夕阳西下，落霞满天，绚烂多姿。
卫姐儿仰着脑袋，对天上的霞光非常好奇，使劲拽巧宝的手，非要出门去看。
王玉娥笑道：“你不出门，在院子里也能看清楚。”
卫姐儿摇晃脑袋，不依，继续拉扯巧宝的手，使出吃奶的劲，非要出去，觉得出去就能看更多、更美的东西。
恰好付平安提着果子来了。
巧宝便邀请他一起出去散散步。
付平安爽快答应，把果子放桌上，然后一起出门去。
微风拂面，很舒适。
付平安低下头，伸出双手，对卫姐儿问：“要不要抱？”
卫姐儿口齿不清地说：“我自己会走。”
她步伐小，巧宝走路时，她需要跟着跑，看起来忙忙碌碌，一个人就跑出鸡飞狗跳的感觉。
付平安看她跑动，就忍不住笑。
巧宝早就对晚霞见怪不怪，任由卫姐儿痴痴地欣赏。
巧宝转头看付平安，平平淡淡地问：“你今天忙啥？”
付平安微笑道：“监督工匠建大房子。”
巧宝顿时感兴趣，眼眸明亮，问：“什么样的大房子？用来干啥？”
付平安脸红，耳朵不由自主地发烫，说：“高高的那种，我想试着多建几层，用来卖钱。”
不知为啥，在巧宝面前提到“卖钱”两字时，他没有骄傲，反而觉得羞愧，担心巧宝嫌弃自己身上只有铜臭味，没有书香气息。
巧宝问：“除了赚钱，你还喜欢做什么？”
之所以这么问，是因为她突然想到一件事——如果将来小苹果真的和自己成亲，做自家的上门女婿，碍于爹爹当官必须服从的大规矩，他就不能再经商赚钱了。
巧宝心想：如果赚钱是小苹果最喜欢做的事，将来不能继续做，他肯定很痛苦。与其带着痛苦成亲，还不如不成亲呢！反正还可以退亲。我有绝对退路，小苹果也有退路。
付平安想一想，笑道：“我还喜欢游山玩水。”
“不过，我娘亲说那是游手好闲，是好吃懒做。天天游山玩水，就变成败家子了。”
“我娘亲最喜欢赚钱，因为她以前穷怕了。”
他说得兴致正浓时，脑中突然敲响一个警钟，暗忖：巧宝会不会嫌我太啰嗦？
于是，他赶紧闭嘴。
巧宝牵着卫姐儿的小手，东看一下，西看一下，也笑道：“我奶奶和你娘亲一样，以前也穷怕了。”
“我爷爷如果哪天钱袋空了，奶奶也骂爷爷败家子。”
“对了，你明天方便吗？我想带私塾的女徒弟们去看工匠建房子，让她们了解房子是如何建起来的。”
付平安爽快答应。
巧宝聊得挺高兴，说：“小苹果，其实你也可以做夫子，带徒弟。”
付平安惊讶，说：“很多书我都看不懂，我爷爷以前是秀才，就连他也说我天生不是做书生的料。”
巧宝胸有成竹，说：“谁说只有书呆子才能做夫子？”
“我听洋人师父说，他们家乡的学堂教得五花八门，其中就有专门教别人如何做生意的。”
“几年前，我娘亲的熟人司马夫人也在晨晨姑姑的私塾里讲她的经商之道。”
付平安思索一会儿，有些心动，但又忍不住打退堂鼓，笑容显得有点尴尬，道：“可是，我经商也才刚起步而已，算不得老手。”
“我只有做徒弟的份，做不得师父。”
巧宝不以为然，说：“比如，举人不能教进士，但举人可以教秀才。”
“秀才不能教举人，但秀才可以教开蒙的学童。”
“你可以教那些没经过商的人。”
“而且，你经商不亏本，已经很有本事了。”
突然被夸赞，付平安翘起嘴角，心里挺甜的。
他认真考虑巧宝的建议，想象自己做夫子的模样，突然挺期待。
卫姐儿走累了，撒娇要抱。
付平安不怕辛苦，主动把胖乎乎的她抱起来，和巧宝一起打道回府。
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新帝让文武百官举荐有才能的人。
双姐儿作为女官，面对这个大好机会，生怕错过。为了举荐巧宝，她愣是写奏折写到半夜。
新帝招贤纳才并非虚伪地走过场，他抽空召见所有被举荐的人才，其中也包括双姐儿举荐的巧宝。
如今，双姐儿做官越来越名副其实了，甚至超出她自己的预料。其他官员都愿意给她几分面子，不再嘲笑她徒有虚名。
其中，最大的原因就是她奏折写得好。对此，欧阳老爷、苏灿灿和欧阳凯在背后没少出力。但在明面上，功劳都是双姐儿这个女官的。
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巧宝突然得知自己又被皇上召见，又要离开娘亲、卫姐儿、立哥儿……要去一趟遥远的京城……
她没有欢喜，反而在私下里抱怨：“又不给我封官做，叫我去干啥？”
“哼！呼之即来，挥之即去，最讨厌这种。”
王玉娥动作麻利，帮巧宝收拾简单的行囊，笑道：“你呀，身在福中不知福。在民间，有多少人一辈子也见不到皇帝，花多少钱也见不到。”
比如她和赵东阳，很想去见识皇宫是什么模样，但一直没机会去。
巧宝问：“奶奶，我能不能带卫姐儿一起去？”
卫姐儿就是她的活玩具，开心果，是她的心肝宝贝……
如果有一个月不能跟卫姐儿搂搂抱抱，她肯定特别难受。
王玉娥果断反对：“你是大孩子，卫姐儿是小孩子，两人都是孩子，都贪玩。”
“我怕你没空照顾卫姐儿，她时时刻刻都离不开大人。”
巧宝果断反驳：“奶奶，我也是大人，我已经做女夫子了。”
王玉娥把衣裳折叠得整整齐齐，把包袱打结，笑道：“依我看，你这个女夫子不太正经，其实就是一个大孩子带一群小孩子玩。”
“昨天还教徒弟们做风筝呢！”
巧宝不服气，反驳：“做风筝也是一种本事，是有技巧的。”
王玉娥笑道：“反正正经学堂都教孩子怎么考科举，没教孩子怎么做风筝。”
巧宝又反驳：“我教的是女徒弟，如果朝廷大大方方地让女子考科举，姐姐肯定早就做状元了，我至少也能做秀才。”
王玉娥把包袱都收拾好了，笑得合不拢嘴，用右手抚一抚巧宝的后背，说：“赶路时别乱吃东西，我让厨娘给你做了炸鱼、辣子鸡和绿豆糕，用小瓷罐装着，应该可以吃好几天。”
“幸好去京城可以走水路，比较快。”
她刚才用唱反调的方式奚落巧宝，并非嫌弃小孙女，而是为了逗巧宝玩。实际上，她对小孙女的关心不亚于任何人。
巧宝抱住奶奶的腰，亲昵地说：“我明天早上才出发，不急。”
赵东阳闲不住，主动提出由自己陪巧宝去京城。
但王玉娥对他不放心，怕他离了自己的眼睛之后，就管不住嘴巴。于是，不让他去。
赵东阳一个人坐在屋檐下的摇椅上摇啊摇，生闷气，眼神幽怨，嘴巴闭着，双下巴格外明显。
卫姐儿拿着纸风车，在他面前跑来跑去，嘻嘻哈哈，玩得高兴。
赵东阳暗忖：我活得还不如不懂事的孩童，孩子奶奶越来越霸道，到底谁才是一家之主？
赵宣宣了解亲爹，于是找王玉娥商量，劝娘亲同意爹爹去京城散散心。
“老在一个地方待着，哪能不无聊？何况，咱家在京城还有那么多熟人，也该多走动走动。”
“如果不走动，熟人就不熟了。”
王玉娥没好气地说：“我怎么不无聊？偏偏就只有你爹感到无聊。”
“别人做梦都想过这种安稳日子，你爹就是身在福中不知福。”
赵宣宣笑道：“人和人，不一样啊！”
她察言观色，眼看王玉娥的态度并不太强硬，于是再加一把劲，说：“咱们和爹爹约法三章，顺便让大贵叔和大旺叔监督爹爹。”
“再说，距离上次富贵病发作，还没过多久，爹爹的记性应该还在，如今不敢胡来。”
王玉娥犹豫一会儿，终于点头答应。
— —
清早，赵东阳陪巧宝出发。
他迫不及待地登船，喜气洋洋，如同飞出笼子的鸟。
巧宝还在岸上和赵宣宣、卫姐儿、立哥儿、唐母、王玉娥搂搂抱抱，依依不舍。
赵东阳身边的赵大贵和赵大旺也满脸喜气，算一算，他们已经有好几年没去京城了。
京城毕竟是最繁华的地方，好玩的地方特别多，赵大旺还特别想念京城的特色羊肉火锅。
赵大旺问：“老爷，咱们这次去京城玩多久？”
赵东阳笑道：“没个准儿，巧宝回，我们就回。”
赵大贵和赵大旺对视一眼。
在私下里，他们俩议论过巧宝能不能顺利做女官？何时可以？
巧的是，赵大贵昨夜做梦恰好梦到巧宝做女官了，赵家大办酒席庆祝，热闹极了。不过，这会子他经过考虑之后，决定不说那个梦，因为大家常说梦是反的。
他如果把这个反的梦说出来，岂不就变成乌鸦嘴？
反正赵东阳没在孙女做女官的事上着急，所以赵大贵也不急。
等巧宝登船后，船终于向北出发，离岸边的赵宣宣、王玉娥、唐母、立哥儿、卫姐儿等人越来越远。
巧宝闷闷不乐，一直冲赵宣宣挥手，但眼中的娘亲越来越模糊。
她暗忖：可惜我没有千里眼……
不过，她突然想起来，她有一个西洋玩具。借助这个玩具，她可以看得更远。
她连忙去翻包袱，拿出那个西洋“千里眼”，走出船舱，把西洋“千里眼”放到眼睛前面。
可惜，视线被树挡住了，这西洋千里眼无法穿透树的阻隔。
巧宝把西洋“千里眼”放下，一言不发。
赵东阳在旁边伸个懒腰，又张开大嘴，打个惬意的哈欠，笑道：“巧宝，别瞎忙活了。”
“我巴不得你奶奶的眼睛看不见我。”
“现在咱们俩想干啥就干啥。”
巧宝对爷爷做个鬼脸，暗忖：爷爷，你想得美！奶奶和娘亲叮嘱我，要对你严加看管，提防你的富贵病。
过了不知多久，女帮工使用小火炉，把从家里带来的馒头、饼子和熟菜热一热，又用洗好的青菜、鸡蛋和干紫菜煮汤。然后，喊赵东阳、巧宝和护卫们吃饭。
赵东阳定睛一看，惊讶地发现青菜汤分成两份，其中一份只有一小碗，只有青菜和水，寡淡寡淡的。另一份却有一大锅，里面除了青菜、鸡蛋、紫菜，还有红红的火腿片和竹笋。
而热过的熟菜也分成两份。
小的那份只有两块排骨和蒸芋头，大的那份却有十几种菜。
他的眼睛眨啊眨，盯着丰富多彩的大锅菜，很想吃火腿片。
女帮工用围裙擦手，尴尬地笑道：“老爷，按照夫人的吩咐，我特意给您准备这小碗菜，油水比较清淡。”
白捕头这次作为护卫头领，一起随行。
他恰好站在赵东阳的对面，把赵东阳的怪异表情看得一清二楚。
尽管他使劲抿着嘴巴，但依然憋不住笑。他连忙转身往旁边走，用拳头挡在嘴唇前面，假装咳嗽，实际上偷偷笑。
饭后，赵东阳去船舱里打呼噜，睡大觉，在梦里吃烤鸭，吃完一只，再来一只……
赵大贵和赵大旺忍不住撑着脑袋打瞌睡。
坐船容易头晕。
巧宝睡不着，拿着西洋“千里眼”，朝四处眺望。
几天后，从坐船走水路换成坐马车走旱路，又过小半天，就进了京城，到达唐府门口。
石夫人和晨晨事先得到消息，高兴地迎接巧宝和赵东阳。
石夫人笑道：“累不累？饿不饿？”
“屋子都收拾好了，可以好好休息。”
巧宝说：“石奶奶，姑姑，我想先沐浴更衣。”
孙二嫂热情地说：“我去准备热水。”不等话落音，她就匆忙跑向厨房。
赵东阳因为赶路而腰酸背痛，大腿也酸痛，自个儿拿着一个精致的小棒槌，左捶一会儿，右捶一会儿。
巧宝沐浴更衣之后，就帮爷爷捏一捏肩膀和腿，捶一捶后背，顺便跟石夫人、晨晨、绵姐儿等人聊天。
这时，双姐儿迫不及待地赶到。还没进内院的门，她就欢喜地喊：“巧宝姐姐！巧宝姐姐！”
她一路奔跑，一看见巧宝就冲过来，紧紧抱住，十分激动。
巧宝被撞得往后退好几步，表情看起来想笑，又无可奈何，然后用手抚摸双姐儿的后脑勺和后背，说：“抓这么紧干啥？我又不会飞走。”
“有什么重大消息没？”