从十四岁起就跟随父亲聪俊，这么多年来，除了打仗，还真不会干别的营生。

    听闻高杰和多尔衮在美洲那边开疆拓土，我想去投奔他们，继续在战场上拼杀。

    等和三娘告别之后，我就会带着家人北上。

    只是……对于你退位的决定，我始终觉得可惜，咱们马家人为帝国付出了太多。”

    马虎生性好静，对功名利禄向来淡泊，他拍了拍马成的肩膀，劝慰道：

    “大哥，人各有志，五弟既然能如此洒脱的放弃权力，必然有他的考量，咱们理应支持他的决定。

    你想去美洲开疆拓土，就放心去吧！孩子们就留在家里，我会帮忙照应的。

    我打算回河套生活，不想再整日提心吊胆，就想踏踏实实的做个富家翁。”

    此时，曹变蛟孤零零的站在一旁，看着马超一家人谈论未来，显得有些不知所措。朱媺娖见状，便轻声向他问道：

    “曹将军，今日多亏你仗义执言，不仅指出了帝国内部潜藏的诸多矛盾，还帮我从权力的旋涡中脱身。

    不知你日后有何打算？若有需要帮忙的地方，尽管开口。”

    曹变蛟连忙抱拳行礼，恭敬的说道：

    “末将的家人都已妥善安顿，家中不但存银颇丰，还有良田千亩，往后两辈子都衣食无忧。

    只是叔父在牺牲前，曾给我写过一封家书，再三叮嘱我，有生之年务必保护公主周全，还望公主能成全。”

    朱媺娖感觉有些为难，下意识的转头看向马超，眼神中满是询问之意。马超略作思忖，便开口说道：

    “曹将军能放弃北部战区的军中要职，这份忠心令人钦佩，既然如此，那就留下来吧！”

    说着，他看向不远处的杜英杰，脸上浮现出一抹笑意。

    这些年，马超身边的警卫换过一批又一批，唯有大字不识几个的杜英杰，在他身边坚守的时间最长。

    战争结束后，马超将杜英杰安排进中部战区，担任京都卫戍区司令员。

    可杜英杰却不为所动，自己跑到国防部找到徐小虎，硬是辞去了这个重要军职，只保留黑衣禁军副统领的虚职。

    哪怕黑衣禁军已经被剥夺一切特权，只做为一支仪仗部队，驻扎在二虎山军营，进行一些非战斗类科目训练。