养心殿。殿内的光线从昏暗到明亮，又从明亮到昏暗。南宫玄羽已经忙了一整日，面前堆着高高的奏折，像一座小山。朝中这几日吵得十分厉害！沈家的事一出，各派系的大臣们就像炸开了锅。有人要严查，有人在喊冤。有人说证据确凿，当立即定罪！有人说疑点重重，不可草率。每日的朝会从卯时吵到午时，下了朝还要递折子，没完没了。南宫玄羽揉了揉眉心，继续翻开下一本奏折。李常德站在下首，看着帝王越发疲惫的脸，心疼得不行。他上前一步，低声问道：“陛下，您从中午到现在水米未进，要不要传膳？”“龙体要紧啊……”南宫玄羽的手顿了顿，抬起头望了一眼窗外的天色。这么快就天黑了。又一天过去了。他放下手里的奏折，站起身道：“不必。”李常德一愣。南宫玄羽绕过御案，大步向外走去：“摆驾永寿宫！”李常德当然记得，今日是皇贵妃娘娘的生辰。原来陛下从来没有忘记……他连忙跟上，朝外头尖声道：“备驾，去永寿宫！”外头的太监们立刻忙活起来。御辇备好，灯笼点起。南宫玄羽走出养心殿，踏上御辇。夜风吹在脸上，带来深秋的凉意。他靠在御辇上，望着前方熟悉的宫道。这条路他走过无数回，可今日，心里却莫名有些发慌。原来这就是近乡情更怯……南宫玄羽不由得苦笑了一下。他是一国之君，天下最尊贵的人！去哪里从来都是昂首阔步，从不犹豫。可唯独去永寿宫见念念，他会紧张……这种情绪是从什么时候开始的？或许是从自己食言的那一刻……他答应了念念，要给她办盛大的生辰宴，没办成。答应了要封她为皇后，也没做到。她拼了命生下他们的女儿，他却连进产房看她一眼都没有……南宫玄羽怕她怪他，怨他。更怕她用那双平静的眼睛看着他，什么都不说。这种感觉对帝王来说，比什么都难受……御辇晃晃悠悠地向前。南宫玄羽靠在辇上，闭上眼，脑海里浮现出了沈知念的模样。初见时，她还是个小小的秀女，站在人群里，安静得像一朵不引人注目的花儿。后来她慢慢走到他面前，笑的时候眉眼弯弯。永寿宫的轮廓，渐渐出现在夜色里。南宫玄羽睁开眼，心忽然跳得快了些。不管她怪不怪他，他都要来看她。今日是念念生辰，他不能不来！……这个时辰，各宫的宫门早已下了钥。永寿宫里，沈知念刚准备歇下。菡萏正在给她拆发髻，芙蕖在收拾床铺。一切安静而寻常。忽然，外头传来了一阵喧哗声。紧接着，李常德尖细的嗓音，划破了夜的寂静：“陛下驾到——！！！”菡萏的手一抖，差点扯到沈知念的头发，抬起头，脸上满是不可置信：“娘娘，陛下来了？！”芙蕖微微一愣。这个时辰宫门都下钥了，陛下怎么会来？秋月从外间跑进来，脸上满是惊喜：“娘娘，陛下来了！陛下真的来了！”菡萏反应过来，眼睛一下子亮了：“娘娘，陛下来了！咱们要不要开门迎接？”毕竟她记得，从前有好几次，陛下惹娘娘生气了，娘娘都没让陛下进门。可陛下不仅没发怒，反而对娘娘更好了。这一回，娘娘是不是也要用欲擒故纵那招？沈知念也愣了一下。她还以为，南宫玄羽今天不会来了。毕竟这几日，他连面都没露。但今日，宫门已经下钥了，他居然来了。沈知念的心里，涌起了一阵说不清的滋味：“……伺候本宫更衣、梳妆，准备接驾。”男女之事，往往是小作怡情，大作伤身。从前她和帝王闹脾气，那是情趣。可如今……沈家沾上了通敌叛国的罪名，一个不慎，就是满门覆灭！这种时候，圣心有多重要，没人比沈知念更明白。从前是情趣，如今是生死。南宫玄羽是帝王，不是赘婿。他可以宠一个女人，也可以弃了。这种时候触怒圣颜，不是找死吗？菡萏也渐渐懂了，连忙点头：“奴婢明白！奴婢这就给娘娘梳妆！”她拿起梳子，开始飞快地给沈知念重新梳理发髻。芙蕖也过来帮忙，取来衣裳、首饰。沈知念坐在镜前，望着镜子里那张苍白的脸。刚生产完几天，又经历了这么多事。虽然有唐洛川精心调养着，可她的气色还有些差，脸色白得吓人，嘴唇也没什么血色。但沈知念没有时间慢慢养了，必须见南宫玄羽。让他看见她的委屈，她的坚强。必须在他心里，留住那点情分。菡萏的手很快，不一会儿就梳好了一个简单的发髻。没有戴那些繁复的首饰，只插了一支素净的玉簪。衣裳也换了一件绛红色的常服，不张扬，却衬得气色好一些。沈知念看了看镜中的自己，点了点头：“走吧。”她站起身扶着菡萏和芙蕖的手，向外走去。永寿宫的宫门已经打开了。沈知念看着那道明黄色的身影，一步一步走进来，心跳忽然不受控制地加速……她的眼眶微微泛红，一双娇媚的眸子里有思念，有委屈，极力压制着复杂的情绪。然后深吸一口气，缓缓福下身去：“臣妾参见陛……”沈知念的话音未落，南宫玄羽的双手，已经扶住了她的手臂：“快起来！”“手怎么这么凉？”帝王低头看着她的手，眉头皱了起来，又抬起头望着她的脸，语气是自己都没察觉到的心疼：“脸色也这么白。”沈知念的嘴唇动了动：“陛下……”“臣妾还以为……还以为您今日不会过来了……”南宫玄羽看着她这副模样，心像是被什么东西狠狠揪了一下。想到这几日，念念一个人在永寿宫撑着，还要为沈家的事担心，他心里越发不是滋味：“说什么傻话？”“朕怎么可能忘了你的生辰？”