混迹于冗杂的人群中，一个穿着浆洗得发白的青衫读书人，此刻正紧紧皱着眉头，像是在思考着什么。

    许是因为常年的营养不良，这读书人的身躯显得有些单薄，修长的指节因为常年握笔而显得有些突出，此刻正无意识地摩挲着袖口的一处磨损。

    强忍住扑面而来的血腥味，周遭的喧嚣仿佛被一层无形的隔膜滤去，他只觉得心烦意乱，低声对身旁的同伴发问，语气里带着一股子读圣贤书读出来的困惑与不屑。

    这些红毛鬼，到底图什么？

    读书人的声音很轻，几乎要被鼎沸的人声淹没。

    千里迢迢，横渡汪洋，跑到我大明来，就为了占一个鸟不拉屎的破岛，最后落得个身首异处的下场？

    愚不可及！

    谁知道呢。

    其同伴是个面相憨厚的年轻人，闻言摇了摇头，显然对这些不太关心。

    但似乎是想起了什么，这名穿着打扮相对些的年轻人凑近了些，压低了声音，带着几分神秘和艳羡，朝着自己的同窗好友说道:不过，我听我表哥说，他表哥的舅舅在福建做生意，那边可跟咱们京师不一样。

    他说，福建沿海的那些大海商，一个个富得流油，出手阔绰得吓人。

    腰缠万贯这个词，说的就是他们。

    闻言，青衫读书人眉心拧得更紧了。

    做生意能赚那么多？

    在他所学的经义里，士农工商，商为末流，不过是逐利之徒，怎能与财富二字如此紧密地联系在一起？

    更何况福建那地方距离朝廷中枢数千里之遥，又不像南直隶自古以来便是商贾云集，凭什么当地的商人也能腰缠万贯，富可敌国？

    我跟您说，同伴的眼睛亮了起来，仿佛在描述一个光怪陆离的世界，何止是多！

    他伸出五根粗短的手指，又觉得不够，干脆两只手都张开了比划。

    听说那些大海商的船队，只要能安安稳稳地出海一趟，再安安稳稳地回来，船舱里拉着的，就是最少十万两雪花花的银子！

    十万两！

    这两个字像两记重锤，狠狠砸在青衫读书人的心口。

    他捏着书卷的指节微微发白，呼吸都停滞了一瞬。

    脑中飞速盘算起来。

    自己十年寒窗，一朝登科，即便祖坟冒了青烟，官运亨通，能够外放一个七品县令，算上各种各样的，一年的俸禄也不过百两出头而已。

    仅仅出海一次，便能获得最少十万两银子的回报？

    当年那掌权数十年，号称连天子的钱都敢贪的内阁首辅严嵩在倒台时，家产也不过两百万两而已，这已经是其毕生积蓄。

    可现在福建当地的海商们出海一次，便能最少收获十万两白银的回报？

    顷刻间，青衫读书人一种根植于骨子里的世界观，在此刻受到了剧烈的冲击。

    所以说啊，这海上的买卖，水深着呢。同伴见他失神，愈发得意，声音压得更低，几乎贴着他的耳朵。

    我听说，这次朝廷这么大动干戈，派兵收复澎湖，把红夷打得屁滚尿流，可能就是为了要开海禁。

    开海禁？

    青衫读书人脱口而出，声音陡然拔高。

    嘘！小声点！

    同伴吓了一跳，紧张地四下张望，见没人注意这边，才松了口气，嗔怪地瞪了他一眼。

    这事儿还没个准信呢，都是底下人瞎传的。不过你动脑子想想，朝廷要是不想管海上的事儿，不想从那金山银山里分一杯羹，干嘛费这么大劲把红夷赶走？

    当年的那些倭寇闹腾的不比这些红夷人厉害多了？

    一番话，如同一道惊雷，在青衫读书人的脑海中炸响。

    他怔在原地，若有所思地点了点头。

    是啊，朝廷的举动，绝非无的放矢。

    拥挤的人群之中，类似的对话此起彼伏，像是无数投入湖面的石子，激起一圈圈涟漪。

    那帮红毛鬼，肯定是看上咱们大明的金山银山了，想来抢！瞧着远处倒在血泊中的尸首，一个五大三粗的汉子脸上满是兴奋之色，唾沫横飞的挥舞着手臂。

    我看是想占咱们的地盘，跟当年的倭寇一样！闻言，一个忧心忡忡的老者表示了反对。

    都不是！一个看起来像小商贩的人尖着嗓子反驳，你们懂什么！那是海上的财富迷了他们的眼！是钱！

    各种各样的猜测在燥热的空气中交织，碰撞。

    但不管怎么说，有一个词，开始摆脱了它原本在官方文书中的晦涩，变得具体且形象，在京师每一个百姓的口中反复出现。

    海上贸易。

    ...

    ...

    晌午过后，暑气愈发蒸腾。

    京师宣武门以西的一家茶楼里，更是热浪滚滚，人声鼎沸。

    刚刚从回来的说书先生一身半旧的葛布长衫，额上渗着细密的汗珠，手中的惊堂木锃光瓦亮。

    惊堂木清脆的炸响，瞬间压过了满堂的嗡嗡声。

    茶楼里立刻安静下来，只剩下伙计穿梭的脚步声和远处街市的蝉鸣。

    所有人都竖起了耳朵，目光灼灼地望向高台。

    迎着众人殷切的眼神，说书先生清了清嗓子，拿腔作调地开了口:诸位看官，今儿个，咱不说那三国，也不讲那水浒，咱就说说，这刚刚伏诛的红毛鬼，为啥非要远渡重洋，跑来占咱大明的澎湖岛！

    话音未落，台下便有那心急难耐的食客高声接话。

    图钱呗！

    对喽！

    说书先生一拍大腿，眼神里满是赞许，仿佛遇到了知音。

    这位客官说到了点子上！就是图钱！可这钱，从哪来？

    他故意卖了个关子，身子前倾，目光扫过一张张被勾起好奇心的脸，然后才用一种近乎耳语的音量，吐出三个字。

    从海上来。

    诸位可知道，咱大明烧出来的瓷器，织出来的丝绸，炒出来的茶叶，在海外，在那些红毛鬼，佛郎机人的地盘上，那叫一个抢手！

    他顿了顿，给足了众人消化信息的时间。

    这么说吧，一匹顶上好的蜀锦，在咱大明京师，卖个十两银子，顶天了！

    可这匹蜀锦，要是装上船，漂洋过海，到了那西洋番邦，转手就能卖二百两！整整二十倍！

    哗！

    饶是知晓眼前的说书先生必定会语出惊人，但台下仍是一片哗然，倒吸凉气的声音此起彼伏。

    整整二十倍的收益？

    这世上还有如此挣钱的买卖？

    在粗重的喘息声中，一个珠光宝气的胖商人手里的茶碗都忘了放下，任由滚烫的茶水洒在手上，兀自不觉。

    真的假的？

    有人难以置信地喊道，那声音都变了调。

    那还能有假？

    说书先生得意地笑了，挺直了腰杆，这叫一本万利，所以说啊，这海上的买卖，才是真正的生财大道！

    那些个福建大海商，一个个富可敌国，就是靠着这个发的家！

    一个角落里，一个穿着体面的中年人忍不住高声发问。

    既然这么赚钱，那咱们大明为啥不自己做？让那些福建人偷偷摸摸地干？

    这个问题问到了所有人的心坎里，一时间，所有人的目光都聚焦在说书先生身上。

    这位客官问得好！

    说书先生面色一肃，摇了摇头，带着几分惋惜。

    这就得说到我朝的海禁了。

    太祖爷定下的规矩，片板不得下海。这是祖宗家法，谁敢违背？可这规矩一立，断了多少人的财路？那些想发财的，就只能铤而走险，偷偷摸摸地干。朝廷呢，一分钱的好处都捞不着，国库空虚，还得年年花大钱防着他们！

    当年那些倭寇，究竟是从何而来，诸位心中都有一杆秤。

    一番话说得众人连连点头，深以为然。

    嘉靖年间，东南沿海地区层出不穷，屡禁不绝，这些蒙脸蒙面，全身上下笼罩在黑袍中的们就好似轻车熟路般，轻而易举在各个沿海地区登陆，烧杀劫掠一番之后便扬长而去。

    在当时，便有人曾质疑过这些的身份。

    那现在呢？

    很快，又有人急切地追问，声音里带着一丝颤抖的期盼。

    现在嘛..

    说书先生拖长了语调，脸上露出一抹神秘莫测的笑容。

    听说，朝廷要变了。

    这轻飘飘的一句话，仿佛一颗火星，瞬间点燃了整个茶楼，台下也瞬间炸开了锅。

    茶杯顿在桌上的闷响，算盘珠子在心中拨动的脆鸣，压抑不住的粗重喘息，混杂在一起，让整个空间都震动起来。

    真的假的？

    朝廷要开海禁了？

    老天爷！那咱们是不是也能出海做生意了？

    无数双眼睛里燃起了灼热的火焰，那火焰的名字，叫做欲望。

    说书先生没有再回答任何问题。

    他功成身退，端起那碗早已凉透的茶，慢悠悠地喝了一口，眼神平静地看着台下这锅滚沸的开水。

    议论声越来越大。

    有人激动得满脸通红，一巴掌拍在桌子上，震得碗碟作响；有人眉头紧锁，手指在桌上无意识地画着圈，显然在进行着激烈的盘算；更有甚者，已经开始悄悄和身边的同伴交头接耳，盘算起自己手里的那点本钱，能不能抓住机会，搭上这趟通往海上财富的快车。

    某些本已经牢牢固定的，在这个沾染着一丝血气的午后，悄然发生了改变。