八月十一日，申时。

    扬州城外二十里，官道旁的一片树林里，三百禁军正在休整。马匹拴在树上，士兵们坐在地上，就着水囊啃干粮。没有人说话，只有风吹过树叶的沙沙声。

    顾慎站在一棵大树下，望着扬州城的方向。从这里看过去，只能看见城楼的轮廓，在午后阳光下泛着淡淡的光。

    杨校尉走过来，低声道：“顾世子，再往前走，就可能被沈家的人发现了。咱们是白天进城，还是等晚上？”

    顾慎想了想：“晚上。白天目标太大，万一走漏消息，沈万林跑了就麻烦了。”

    杨校尉点头，转身去传令。

    赵栓柱坐在一旁，手里攥着个干粮，一口没吃。顾慎走过去，在他旁边坐下。

    “栓柱，吃点东西。晚上还有事。”

    赵栓柱点点头，咬了一口干粮，嚼了几下，咽不下去。

    顾慎看着他，轻声道：“想什么呢？”

    赵栓柱低着头，过了好一会儿才开口：“世子，万一……万一沈万林跑了呢？”

    顾慎摇头：“跑不了。扬州城四门都有咱们的人盯着，水路也封了。他插翅难飞。”

    赵栓柱抬起头，眼眶红红的：“那……那我爹……”

    顾慎按着他的肩：“栓柱，你爹的仇，今晚就能报。”

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    酉时，天色渐暗。

    三百禁军悄无声息地靠近扬州城。他们在城外三里处停下，分作三队。一队由杨校尉带领，从北门进城；一队由副将带领，守在南门外；顾慎带着剩下的人，从东门进城，直扑沈府。

    临行前，杨校尉拉着顾慎的手，低声道：“顾世子，沈万林在扬州经营三十年，府里不知养了多少死士。您千万小心。”

    顾慎点头：“杨校尉放心，我有分寸。”

    队伍分头行动。

    顾慎带着一百人，借着夜色掩护，悄悄摸到东门外。城门口的守卫已经被买通，见他们来，悄悄打开城门。

    一百人鱼贯而入，消失在夜色中。

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    戌时，扬州城，沈府。

    沈万林坐在书房里，面前摆着一壶酒，几个小菜。他一个人喝着，脸色阴沉。

    门外传来急促的脚步声。管家推门进来，满脸惊慌：“老爷！不好了！城外有官兵！”

    沈万林腾地站起来：“多少？”

    “不……不知道，黑压压一片，看不清楚！”

    沈万林脸色铁青。他快步走到窗前，往外看了一眼。外面黑沉沉的，什么也看不见，但隐约能听见远处传来的脚步声，整齐而沉重。

    官兵。真的是官兵。

    他转身，对管家道：“叫所有人起来，守住前后门！”

    管家领命而去。

    沈万林站在窗前，手心全是汗。他知道这一天会来，但没想到来得这么快。

    他摸了摸怀里的东西——一封密信，是他最后的保命符。如果实在跑不了，就只能靠这个了。

    远处，脚步声越来越近。

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    戌时三刻，沈府大门外。

    顾慎站在队伍最前面，看着那两扇紧闭的大门。门上挂着两个大红灯笼，照得门口一片通明。

    他深吸一口气，挥了挥手。

    十几个士兵抬着一根粗大的木桩，朝大门冲去。

    “砰！”

    大门剧烈震动。

    “砰！”

    门栓裂开。

    “砰！”

    大门轰然倒塌。

    “冲进去！”

    士兵们如潮水般涌进沈府。院子里立刻响起喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声。

    顾慎提着刀，跟在队伍后面。他四处张望，寻找沈万林的身影。

    一个家丁冲过来，被他闪身躲过，反手一刀砍倒。又一个冲过来，被旁边的士兵挡住。

    他穿过前院，冲进正堂。正堂里空无一人，只有一盏孤灯摇曳。

    他往后院冲去。

    后院，沈万林正站在书房门口，身边围着十几个死士，个个拿着刀，面色狰狞。

    顾慎停下脚步，看着他。

    沈万林也看着他。两人对视，目光在夜空中碰撞。

    “顾世子，”沈万林开口，声音沙哑，“你终于来了。”

    顾慎握紧刀：“沈万林，你派人杀周账房的时候，有没有想过今天？”

    沈万林冷笑：“周账房？那个吃里扒外的东西，死就死了。”

    顾慎眼中寒光一闪，举起刀：“拿下！”

    士兵们冲上去，跟那些死士战在一起。刀光剑影，惨叫声不断。

    顾慎盯着沈万林，一步一步往前走。沈万林后退几步，退到书房门口，忽然从怀里掏出那封信。

    “顾慎！”他大喊，“你看这是什么！”

    顾慎停下脚步。

    沈万林晃着手里的信，狞笑道：“这是诚亲王写给我的亲笔信！上面有他勾结我的证据！你放我走，这信就是你的！不然，我就烧了它！”

    顾慎看着他，目光平静。

    “沈万林，”他缓缓道，“诚亲王已经被陛下关了。闭门思过三年。你的信，还有什么用？”

    沈万林愣住了。

    顾慎继续道：“何文远招了，佟护卫招了，牛二也招了。你做的事，桩桩件件，都有人证物证。你跑不掉的。”

    沈万林脸色惨白，手一松，信掉在地上。

    几个士兵冲上去，把他按倒在地。

    顾慎走过去，捡起那封信，看了一眼，揣进怀里。

    他蹲下，看着沈万林那张灰败的脸。

    “沈万林，”他轻声道，“周账房死的时候，眼睛睁得大大的，嘴张着，像是想喊什么却没喊出来。你知道他想喊什么吗？”

    沈万林浑身发抖，说不出话来。

    顾慎站起身，对士兵道：“带走。”

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    亥时，沈府门外。

    赵栓柱站在人群里，看着沈万林被押出来。那个曾经不可一世的江南首富，此刻披头散发，狼狈得像条狗。

    他从人群里冲出去，扑通跪在顾慎面前。

    “世子！”他抬起头，泪流满面，“我……我能看看他吗？”

    顾慎点点头，让士兵把沈万林押过来。

    赵栓柱站起身，走到沈万林面前。他看着那张白白胖胖的脸，看着他惊恐的眼神，忽然笑了。

    那笑容，让沈万林毛骨悚然。

    “沈万林，”赵栓柱轻声道，“我爹叫周济民，在你这儿当了二十年账房。你杀他的时候，有没有想过，他也有儿子？”

    沈万林张了张嘴，说不出话来。

    赵栓柱盯着他看了一会儿，忽然转身，走回顾慎身边。

    “世子，我……我没什么要说的了。”

    顾慎拍拍他的肩，对士兵道：“押走。”

    沈万林被押上囚车，消失在夜色中。

    赵栓柱站在沈府门口，望着那辆囚车远去的方向，眼泪止不住地流。

    顾慎站在他身边，没有说话。

    夜风吹过来，带着血腥气和焦糊味。远处的街上，传来百姓的议论声，隐隐约约，像潮水。

    过了很久，赵栓柱才开口。

    “世子，我爹……能瞑目了。”

    顾慎点点头，望着夜空。

    夜空中，星星很多，密密麻麻，像无数只眼睛。

    其中有一只，是周账房的。