戏志才道：“陛下，江南方面，赵构得知燕京大捷，惊恐万分。据细作回报，其已下令沿江各军加强戒备，并再次向金国求援。韩世忠等将领，对朝廷与金密约之事，愈发不满。若我军南下，或有内应。”

    刘昊冷笑：“赵构已是惊弓之鸟，不足为虑。待燕云稳定，关隘收复，便是朕挥师南下之日。告诉韩世忠，朕之门，始终为他敞开。若他愿举义旗，反正归汉，朕必厚待之。”

    荀彧道：“西夏方面，李乾顺得知燕京大捷，惶恐不安。其已下令边境各军严加戒备，并遣使至延安，试探我大汉态度。张辽将军请示，是否接见其使？”

    刘昊沉吟片刻：“接见，但不急。让张辽晾他几日，待其心焦，再见不迟。告诉他，西夏若愿臣服，永为汉藩，朕可既往不咎，许其世代镇守河西。若执迷不悟，再敢异动，待朕平定江南，下一个，便是兴庆府！”

    延安城，经略使衙门。

    张辽高坐堂上，看着堂下跪伏的西夏使者，嘴角露出一丝冷笑。

    那使者，正是上次前来探听虚实的那个，此刻满脸谄媚，连连叩首：“大汉将军在上，外臣奉我主之命，特来致歉。前次出兵，实乃受金国蛊惑，我主深为悔恨。愿献黄金千两、战马五百匹，以表歉意。恳请大汉宽宏大量，许我夏国改过自新……”

    张辽打断他：“改过自新？你西夏入寇我陕西，屠我边民，烧我粮草，一句‘改过自新’就算了？”

    使者脸色惨白，连连叩首：“将军息怒！我主愿割让盐州、洪州，以赎前愆！愿世代向大汉称臣，永为藩属！”

    张辽冷笑一声：“割地？称臣？这些，等陛下旨意。你且回去，告诉李乾顺，我大汉天子宽仁，愿给他一条生路。但需做到三件事：其一，交出煽动出战的罪魁祸首，如嵬名安惠等人；其二，开放边境互市，许我大汉商旅自由往来；其三，遣太子入汴京为质，以示诚意。”

    使者脸色大变：“这……这……”

    张辽挥了挥手：“做不到，就不必谈了。滚吧。”

    使者连滚带爬，狼狈而去。

    汴京，军器总局。

    炉火熊熊，叮叮当当的敲击声日夜不息。

    沈铁站在一座巨大的化铁炉前，指挥着工匠们投料、鼓风。他脸上的皱纹更深了，但眼睛却愈发明亮。

    在他身后，一排排崭新的“神火飞鸦”整齐排列。经过多次试验改进，这些飞鸦的稳定性已大大提升。虽然仍有哑火、乱飞的情况，但成功率已从最初的三成提高到五成。

    “沈大匠，陛下有旨，再调拨五百神火飞鸦、一千震天雷，支援燕云前线。”一名工部官员快步走来，递上诏书。

    沈铁接过诏书，看了一遍，重重点头：“告诉陛下，沈铁定不负圣恩。一月之内，必赶制完成！”

    他转身看向工匠们，大声道：“都听到了？前线将士等着咱们的神器！加把劲，日夜赶工！谁偷懒耍滑，莫怪老夫不讲情面！”

    工匠们齐声应道：“是！”