深夜，一处不起眼的山坳中。

    呼啸的秋风卷着尘土，扑打在粗糙的皮帐上，发出呼啦啦的声响。

    夜幕低垂，不见星月，只有一堆摇摇欲坠的篝火，挣扎着驱散周遭的冰冷。

    微弱的火光跳动，将科尔沁台吉奥巴那张苍白的脸映照得忽明忽暗，他裹着一件破旧的皮袍，紧紧地蜷缩着，仿佛这样能将身体里仅存的一点热量留住。

    出乎所有察哈尔铁骑的预料，在他们看来落荒而逃的奥巴其实从始至终都未离开过嫩江流域周围，而是在五日前那个深夜，趁着夜色的掩护，藏身在这座由他们科尔沁部台吉口口相传的山坳中。

    此地靠山背水，地势虽然低缓，却靠近水源，更重要的是其前身本是蒙古帝国时期修建的一座前沿指挥所，经过数百年的风吹雨打，早已抹去了其人为开凿的痕迹，是一处绝佳的藏身之所。

    山坳中，除了满脸风霜的奥巴之外，还有两千余残兵败将，他们大多衣衫褴褛，身上缠着染血的布条，在那场突如其来的战事中自愿留下来，用以掩护更多的族人撤退。

    尽管察哈尔的铁骑一直未能发现他们的藏身之所，但难以用言语形容的疲惫和绝望仍像一张无形的大网，将他们所有人都笼罩在其中，时间流速仿佛都随之变慢了。

    篝火噼啪作响，偶尔有火星飞溅。

    奥巴的喉咙干涩，每一次呼吸都带着一丝刺痛，但他仍竭力保持着冷静，拖着疲惫不堪的身躯在山坳中走动，以免眼前的这些族人们因精神压力过大而崩溃。

    台吉。

    突然，一个沙哑的声音在落针可闻的山坳中响起，身材消瘦的吴克善于洞口的黑暗中走来，他那张英俊潇洒的脸上沾着灰尘和血迹，双眼布满血丝，疲惫得像一具行尸走肉。

    闻声，奥巴的眼皮微微抬起，却没有说话，只是默默看着眼前这名与建奴女真暗中眉来眼去，却又在关键时刻为他挡了一刀的吴克善。

    呼。

    勉强吞咽了一口唾沫之后，吴克善干涩爆皮的嘴唇动了动，声音沙哑的让人毛骨悚然：斥候回报，察哈尔的人，撤了。

    撤了。

    轰！

    这两个简单的字眼像一道无形的闪电，猛地劈在奥巴的头顶，让他猛然瞪大了双眼。

    他死死盯着眼前的吴克善，那双原本黯淡无光的眼睛里，骤然闪过一道难以置信的光芒。

    撤了？

    奥巴的声音从喉咙里挤出来，带着一丝艰涩和不确定。

    林丹汗的铁骑，那支如同蝗虫过境般将科尔沁部洗劫一空的察哈尔人，竟然撤了？

    这几日他们虽然一直躲在这山坳中，但却数次听到察哈尔骑兵过境的声音，几乎每一刻都在生死的边缘徘徊。

    而现在，这些来势汹汹的察哈尔铁骑竟然主动退去？

    不对，这或许是察哈尔人的计谋！

    只片刻，科尔沁台吉奥巴的眼眸中便涌现起一缕警惕，林丹汗的凶残与贪婪，整个草原都心知肚明。

    这位野心勃勃的蒙古大汗绝不会如此轻易的放过他们！

    似是猜到了奥巴心中所想，吴克善用力地点了点头，激动的语气带着一丝压抑不住的急促：儿郎们亲眼瞧见了，这些察哈尔人鸣金收兵，此刻已经往察罕浩特方向去了。

    鸣金收兵，往察罕浩特方向去了。

    吴克善的声音都就好似一记巨锤，狠狠敲击在奥巴的心头之上。

    猛然间，一股腥甜冲上喉咙，奥巴猛地张开嘴，一口鲜血喷了出来，落在身前的篝火中，发出一声轻微的声，瞬间被火舌吞噬。那血色在火光中显得触目惊心，

    台吉！

    见状，周围的科尔沁兵卒们赶忙围了过来，原本麻木的脸上，骤然浮现出惊慌失措和一丝劫后余生的期待。

    莫非他们真的活下来了？！

    我没事！

    奥巴摆了摆手，声音虚弱，却带着一股不容置疑的威严，他没有理会围拢上来的众人，只是重新将目光投向篝火，眼神复杂得无法用言语形容。

    察哈尔的骑兵们，撤了。

    那支凶狠残暴的察哈尔铁骑，竟然真的撤了。

    这不是一场简单的撤退，这背后必然藏着什么。

    奥巴的脑海中，无数个念头如同走马灯般飞速闪过，他试图从草原上的局势来揣摩出林丹汗突然下令收兵的原因所在。

    难道是因为建奴？

    建州女真与他们科尔沁部联姻多年，关系深厚。

    虽然这次科尔沁被察哈尔突袭，建奴并未及时出兵相助，但谁也说不准他们是否在暗中给林丹汗施加了压力，例如像之前兴兵扎鲁特部那样，摆出一副穷兵黩武的样子，最终让瞻前顾后的林丹汗知难而退？

    建奴虽然偏安辽东，但与林丹汗素有摩擦，双方打过不少交道。

    自己的科尔沁部作为建州女真最为重要的盟友和左膀右臂，料想那女真老酋努尔哈赤绝不会愿意他们科尔沁部被察哈尔吞并。

    只是根据自己得到的消息，筋疲力尽的建奴如今正全力加强海防，以防备明国水师。

    他们真的有余力去干预林丹汗的行动吗？

    如果不是建奴的话，那便是因为明国？

    昔日垂垂老矣的明国在那位年轻皇帝的率领下，近些年重新恢复了活力，尤其是那被小皇帝寄予厚望的辽东经略熊廷弼更是能文能武，治军有方。

    以熊廷弼的本事，必然能预料到察哈尔部坐大之后，对明国的威胁。

    若是熊廷弼因此对林丹汗施压，迫使他回援，倒也说得过去，毕竟他已经提前派人向熊廷弼了。

    可是那位野心勃勃的林丹汗会为了明国而放弃到手的肥肉吗，更何况明国也不见得真的敢与林丹汗撕破脸皮。

    思来想去，奥巴仍是想不通察哈尔部为何会突然退兵，他只知道，科尔沁部这次，算是捡回了一条命。

    但即便得以苟延残喘，可科尔沁部依旧残破不堪，牛羊被掠夺了大半，精心搭建的帐篷被焚毁无数，族人们更是流离失所，青壮死伤大半。

    这片广袤的草原，从来都是弱肉强食的丛林。

    恍惚间，奥巴的呼吸重新变得粗重，他能明显感觉到胸腔深处，一股无力感与绝望感再次涌上心头。

    察哈尔骑兵的半途而废，只是将他们从眼前的深渊边缘拉了回来，却并没有将他们送上平坦的大道。

    等待他们的，依然是荆棘密布的未来。

    他必须为科尔沁部找到一条活路，一条真正的活路。

    想到这里，奥巴的目光便缓缓抬起，穿透了山坳的黑暗，越过低矮的灌木丛，望向远方。

    那里，是辽东的方向。