掌柜的刚进后厨，闻言又小跑出来，对着那下来的年轻郎君拱手说道，“公子，并非小店寒碜抠门，实在是二楼矮小， 处处都是木头，窗户不多，若再送两个上去，难防火灾是其一，闷了气的， 太危险。”
“我们自会小心，只是屋中有病人，这地儿实在寒冷， 耐不住。”
“这——”
掌柜的也生了为难，“公子，既如此，再送一个上去，多的实在不能，您看咱这客栈，屋顶都是茅草……”
火苗子高一点，就得出事。
“不必担忧，你再差人送一桶水上来，若真有个闪失，自有水救火。”
掌柜的拒不了一点。
就在掌柜的走进后厨时，原本坐着的二人，其中的高个儿大和尚，忽地看着那男子，“四表哥？”
萧北满脸狐疑，回头看来，谁叫他四表哥？
定睛看去，不远处的桌子前，坐着两个和尚。
和尚？
屋中光线不好，萧北走上前一步，忽地面色急转，生出欢喜，“裴彻？三表弟！？”
原来，这光头大和尚是裴彻。
萧北多年不曾与裴彻相见，虽说知晓这些年裴彻浪迹天涯，四处奔波，但心中挂念，一直不少。
今日在这山郊野外不知名的小店里，狭路相逢。
萧北难掩欢喜，双手扶住裴彻，“哎呀呀，彻哥儿，你你你你……，你为何在这里？你我兄弟，多年未见，竟在此处相逢，怎叫人不欢喜？”
说到这里，立时拽住裴彻，“今儿可不许走了， 我大哥也在楼上，对了，还有许姑娘……”
说到这里，萧北一拍脑袋，“这许姑娘，恐怕你也不知，是岸哥儿媳妇的表姐，只是这会儿病了——”
“病了？”
裴彻当然知道许淩俏，华重楼跟他在一起时，说了不少许淩俏的事，虽说未曾谋面，但只要见过，定然一眼认出来。
“裴三郎，你一定能认出这位表姑娘的。”
“此话怎讲？”
“与少夫人六七分相像，我二人初次见面， 就因这个认出来了。”
“这么像？”
“犹如双胎。”
等萧北带着他来到客房，见到昏睡的许淩俏时，裴彻有那么一瞬间，也觉得是看错人了。
太像了。
裴彻云游四方，也会些银针，摸了摸许淩俏的脉搏后，行了一番银针，再加上草药汤汁下去，整个人面上红潮，渐渐褪去，虽说高热还在，但没有一直飙升。
莲花松了口气，赶紧屈膝言谢。
“多谢三公子。”
“你认得我？”
裴彻有些好奇，莲花赶紧回禀，“三公子，奴原本是在四少夫人跟前伺候的，见过三公子两次。”
喔！
原来如此。
裴彻摆手，“好生照顾表姑娘吧。”
女子房中，不宜久留。
刚走出许淩俏的房门，就看到萧笃站在跟前，裴彻抬头一看，这是萧家的嫡长子。
刚要见礼，板着脸十分严肃的萧笃走到跟前，抬起拳头，就捶了裴彻一记。
“这些年里，你往哪里去了？不声不响，音讯全无。”
裴彻听出这话语之中的担忧，赶紧摇头，“大表哥知我性子，我生性木讷，自离开京城后，四海为家，欲要给表哥们报个平安，也因山高路远，断了念想。”
“你呀！”
萧笃欲要斥责几句，可目光落在裴彻空荡荡的袖管时，所有担忧，还是化为一声叹息。
异乡相逢，本就是喜事。
裴彻笑道，“二位表哥， 若是不嫌弃，陪我用顿饭，今日忙着赶路， 一路饥寒交迫，好不容易寻到脚店，腹中实在是饥饿难耐了。”
“楼下吃饭吧，咱们边吃边说。”
三人下到大堂，掌柜的也正好上了汤锅子，萧北又吩咐再上些肉菜，吩咐之后，才反应过来，“三表弟，你如今忌口了？”
皈依佛门，不茹荤腥。
裴彻垂眸，有些羞赧，“本来是忌口的，自在京城，与四弟妹吃了顿酒肉后，自此开了荤，再回不去了。”
噗！
萧北忍俊不禁， 笑出声来，轻轻拍了裴彻的肩头，“快些还俗吧，做个花和尚……，于名声不大好。”
“再说吧，四表哥，如今倒也清爽。”
出家人，没有负担。
萧笃看着瘸腿的正保，正起身离开，赶紧摆手，“坐吧，出门在外不讲究这些。”
这是裴彻之前的瘸腿小厮，小小一个，而今也是眉清目秀的少年郎。
都成大人了。
正保看了一眼裴彻，得到裴彻允许，才落座。
萧北见状，不由得叹了口气，“你们主仆二人——”
“四表哥，而今我们是师徒。”
呃……
好好好！
师徒！
萧北担心起来，“这寒冬腊月，就别赶路了，师徒二人寻个庙宇，亦或是赁个房子，过了冬日再说。”
裴彻闻言， 摇了摇头。
“往年是这样的， 可才听说四弟妹出了事，我与她虽说才见了两面，但引为知己，也不为过，具体事由，我和正保在外，也打探不了多少，故而想着还是回京探探虚实再说。”
萧笃听来，难掩叹息。
“原来，都是为了四弟妹。”
“大表哥，你们也是……回京？”
萧笃点头，看了萧北一眼，“本来家父家母都要一起前来， 只是腊月里大雪纷飞，二老上了年纪，也耐不住一路的严寒、颠簸，故而我与四弟先来。”
裴彻点了点头，又追问道，“大表哥，而今四弟妹到底怎样？”
“彻哥儿，你听到何样的传闻？”
“涉嫌杀人，已入狱，恐要重判。”
“嗐！已经判了！”
裴彻闻言，马上正襟危坐，“可是判得重？是要徒刑，还是——”
萧北看了萧笃一眼，没有马上回话。
迟疑良久，萧笃轻咳一声，“腰斩。”
“啥？”
裴彻以为听错了，萧北补充，“彻哥儿，你没听错，观舟被判了腰斩。”
嘶！
腰斩！
裴彻的肩头顿时垂落，“听闻四弟夫妻和睦，这腰斩……，四弟只怕也接受不了。”
“都接受不了，都在想法子，但那是圣旨，唉！”
萧北指了指楼上，“许表妹生病，也是因一路担忧，如今回到京城，也是想着能否搭把手，有个改判的机会。”
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