七月二十九日，午时。

    一列从京城方向开来的专列缓缓驶入济南站。车停稳后，顾慎第一个跳下车。他脸色疲惫，但眼睛亮得吓人。

    叶明已经在站台上等着了。两人对视一眼，什么都没说，一起上了马车。

    马车直奔府衙。一路上，顾慎把京城的审讯结果简单说了。

    “那个跛脚的叫孙二，是何文远三年前从江南带到京城的。他什么都招了——何文远派他们来炸铁路，许诺事成之后每人五百两银子，外加一个官职。”

    叶明点点头，从怀里掏出那两封信：“这是何文远写给马如龙的亲笔信。马如龙昨晚被抓，人赃并获。”

    顾慎接过信，仔细看了一遍，冷笑一声：“何文远这是嫌自己死得不够快。”

    他顿了顿，又问：“那个张福呢？”

    叶明摇头：“跑了。杀了吴友三之后就消失了，再没出现过。”

    顾慎沉默片刻，道：“何文远这条线，算是彻底浮出水面了。但张福这个人，还得查。他能在吴友三身边潜伏那么久，还能杀人灭口后全身而退，不是一般人。”

    叶明点头：“我让周明甫继续查。德州那边，凡是跟吴友三有过接触的人，都捋一遍。”

    马车在府衙门口停下。两人下车，进了正堂。刘文谦已经等着了，见他们进来，连忙迎上去。

    “世子，叶大人，京城又来电报了。”

    顾慎接过，扫了一眼，递给叶明。

    电文很短：陛下召见，即刻进京。带齐证据。

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    申时，济南火车站。

    又是一趟专列。这次车上多了几个人——马如龙和孙二被押在最后一节车厢，由十几个差役看守。顾慎和叶明坐在前面一节，面前摆着那两封信，还有从马如龙住处搜出的其他物证。

    “叶兄，”顾慎忽然道，“你说这次进京，能扳倒何文远吗？”

    叶明想了想：“证据确凿，应该可以。但何文远背后是诚亲王，诚亲王背后……还有谁，不好说。”

    顾慎皱眉：“你是说，还有人？”

    叶明点头：“何文远一个兵部侍郎，哪来的胆子跟朝廷作对？他背后肯定有人。诚亲王是明面上的，但诚亲王背后，也许还有人。”

    顾慎沉默。

    火车况且况且地往前开，窗外的田野飞速后退。玉米地、高粱地、棉花地，一片片掠过。偶尔能看见地里有农人在弯腰干活，远远的，像一个个小黑点。

    顾慎望着窗外，忽然道：“叶兄，你说咱们做的这些事，到底值不值？”

    叶明看着他。

    顾慎继续道：“修铁路，开工坊，改税制，让百姓过上好日子。可那些人，为了自己的利益，就要把这些都毁了。咱们抓了一批又来一批，抓了一个又一个，什么时候是个头？”

    叶明沉默片刻，缓缓道：“世子，你知道种地的人最怕什么吗？”

    顾慎一愣。

    叶明道：“最怕的不是虫子，不是旱涝，是地里的草。草拔了一茬又长一茬，永远拔不完。但你得拔，不拔，庄稼就长不好。”

    他看着顾慎，目光平静：“咱们做的这些事，就是种庄稼。那些捣乱的人，就是草。拔不完，但得拔。拔得多了，草就少了。”

    顾慎听着，若有所思。

    叶明拍拍他的肩：“别想太多。先把眼前的事办好。”

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    戌时，京城。

    马车驶入东华门，沿着宫墙缓缓前行。顾慎掀开车帘，往外看了一眼。红墙高耸，灯笼昏黄，和上次来时一模一样。

    御书房的门开着，灯光从里面透出来。

    两人下车，整了整衣冠，迈步进门。

    李君泽正坐在御案后，面前摆着一摞奏章。见两人进来，他放下笔，揉了揉眉心。

    “来了？坐。”

    两人谢恩，在锦凳上坐下。顾慎把那两封信和一堆物证呈上去。

    李君泽接过，一封一封仔细看。看到第三封时，他的手微微一顿，眉头皱起来。

    “这是何文远的笔迹。”他道，“朕认得。”

    顾慎道：“是。臣已审过马如龙和孙二，二人供认不讳，是何文远派他们去炸铁路的。”

    李君泽沉默片刻，把那几封信放在一边。

    “何文远……”他喃喃道，“朕记得，他是皇叔举荐的人。在兵部待了八年，从员外郎做到侍郎，一路顺风顺水。”

    叶明道：“陛下，何文远背后，恐怕还有人。”

    李君泽看着他：“你是说皇叔？”

    叶明低头：“臣不敢妄言。但马如龙招供时提到，何文远曾对他说过一句话——‘这事办成了，王爷不会亏待你’。”

    李君泽脸色一凝。

    顾慎接着道：“臣在沧州抓的那个刺客，也说过类似的话。他们背后的人，指向同一个人。”

    御书房里安静下来。灯花啪地爆了一声，格外清晰。

    过了很久，李君泽才开口：“朕知道了。”

    他站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，只有远处的角楼亮着灯火。

    “叶卿，顾卿，”他背对着他们，缓缓道，“这件事，朕会处理。你们先回去歇着。明天，朕要见一个人。”

    两人对视一眼，起身告退。

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    亥时，客栈。

    顾慎躺在床上，翻来覆去睡不着。脑子里全是那些信、那些供词、还有皇帝最后那句话——“朕要见一个人”。

    见谁？诚亲王？还是何文远？

    他翻身坐起，走到窗边。窗外月色很好，照在院子里的槐树上，斑驳陆离。

    隔壁房间传来轻微的响动——叶明也没睡。

    他敲了敲墙，那边也敲了两下回应。

    顾慎笑了，躺回床上，闭上眼。

    明天，明天就知道了。

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    七月三十日，辰时。

    一辆马车从诚亲王府驶出，往皇宫方向去。车里坐着个六十来岁的老者，穿着亲王朝服，面色平静。

    诚亲王。

    马车在宫门口停下。他下车，跟着内侍往里走。一路上遇到不少官员，都纷纷让路行礼。他微微点头，脚步不停。

    御书房里，李君泽正在等他。

    “皇叔来了？坐。”

    诚亲王谢恩，在锦凳上坐下。他看了一眼御案上那几封信，面色不变。

    李君泽开门见山：“皇叔，这几封信，您看看。”

    内侍把信呈过去。诚亲王接过，一封一封看完，然后放下。

    “陛下，”他抬起头，“这些信，臣没见过。”

    李君泽看着他：“皇叔，何文远是您举荐的人。他在兵部八年，一直对您执弟子礼。这些信里提到的人，指向的是您。”

    诚亲王沉默片刻，缓缓道：“陛下，臣今年六十有三了。臣这一辈子，跟着先帝打过仗，跟着陛下理过政。臣图的什么？图的是大庆朝的江山永固。铁路的事，臣确实不赞成。臣觉得，修铁路花钱太多，扰民太甚。但臣再糊涂，也不会派人去炸铁路。”

    他顿了顿，声音低沉：“陛下若不信臣，臣无话可说。要杀要剐，臣认了。”

    李君泽看着他，目光复杂。

    过了很久，他才道：“皇叔，朕没有不信您。但何文远做的事，您真的不知道？”

    诚亲王摇头：“不知道。臣只知道他在江南有些产业，怕铁路通了影响生意。但臣没想到，他会干出这种事。”

    李君泽沉默。

    诚亲王站起身，跪下：“陛下，臣请旨，亲自审问何文远。若查出他背后还有人，臣绝不姑息。”

    李君泽看着他，缓缓道：“皇叔请起。何文远的事，朕会处理。您先回去歇着吧。”

    诚亲王起身，告退。

    御书房里只剩李君泽一人。他坐在御案后，望着那几封信，久久未动。

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    午时，客栈。

    顾慎和叶明正在吃饭，一个内侍匆匆进来。

    “两位大人，陛下口谕：何文远已被革职拿问，交大理寺审理。铁路之事，两位大人有功，各赏银千两，官升一级。钦此。”

    两人连忙跪下谢恩。

    内侍走了。顾慎站起身，长长吐了口气。

    “扳倒了。”他道，“真的扳倒了。”

    叶明点点头，但眉头还皱着。

    顾慎看出他的心思：“怎么了？还担心什么？”

    叶明道：“何文远是扳倒了，但他背后的人呢？诚亲王一句‘不知道’，就能脱身？”

    顾慎沉默。

    叶明继续道：“而且，那个张福还没找到。他是谁的人？为什么要杀吴友三？这些都没查清。”

    顾慎想了想：“你的意思是，这事还没完？”

    叶明点头：“对。没完。”

    窗外，阳光正好。但两人心里都清楚，真正的风暴，也许才刚刚开始。